回到家裡，楚修也鬆了口氣，嘆口氣，「不是不讓你把冷香的事情說出去的嘛！真是的！我，還沒有到可以說出來的時候呢！」楚修有些害羞，臉上紅紅的。-漫~*'¨¯¨'*·舞~ ➅❾𝓢нᵘ᙭.𝓒𝐎𝓶 ~舞*'¨¯¨'*·~漫-
「不過早晚也需要說不是嗎？你要是真的喜歡，我去跟爹說，讓爹許婚就好了。你就不用這麼藏著掖著的了，對你和冷香都好，不是嗎？爹不是那種世故的人，他一定會答應的。」許賢笑眯眯地勸慰。
楚修想了想，嘆口氣，「也許你說得對，但是我還是不敢說，畢竟冷香是一個侍女，爹不見得會明白的。如果爹不答應的話，豈不是傷了冷香的心。我寧可就這樣保持著，不然冷香太可憐了。」楚修還是打算保護冷香，不讓她受傷害。
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「這，也對，好吧！那就再等等，再考幾年功名，就算不能讓爹同意，你也可以把冷香帶走，帶到自己的身邊，做個貼身侍女，以後再怎麼樣也沒有人可以管得著了。畢竟是兩情相悅，她也不會有什麼怨言不是嗎？」許賢開始給楚修出主意。
楚修低下頭，好像在仔細地思考這個問題，想了很久，他才抬起頭，輕輕地點了點頭，「你說得對，反正日後也是給你當主簿，只要你不反對，我怎麼做也沒有人管了。那我會繼續努力了，你也要繼續努力，我能不能當上主簿就全看你的了。」兩個相視一笑，伸手勾住了對方的肩。
考完了試，就是等待成績的日子，兩個人每天都生活在忐忑之中，希望這次也有個好結果吧！這一天，兩個人約了沈平一起出門吃飯，聚會結束之後，大家一起在大街上散步，在路過李洪旭府門前的時候，發現閒人免進的招牌已經去掉了，看起來李大人已經徹底準備好了啊！
既然已經來了，那就過去看看，於是，兩個人跟著許賢走過去，敲響了李大人府上的大門。很快，幾個人就出現在李洪旭的大堂里，李洪旭看到考完試的三個人，表現地很高興，表示自己的政績也整理好了。
面對著吏治考察，李洪旭表現得非常從容，從李洪旭口中他們得知，所謂的吏治考察主要是暗中調查，在暗中調查之後才是入駐縣衙查看政績。整理政績是附帶的項目，主要的還是百姓的評價。
如果官吏一直都是清正廉明、愛民如子，就算不整理政績巡按也會有很高的評價。如果官吏一向魚肉鄉民、殘暴不仁，就算給自己準備一大堆的政績，巡按也會將他拿下法辦。他之所以整理政績是因為這次他可以升遷的機會很大，他決定這次努力一下，如果可以今年他就可以升遷成為知府了。
聽到這些，三個人都非常期待，如果這次李洪旭升遷成功，許賢就成為了知府門生，他在求取功名的路上會走得更順暢的。
很快，到了發布成績的日子，三個人相約一起去看成績，果然不出所料，許賢又一次明登榜首，以第一名的成績秀才及第。楚修考了第三名，而沈平考中了第六名，比上次府試的成績下降了一名，沈平雖然心裡失落，但是他仍然考中了秀才。
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三個人的成績都非常好，興沖沖地跑回了家，這個時候，報喜的衙差也已經走出了家門，出門時撞上了趕回家報喜的兩個人，馬上向兩個人道歉，並且向兩個人表示了祝賀，說是李大人最近忙得很，沒時間過來看我們，等到他結束了吏治考察，得到升遷之後，再請他們到府上一聚。
看起來那個皇上派出來的戲文中的八府巡按已經到這裡來了，搞不好這幾天上街就可以撞上了。
這一天，為了慶祝我們取得了好成績，許府又一次舉行了宴會，許老爺看著兩個如此有出息的兒子，心裡非常地開心，本來以為這個家裡的孩子只要會做生意就可以了，沒想一下出了兩個機會做生意又會讀書的兒子，真是讓許老爺喜出望外。
事情果然如楚修所料，自從許賢秀才及第之後，許府就變得門庭若市，家裡有女兒的家族開始了瘋狂攻勢，好像非要把自己的女兒介紹給許賢。
許賢每天都如臨大敵，幾乎被待客占用了所有的時間，可是每次他都以要潛心讀書，爭取功名為由，婉拒了各位想要結親的訪客。可是訪客好像也可以理解，並且從現在就開始準備要讓女兒順利當上狀元夫人了。
因為通過了院試，那麼就意味著他們可以參加明年八月的秋闈，爭取參加會試的資格了。楚修覺得自己必須從現在開始努力讀書，雖然還有幾乎一年的時間可以準備，但是他還是對自己的水平有些心虛。
於是，這一天，楚修和許賢約好了一起出門買些文房四寶，準備好之後就要繼續努力讀書了。走在大街上，兩個人看著大街上熙熙攘攘的人群，店鋪生意興隆，一片欣欣向榮。兩個人心裡非常高興，城裡的情況這麼好，看起來一定會給巡按留下非常好的印象的。
想著，兩個人正要走進他們經常光顧的那家店，突然從店裡被轟出來一個人，那個人手裡拿著一幅畫，好像很生氣的樣子，大聲呵斥著店主說他不識貨，正好轉頭走開，卻一頭撞進了許賢的懷裡。
「抱歉，我沒看見！正好，看你是個讀書人，一定很有眼光，看看這幅畫，能不能賣？」說著，打開了手裡的畫軸，上面畫了一幅翠竹圖。
許賢和楚修看了看那副畫，許賢的眼神里露出了一絲疑惑，好像有些話想說，但是又不好說的樣子。
楚修看了看許賢，往前走了一步，「兄台，這幅畫立意是不錯，畫功也說得過去，但是氣韻稍欠火候，畫竹子主要看得就是氣韻，這幅畫雖然可以賣，但是很可能賣不出好價錢！」楚修非常直白地說了出來。
「那你說，我能賣多少錢？」那人好像非常期待。
楚修笑了笑，「我曾經也非常窮困，曾經也賣過畫，這幅畫可能只能按照我的價格，賣一兩銀子吧！」說著，露出了非常柔和的笑容。