從那次相遇後，姜尋暗中調查了阿礫的背景。
確認了他身世清白且天賦獨特後，便以外城「特殊人才徵召」的名義，將他調到了自己身邊。
名義上是協助他進行「材料篩選」的工作。
實際上，則是為魔偶研發提供關鍵的輔助。
阿礫也因此，從棚區搬到了內城更安全的宿舍，獲得了穩定的工作和學習的機會。
他對這份「知遇之恩」看得極重，工作起來也十分認真拼命。
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「走吧，阿礫。」姜尋從回憶中收回思緒，站起身，
「今天進度不錯，咱們提前收工。聽說食堂今天有新鮮的肉菜供應。」
阿礫眼睛一亮，又有點不好意思：「沒事，我......我吃粗糧餅就行......」
「我請。」姜尋拍了拍少年的肩膀，
「算是給你預支的獎金。而且，我需要你保持最好的狀態，來輔助我進行接下來魔偶的製造工作。」
阿礫聞言眼前一亮，這才用力的點點頭：「嗯！我會努力的，姜尋大人！」
「叫老大就行。」
「好的大人。」
「......」
兩人走出了工坊。
高大的魔偶城安靜佇立。
窗外，暮色漸臨，第七外城的燈火亮起，街道和建築的輪廓慢慢變得清晰。
姜尋看向西南的方向，那是「游屍群」聚集的方位。
根據最近「山鬼」小隊傳回的情報，那邊的游屍群最近十分活躍，隨時可能出擊衝擊防線。
這讓他有種風雨雨來的感覺。
「看來，必須得加快史詩級魔偶的研發進度了......」姜尋心中暗道，
「還有青山外城的計劃，同行者的篩選......這個世界，留給我們的安穩時間，怕是不多了。」
......
與此同時，常青樹指揮室內，燈光一片昏暗。
林寬摘下了眼鏡，揉了揉發酸的眼窩，神色疲憊。
在他的面前的桌子上，堆放著幾本厚重的書，零散的羊皮紙和筆記幾乎鋪滿了整個桌面。
這些都是「鍛爐堡」和「拾荒者」上交的東西，大多是關於177區及附近區域的編年史等記錄變遷的文獻。
緩了好一會，林寬才輕嘆了口氣，抓起了一張精緻的捲軸。
這是「商盟」在交付蘇晚線索時，作為添頭附贈的。
據說，是從某個被摧毀的古代遺蹟庫里，發掘出來的重要人物檔案。
最開始他並沒在意。
畢竟這都是些幾千年前的人物，現在大概率連骨頭渣子都沒有了。
直到幾天前的戰備會議上，楚拾光將關於「游屍群」的情報進行了整合。
其中一張，是「山鬼小隊」成員以性命為代價換來的模糊影像。
畫面中央，「屍王」的身影模糊不清。
可就在那一瞬，那張扭曲而痛苦的臉，卻與林寬記憶中的資料畫像......迅速重疊。
姜尋與趙聽濤等人趕來會議室的時候，已經接近深夜。
林寬默默的戴上眼鏡，將整理好的資料推至到了兩人面前。
「首領，趙軍團長。」
「關於黑袍屍王，我們可能挖到了他的根。」
他指著資料中一個措辭出現的標題，旁邊是他用紅筆寫的翻譯：
【晨曦隕落之時，星淵吞沒星光，聖所......焚於血色黎明。】
看著皺眉的兩人，林寬解釋道。
「屍王的身份我已經大概摸清，而這段話，在很多關於他的記載里都曾出現過，
經過查證，我發現，這些記載幾乎都指向了同一個事件。」
輕嘆了口氣，林寬繼續道：
「是大約一千兩百年前的事情，就在現在的「游屍群」聚集的沼澤里，曾存在過一個由異界降臨者建立的聚居地，名叫『晨曦聖所』。」
「異界降臨者？其他世代的求生者？」姜尋眉頭微皺。
對於這個稱呼他有些陌生，不過說起來，他們這些人其實都算是「異界降臨者」。
「是的，不過那時還沒有求生者，他們被叫做......勇者！」
林寬調出了一張記載著「勇者」的記載文獻。
上面詳細描述了「勇者」這個遠早於求生者的「異界來客」。
他們天賦異稟、力量超凡，心志堅韌如鐵，而且每個人都以「拯救世界」這個光明偉岸的使命為目標。
看到這，姜尋已經大概了解了「勇者」存在的意義。
「勇者」或許就是如今「求生者」之前的試驗品，是這個世界自救的手段之一。
也就是最早一批的「韭菜」。
等兩人消化完，林寬再次取出了一張殘破的地圖碎片，上面勾勒的地形與山谷中
「沼澤」類似，但那時候那裡顯然還不是一片沼澤。
林寬繼續道：「建立者似乎是一批被稱為『勇者』的人，他兒們的首領，名為洛爾·瑞德。」
「根據零散的記載，他們降臨的時間，應該在黑血入侵魔法世界的末期。」林寬指向那地圖中那片小小的窪地。
「而洛爾·瑞德似乎擁有一種偏向光明與淨化屬性的強大特殊力量，
他帶領同為勇者的夥伴和流民，在『黑血』侵蝕的世界裡，開闢出了一小片淨土。」
「不過，據倖存者的回憶錄里說，雖然洛爾·瑞德建立的聖所，是世界上少有的「強者庇護弱者」理念的聖所。
但後來......因為資源不足和外部壓力，聖所內還是爆發了一次劇烈的矛盾和衝突。
事件的具體情況，記載里並不詳細，只提到了『背叛者的火焰焚毀了糧倉』，『守護者死於被庇護者之手』。」
林寬抬起頭，看向姜尋：
「最關鍵的是這裡——
『其摯愛以星辰之力撕開裂隙，送走希望，自身燃盡於黎明之前。
洛爾目睹一切，力量與心智於發生畸變，血洗聖所，焚盡所有，無論善惡。』」
「記載到這就消失，似乎洛爾·瑞德已經和晨曦聖所一起消失在了那場衝突里。
之後，因為是偏僻區域，戰亂之下，『晨曦聖所』舊址也再沒人踏足，慢慢的，就變成了今天的腐臭沼澤。」
......