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占領後的第十八天，傍晚。
馬洛克派出去的斥候瘋了一般沖回城門。
那人渾身塵土，馬還沒停穩就摔了下來，膝蓋磕在石階上，血順著石縫往下滲，卻連站都站不起來。
「淵凱、彌林……聯軍。三萬人。再加幾支傭兵團，近四萬。兩天後到。」
議事廳里，燭火猛地一跳。
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赫敏的手按在登記冊上，一動不動。
其餘眾人更是心頭一緊，呼吸都粗了幾分。
「四萬人。」泰瑞先開口，聲音很低，「我們有多少。」
「守城無垢者，八千六百。」馬洛克站在門口，「三千是去年才練的，未滿一年。」
泰瑞沒再接話。
微微顫抖的手指，暴露了他並不平靜的心。
消息在夜裡炸開。
不知從哪條巷子先傳出來，等無垢者反應過來，整座城都醒了。
火把從巷口湧出來，一支、十支、幾十支，在廣場上匯成一片晃動的火海。
前奴隸、自由民、工匠、小商人，全都涌了出來，擠滿廣場，漫上金字塔台階。
「糧食呢！」
「聯軍來了！你們拿什麼護著我們！」
「善主在的時候，至少糧食管夠！」
喊聲四面八方壓上來。
有人推搡無垢者，長矛下壓，人群退了半步，後面的人又往前擠。
一隻陶罐飛上來，砸在台階上碎裂。
又一隻。
石頭、碎磚、火把。
火把滾下台階熄滅，更多火把又舉了起來。
眾人聽著外面的動靜，沉默不語，眼神里閃過一絲不知所措。
塞德里克從醫療點趕過來，站在廣場邊緣。
他看見幾張熟面孔——那個手腕發炎的老自由民，昨天還躺在草蓆上呻吟，今天舉著火把站在最前面。
老自由民看見他，嘴動了動，火把舉得更高。
麥可站在物資院門口，木斗丟在腳邊。
有人從他面前衝過，撞翻空桶，桶滾進巷子深處，沒人撿。
他彎腰抱起木斗，緊緊抱在懷裡。
盧娜從老橡樹下站起身。
孩子們已經不在了。
金字塔台階上，無垢者長矛壓得更低。
馬洛克按劍不動，他在等命令。
赫敏與泰瑞，靜靜望著那道挺拔的身影。
貝爾隆從金字塔里走出，站在最高一級台階。
他的目光掃過下面洶湧的人海。
「馬洛克。」
「在。」
「列隊。清場。不從者，拿下。」
馬洛克抬手。
無垢者長矛齊齊放平，鐵靴踏地，第一排前壓，第二排跟上。
矛杆輕輕拍在最前排人的胸口，不重，卻讓人不得不退。
一步，再一步。
叫喊被鐵靴聲切碎。
人群退進巷子，火光一支支被黑暗吞掉。
廣場空了。
台階上散落著踩滅的火把、碎磚、陶片，還有一隻小小的布鞋，不知是誰跑丟的。
泰瑞盯著那隻布鞋。
赫敏呼吸沉重。
其他人站在身後，有人肩頭微顫，有人把手藏進袖子，沒人出聲。
貝爾隆沒看他們。
他望著廣場上最後一點餘燼，明滅一下，徹底暗去。
「這就是權力。你們不想用。
但秩序崩了，必須有人站出來，讓所有人知道，底線還在。」
泰瑞低頭看著掌心傷口，聲音發澀：「八千六對四萬，兵力接近五倍。我們拿什麼守。」
沒人接話。
沉默像夜色一樣壓下來，壓得每個人肩頭都往下沉。
四萬人。
八千六百。
將近五倍。
糧食見底，商道封死，使者空手而歸。
今晚鎮壓住了，但兩天後呢？
沒人能回答。
