隊員們迅速行動起來。
符文師開始在地面和岩壁上銘刻隱匿與防禦符文；戰士們在外圍建立警戒線；
偵察兵則放出小型偵察魔偶，如同靈活的蜘蛛般爬向洞穴深處。
「能量隔絕陣已啟動！」
「外圍震動感應符文布置完畢！」
「偵查魔偶傳回初步數據，洞穴縱深約一點五公里，未發現大型生物巢穴，但有小型節肢動物和蝙蝠群棲息。」
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一個個匯報傳來，前沿基地的雛形正在以極快的效率構建。
然而，就在眾人稍微鬆了口氣的時候——
「吼！！！」
一聲低沉且充滿穿透力的咆哮，猛然從洞穴之外，森林的深處傳來！
這聲咆哮並非針對他們，更像是一種宣告領地主權或是威懾競爭對手的日常行為。
但其中蘊含的恐怖威壓，如同實質的衝擊波，即使隔著厚重的岩壁和隱匿法陣，依舊讓洞穴內所有人心頭一悸。
實力稍弱的隊員甚至臉色發白，呼吸不暢。
「是那頭『曦日級』......」
僅僅是遠遠一聲咆哮，就有如此威勢。
在場眾人中，除了姜尋恐怕再沒人是他的對手。
姜尋閉上眼睛，仔細感知著那咆哮中蘊含的信息。
「距離我們大約十幾公里。它在警告另一個方向的存在......看來這裡的『鄰居』們，關係並不和睦。」
這算是一個好消息。
霸主們互相牽制，能給他們爭取更多時間。
但壞消息是，他們必須儘快獲取更多情報。
......
經過簡短的休整，一支由夜貓帶隊的山鬼小隊，攜帶最先進的隱匿裝備，小心翼翼地離開了洞穴。
如同水滴融入大海般，潛入了那片危機四伏的原始叢林。
他們的任務是：沿著海岸向西偵查二十公里，繪製地形圖，記錄生物分布，並儘可能靠近那處古代遺蹟外圍，獲取能量樣本。
開始的幾公里還算順利。
他們見到了高達百米的蕨類植物，散發著螢光的花朵，以及一些警惕但並未主動攻擊的小型生物。
但隨著深入，氣氛陡然變得凝重。
「隊長，前方一點鐘方向，生命反應強烈，能量等級曦日級！」負責感知的隊員聲音凝重。
夜貓打了個手勢，小隊瞬間停止前進，藉助茂密的植被和特製的光學迷彩隱藏起來。
透過枝葉的縫隙，他們看到了令人震撼的一幕：
一片林間空地上，一頭體型堪比重型坦克的巨獸正在進食。
它形似劍齒虎，但渾身覆蓋著暗金色的骨甲，尾巴如同一條鋼鐵巨鞭，末端還生長著猙獰的骨錘。
詭異的是，和常規的魔獸不同，眼前的劍齒虎身上竟然纏滿了紅色藤蔓，如同一根根血管，扭曲而詭異。
看到這東西，夜貓一愣，只感覺有些似曾相識。
此時，劍齒虎正在撕咬一頭體型稍小，類似三角龍的生物，利齒輕易地咬碎了後者厚重的骨板。
「鏘金獸......古籍上記載的頂級掠食者......不過，按理說，應該已經滅絕了才對，而且等級絕不可能達到『曦日級』。」
一名隨行的研究院低聲說道，語氣凝重。
就在這時，那頭「鏘金獸」似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭。
暗金色的瞳孔如同探照燈般掃向山鬼小隊隱藏的方向！
它鼻翼聳動，似乎聞到了陌生的氣味。
山鬼小隊全員屏息，心跳都幾乎停止。
迷彩和隱匿符文運轉到極致，試圖融入周圍的環境。
「鏘金獸」鼻翼又聳動了兩下，喉嚨里發出低帶著疑惑的低沉咕嚕聲。
它似乎察覺到了些許異常，但並未直接發現完美隱藏的小隊。
或許是口中獵物的血腥味干擾了它的判斷，又或許是山鬼小隊的隱匿技術確實高超。
僵持了約莫一分鐘，那巨獸終於低下頭，繼續享用它的美餐。
粗壯的尾巴無意識的甩動，砸在地面上發出沉悶的「砰砰」聲。
夜貓緩緩打了個手勢，示意小隊緩緩後撤，繞開這片區域。
每一步都輕如鴻毛，生怕引起一絲響動。
直到退出足夠遠的距離，眾人才鬆了口氣，背後已被冷汗浸濕。
「太險了......這島嶼上的生物，感知太敏銳了。」一名隊員心有餘悸。「而且，怎麼會出現已經滅絕的魔獸呢，這也太原始了。」
「記錄相關信息，繼續任務，保持最高警戒。」夜貓低聲道，眼神更加凝重。
小隊繼續向西潛行，沿途又避開了幾波危險的生物。
有盤踞在巨樹上能噴射麻痹毒刺的飛蛇群，也有潛伏在沼澤中氣息陰冷的巨大鱷類魔獸。
終於，在日落前，他們抵達了預定區域的邊緣，遠遠看到了那片古代遺蹟的輪廓。
殘破的石質建築高聳，風格迥異於他們已知的任何文明。
巨大的石柱上雕刻著早已模糊的壁畫，描繪著星辰、海洋以及一些難以名狀的巨大生物。
整個遺蹟都被一層淡淡的能量光暈籠罩，似乎某種古老的防護法陣還在微弱地運轉。
「採集能量樣本，注意不要觸碰任何東西。」夜貓下令。
一名研究員小心翼翼地從特製容器中取出一個水晶探頭，隔著一段距離，開始吸取遺蹟周圍逸散的能量微粒。
就在這時——
「嗡......」
一股微弱但清晰的震動感，從他們腳下傳來。
不是來自遺蹟，而是來自更深的地下，或者說，來自整片島嶼！
緊接著，遠方，那處「山脈」巨獸棲息的巨大峽灣方向，傳來了一聲更加深沉悠長，仿佛來自洪荒的低吼！
這聲低吼與之前那「曦日級」魔獸的咆哮截然不同，沒有暴戾，沒有警告。
只有一種令人靈魂顫慄，源自生命層次絕對差距的威嚴！
隨著這聲低吼，整片森林仿佛都安靜了一瞬，所有鳥獸蟲鳴戛然而止。
夜貓臉色劇變：「不對勁！是那頭最大的......它在表達什麼？憤怒？還是......召喚？」
「隊長！能量讀數在飆升！整個島嶼的魔力背景都在波動！」負責監測的隊員聲音急促。
「任務中止！立刻返回基地！」夜貓當機立斷。
小隊迅速收起設備，沿著來路急速撤離。
他們能感覺到，森林中的氣氛變得極其壓抑，仿佛暴風雨前的寧靜。
一些原本蟄伏的強大氣息也開始變得躁動不安。
......
洞穴基地內，姜尋猛地抬起頭，望向峽灣方向，眼神銳利。
「它醒了，而且......情緒有變化。」他沉聲道，「不是針對我們，但波及範圍很廣。」
趙躍然也感應到了那令人心悸的波動，擔憂地問：「是夜貓他們驚動了什麼嗎？」
「不像。這更像是......某種周期性的活動，或者被其他東西觸動了。」姜尋搖頭，眉頭緊鎖，「準備接應，他們可能遇到麻煩了。」
......