犀角號蒼涼的嗚咽穿透薄霧時，犬族返程的兵團，正沿著染血的山道蜿蜒而下。
鐵甲摩擦的細響在晨霧中震顫，染血的鬃毛凝結著霜露。
最前方的駝獸馱著戰死者的遺骸，腳蹄踏碎的山石間，還嵌著半截折斷的豹貓斷臂。
大將與兵士嘴裡呼出的白氣凝成冰霧，在朝陽下折射出七彩的光。
十二面獠牙戰旗在朔風中獵獵翻卷，旗面浸透的血漬層層疊疊暈染開來，像在玄色緞面上開出了大片暗紅曼陀羅。
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旗角掃過岩壁時，落下幾片凝結的血晶。
山道兩側的赤楓簌簌搖落殘葉，朱紅的楓影里，得知第一次勝利的犬妖們，正從犬族領地各個角落湧來。
老邁的犬妖拄著骨杖顫巍巍立在道路兩側，皮毛殘缺的傷兵拖著斷腿倚在樹根。
連尚未化形的幼崽都攀著父輩的背脊探出頭來，濕潤的鼻尖沾著化開的晨霜。
千萬雙豎瞳映著朝陽，在漸散的薄霧中閃爍成綿延的星河。
當第一聲長嘯刺破晨靄，整座山脈都在戰慄。
蒼老的、嘶啞的、稚嫩的嘯聲層層堆疊，驚起棲在斷刀上，正欲啄食豹貓之肉的烏鴉。
兵團最末的輜重車上，老卒統領突然捂住臉——浸透血污的指縫間，滾燙的液體正混著未乾的血跡往下淌。
在他參與戰鬥的三十年裡，被犬族鮮血澆透的焦土上，終於插上了第一面屬於勝利的戰旗。
大日東升西落，第二輪明月高懸之際，斗牙已經能望見結界隱去，城門大開的族地。
犬王站在最前，銀白鬃毛間垂落的黑鐵額飾叮咚作響。
五百士卒同時以刀柄擊甲，震得檐下青銅風鈴，潑灑出星屑般的碎響。
他們身後列著十二尊青銅巨鼎被祭祀們點燃，鼎中躍動的青焰正將夜空燒灼出扭曲的裂痕。
「迎戰魂——」
似有幾分楚腔的聲浪，裹挾著霜雪撞向城牆的剎那，十二尊銅鼎轟然爆出沖天火光。
像是打破了生與死的橋樑，青焰中浮現出萬千虛影。
那些透明的身影順著風鈴的清音盤旋而下，輕若鴻毛般落在各自親族的掌心。
斗牙感覺有冰涼的觸感掠過耳尖。
他側頭看見熟悉的面孔——大長老正以靈體形態輕觸他的戰甲。
老者的指尖凝結著霜花，在月光下折射出銀河般的光暈。
「臭小子，老夫最大的遺憾，就是沒有看見凌月過門，你可得好好地給我加油啊！」
眼眸微濕的斗牙不語，只是張開五指，緊緊地扣住身邊少女的手掌，引得大長老開懷大笑。
在大長老的身旁，二長老的身影也徐徐浮現。
他盯著如今器宇軒昂的斗牙，已經成為高級妖怪的凌月，只是含笑致意。
紫嫣走上兩步，雙手叉腰地數落這兩位。
逼得一生謹慎的大長老尷尬難言，連忙拉著二長老跑到了犬王身側。
道路盡頭，突然亮起星星點點的幽藍。
留守的老弱婦孺捧著魂燈魚貫而出，當第一盞魂燈與戰魂靈體相觸的瞬間，整座城市驟然綻開連綿的藍色花火。
建築的陰影里，抱著幼犬的母親跪倒在地。
她懷中幼犬正伸出粉舌，徒勞地舔舐懸浮在面前的靈體。
祭祀們跳著古老的舞步，吟唱著蒼茫的歌謠，手中的搖鈴陣陣，將迷途的戰魂牽引歸鄉。
當天際步入最暗，也是第一縷陽光即將普照大地之時。
一盞盞魂燈擺滿了犬族祠堂，青銅鼎內的火光熄滅，戰魂們也已回到幽冥黃泉。
跟兩個老傢伙告別的犬王，轉身望向東方漸白的天空，凌厲的金色豎瞳里，閃過厭煩之色。
只有大妖怪才能看到的雲層深處，三目地獄蜘蛛猩紅的複眼正緩緩閉合，八足牽動的因果絲，在晨光中寸寸斷裂。
略有所感的斗牙，順著犬王的目光望去，只能看到被晨曦覆蓋的藍天白雲。
一無所獲後視線迴轉，斗牙發現岳丈正用詫異與驚喜的眼神看著他。
犬王問道，「你也看見了？」
斗牙回道，「沒有看見，只是感覺到了注視，一開始我還以為是魂靈們的視線。」
犬王臉上的喜色更濃，轉頭看向了凌月，問出了同樣的問題。
凌月眉頭微蹙，直接搖了搖頭。
犬王心中閃過一絲遺憾，但也沒放在心上，看不到才是常態，看到了才是奇事。
每逢大戰結束之後，必有的祭祀大典結束，斗牙找上了犬王。
天守閣的檀香在青銅爐中裊裊升騰，在寬敞而肅穆的大殿內，翁婿二人相對而坐。
嬌美的少女端上了茶水，在犬王暗自不爽的目光中，儀態萬千地坐在了斗牙的身邊。
犬王輕押一口茶水，目光透過氤氳的茶水霧氣，看向面前的少年少女，越看越覺得二人般配。
只是作為父親，看著女兒與旁人這般親近，心中難免泛起一絲醋意，不咸不淡地說道。
「說吧，有什麼事找我，我的大將閣下。」
斗牙早已習慣犬王對他陰陽怪氣的態度，換成是他，估計抬手就是一道風之傷，不夠再加上一記蒼龍破。
他整理了一下語言，困惑地問道，「大王，既然能夠將大長老的魂靈喚回來，為什麼不將他們復活？」
祭典的活動，是斗牙第一次參加。
以犬族不成系統的知識體系，對靈魂與冥界的描述，只有隻言片語。
他可從來不知道，祭典的喚魂能力如此的誇張。
凌月端著茶杯的手瞬間僵住，同樣看向犬王——
犬王之妻，也就是她的母親，跟絕大多數的犬族一樣，都死於貓犬戰爭。
「父親，我也想知道。」
凌月的眼神堅定而熾熱，緊緊盯著犬王，仿佛能從他的臉上找到母親的影子。
迎著兩人探尋的視線，犬王放下了茶杯，茶杯與桌面觸碰，發出一聲細微的悶響。
他抬起頭，目光深沉地注視著眼前，這兩位已然可以獨當一面的年輕人，語氣沉凝似水。
「你們也有了可以挑起大梁的實力，有些事情是時候跟你們說了。」