貝爾隆沒有回答。
他轉過身，朝金字塔上層走去。
「跟我來。」
眾人跟著他穿過走廊，踏上石階。
腳步聲在狹窄的樓梯間裡迴蕩，沒人說話。
貝爾隆推開一扇木門，門軸發出乾澀的聲響。
這是他占領後一直住著的房間。
一張木床，一張矮桌，燭台上凝著白色的燭淚。
牆角擱著那隻褐色皮箱，和半個月前穿過城門時一樣，沒有任何裝飾，皮面磨得發亮。
貝爾隆走到箱子前，彎腰，打開箱蓋。
「進來。」
泰瑞愣了一下。「進去？這不是你睡覺的地方——」
「進來。」
泰瑞看了赫敏一眼。
赫敏走上前，彎腰鑽進箱口。
然後是塞德里克，麥可，盧娜，漢娜，羅爾夫。
泰瑞最後一個進去，回頭看了貝爾隆一眼。
貝爾隆沒有看他。
泰瑞彎下腰，鑽進了箱子。
貝爾隆跟在最後。
箱蓋在頭頂合上，外面的聲音被切斷了。
沒有廣場上的餘燼，沒有散落的布鞋，沒有城牆上站滿的人影。
只有藥圃里薄荷葉輕輕晃動的聲音，和遠處草原上草浪起伏的呼吸。
走過木屋，走過藥圃，再往下，是一片他們從未見過的區域。
長劍、長矛、盾牌，件件鋥亮。
從眼前一直排到黑暗深處。
整整一萬套。
泰瑞仰頭望著那些銀色鐵殼，嘴張開了，沒有合上。
赫敏的呼吸停了一瞬。
塞德里克從牆上直起身。
麥可把木斗放下了。
所有人僵在原地，像被那些沉默的鐵甲釘住了腳步。
「一萬套。」泰瑞的聲音很輕，像在確認自己沒看錯，「哥德式板甲。你從哪弄來的。」
貝爾隆沒有回答這個問題。
他看著那排沉默的鎧甲。
赫敏從鎧甲上收回目光，轉向貝爾隆。
她的聲音壓得很低，但每個字都落得很實。
「把這些發給無垢者。八千六百人，一人一套。
穿上鎧甲，他們就知道我們還有底牌。城裡的士氣也能穩住。
兩天後聯軍攻城，無垢者站在城牆上，穿著這些，城裡的人就不會再鬧了。」
貝爾隆沒有看她。
他看著那排沉默的鐵殼。
「不發。」
赫敏的手指停住了。「為什麼。」
「因為人心。」貝爾隆的聲音不高，但每個字都落得很實，
「今晚廣場上那些人，昨天還在排隊領糧，今天舉著火把站在最前面。
那個老自由民，塞德里克給他換過藥，他看見塞德里克的時候嘴動了動，但火把舉得更高了。
他不知道該謝誰，該恨誰。他只知道糧食沒了，聯軍要來了，他要活。」
他轉過身，看著赫敏。
「無垢者也一樣。
去年訓練的那批，學會握矛才幾個月。
善主在的時候，他們只管聽令。
現在善主沒了，他們聽誰的呢？
有的選的人，會猶豫。
猶豫的時候，你不知道他下一刻會做出什麼決定。
你把鎧甲發給他們，穿在他們身上。
他們穿著你的鎧甲，拿著你的劍，站在城牆上。
然後呢。
他們要是問一句——我們為什麼要替你們守這座城。
你怎麼答。」
赫敏張了張嘴，沒有接話。
「因為你們給了我們自由？自由他們已經有了。
因為你們給了我們糧食？糧食已經見底了。
因為你們對我們好？今晚廣場上那隻布鞋，不知道是誰跑丟的。」
貝爾隆看著她，
「鎧甲發下去，穿在他們身上。
但人心不在這裡，鎧甲就是空的。」
赫敏沉默了。
泰瑞低頭看著掌心的傷口，塞德里克靠在牆上，麥可抱著木斗的手慢慢鬆開了。
赫敏抬起頭。「那這些鎧甲，就放在這裡不用？」
貝爾隆沒有回答。
他轉過身，面向那排鎧甲。
魔杖的光芒落在前排。
鎧甲同時震顫，頭盔轉動，臂甲抬起，鐵手套握緊又鬆開。
它們從隊列里邁出第一步，鐵靴踏在石板地上，沉悶的迴響連成一片。
它們站成方陣，面向貝爾隆，等待命令。
「不用人穿。
它們自己會動。
不會餓，不會怕，不會問為什麼要守這座城。
不會猶豫。
絕對忠誠。」
泰瑞看著那些沒有面孔的鐵殼，看了很久。
赫敏的手指垂在身側，沒有再說話。
沉默中，赫敏的目光從那排會動的鎧甲上移開，重新落回那些靜止的板甲上。
哥德式，鉚接、活動甲片，弧度精準貼合關節。
不是普通鐵匠能打出來的。
是工業化量產。
「這些鎧甲。」她聲音很輕，「誰幫你做的。」
貝爾隆看著她，沒有立刻回答。
「我媽媽。」這不是疑問。
所有人同時轉頭看她。
貝爾隆沒有否認。
赫敏的手垂在身側：「什麼時候。」
「一年前，你母親替我管投資公司的第一年。
我給她圖紙，她找了工廠。」
一年前。
她在霍格沃茨上二年級的時候，
她母親正在麻瓜工廠里，盯著衝壓工具機，替貝爾隆檢驗第一批甲冑的鉚接。
「為什麼。」
「我需要懂金融、懂工業、能在麻瓜世界調動供應鏈的人。
你母親，最合適。」
赫敏的手指在袍邊慢慢攥緊，又鬆開。
塞德里克靠在牆上，望著沉默的甲冑：「一年前，你才十二歲。」
泰瑞低下頭，看著掌心傷口。
十二歲。
他們在霍格沃茨下棋、吃巧克力蛙的時候，
貝爾隆已經在準備一萬套戰爭鎧甲。
赫敏聲音很輕：「她知道這些甲冑是用來做什麼的嗎？」
「知道。她只問我一句：
你會用它們，保護你在意的人嗎。
我說會。
她說，那就夠了。」
赫敏沒再問。
她望著那排沉默的鐵鎧，看了很久。
貝爾隆轉過身。
「還有四條龍。」
陽炎、諾貝塔、海煙、青銅之怒。
成年龍。
一直在我箱子裡。」
泰瑞猛地抬起頭。
其餘人同時看向貝爾隆。
四條龍。
一萬套會動的鎧甲。
四條成年龍。
他們做了半個月，推開了阿斯塔波的門。
貝爾隆一天拆了整座城的籠子。
他們以為那就是全部了。
現在他們知道，那也不是全部。
從一年前，從十二歲起，他就在等這一刻。
「糧食見底的時候，使者空手回來的時候，聯軍壓城的時候。」
泰瑞的聲音不高，不是質問，是一種終於明白了的沉重，
「你一直都有這些。你為什麼不早拿出來。」
貝爾隆看著他。
「早拿出來，你們學什麼。」
第二天清晨，城牆上站滿了人。
不是無垢者，是昨晚舉著火把鬧事的那些人。
他們從巷子裡走出來，走上城牆，沒人組織，沒人帶頭。
只是站著，望著地平線。
傍晚，地平線升起煙塵。
旗幟從煙塵里露出——淵凱鷹旗、彌林鷹身女妖旗，各色傭兵團旗。
旗下，密密麻麻的人影與矛尖。
矛尖在夕陽下反光，從地平線一直鋪到城下。
四萬人。
他們紮下營盤，營火一片接一片亮起，從城牆上望下去，比阿斯塔波全城燈火還要密。
泰瑞站在城牆上，望著那片火海。
赫敏在他身旁，一隻手按在城垛，神色緊張。
塞德里克、麥可、盧娜、漢娜、羅爾夫，全都站在城上。
沒人說話。
他們看著城外的火海，火海也看著他們。
貝爾隆站在金字塔最高處。
銀白長發被夜風捲起。
他身後，一萬套鎧甲肅立。
四條龍在雲層中盤旋，龍翼掠過月光，投下巨大、緩慢移動的陰影。
章節更新提醒：第159章 兵臨城下，閱讀地址。