隊伍在沉默中高效行進。
離開了那片作為戰場的谷地，歸途並非一帆風順。
禁區之所以被稱為禁區，便是因其無處不在的危險。
濃郁如實質的魔塵中，潛伏著各種因長期侵蝕而扭曲、狂暴的魔物。
然而，這支歸心似箭的隊伍，已然露出了猙獰的獠牙。
山獠軍為鋒矢，不再隱匿行蹤，而是如同移動的戰爭堡壘，堂皇前行。
他們步伐統一，暗沉鎧甲上流淌的淡金色法則輝光連成一片，形成一道無形的屏障，將試圖靠近的魔塵與低階魘獸直接排斥、淨化。
「吼！」
一頭形似巨蜥、卻長著三顆頭顱、渾身覆蓋著骨刺的「蝕骨獸」從側面崩塌的岩壁中撲出，腥臭的涎水滴落，腐蝕著地面。
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它氣息兇悍，足以媲美尋常的「皓月級」巔峰。
然而，它甚至沒能靠近隊五百米。
山獠軍陣列中，甚至無需指揮官下令。側翼的三名突擊戰士眼神微動，手中纏繞著撕裂颶風的長槍同步刺出。
沒有驚天動地的爆炸，只有三道凝練到極致的暗金槍芒撕裂空氣，後發先至，精準地貫穿了蝕骨獸的三顆頭顱！
「噗嗤！」
輕微的爆裂聲響起，蝕骨獸龐大的身軀保持著前撲的姿勢僵住，隨即轟然倒地，三顆頭顱已然化為齏粉。
整個過程快如閃電，乾淨利落，甚至連隊伍行進的速度都未曾減緩一分。
奧克斯和他的黑獅士兵們看得眼角直跳。
他們之前穿越禁區，遇到這種等級的魔物，少不了一場苦戰，甚至可能出現傷亡。
而在山獠軍面前，這仿佛只是隨手拍死了一隻嗡嗡叫的蒼蠅。
「他娘的......」奧克斯身邊一名年輕的黑獅士兵忍不住低聲咒罵，語氣里充滿了羨慕和無力，「這......這也太輕鬆了吧？」
奧克斯沉默著，獨眼緊緊盯著山獠軍那如同精密機器般的協同動作，心中早已掀起了驚濤駭浪。
他之前雖然見識過山獠軍的強悍，但那時是在防守，感受還不夠直觀。
此刻看著他們以這種碾壓的姿態在禁區中行軍，他才真正體會到這支軍隊的恐怖。
這根本不是戰鬥，是散步！是巡狩！
他甚至注意到，隊伍中的研究員和地聽等人，竟然還有閒心記錄沿途遇到的一些奇特的地貌和能量異常點。
比如一片區域，地面上布滿了閃爍著幽藍光芒的晶簇，空氣中游離著狂暴的靜電，尋常生物靠近便會化作焦炭。
然而山獠軍只是稍微調整了陣型，法則輝光微微波動，便將那肆虐的電流無聲無息地導入了地下。
又比如，他們路過一處巨大的、如同被巨斧劈開的峽谷，峽谷底部翻滾著粘稠的、散發著惡臭的黑色沼澤，其中隱約有龐大的陰影蠕動。
那氣息讓奧克斯都感到心悸。
然而姜尋只是隨意地瞥了一眼那峽谷，隊伍便毫無停頓地鋪地前行，仿佛那只是路邊一個不起眼的水坑。
峽谷底部的存在似乎也察覺到了這支隊伍不好惹，竟也按捺住了躁動，未曾現身。
這種視禁區險地為無物的底氣，讓奧克斯深刻認識到，青山的力量，遠比他想像的還要深邃。
他的目光不由自主地再次投向隊伍核心。
那被嚴密保護的符文平台上，懸浮著承載「淨淵之芽」的穩定裝置，散發著微弱的、卻讓人心安的生機。
而平台旁，姜尋依舊端坐，手指在虛擬光屏上快速滑動，處理著仿佛永遠也處理不完的事務。
「或許......投靠青山，並非恥辱，而是黑獅城堡......不，是我奧克斯個人，所能抓住的最大機遇。」一個念頭，如同種子，在他心中悄然萌芽。
隨著不斷前行，禁區的壓抑感逐漸減輕。
雖然空氣中的魔塵濃度依舊遠超普通廢土，但眾人已經能感覺到，他們離那片被詛咒的土地的邊緣，越來越近了。
希望，仿佛就在前方。
就在所有人都以為即將平安離開這片死亡地域時，前方負責尖兵偵查的「夜貓」再次傳回了訊息。
只是這次，他的語氣帶著一絲古怪和......幾乎壓抑不住的笑意。
「隊長，前面有點......嘿嘿，小狀況。」
「說。」張候言簡意賅，眉頭微挑，從夜貓的語氣里，他聽出了不同尋常。
「有一伙人，大概兩百多人個，看裝備和架勢，像是從『鏽蝕荒原』那邊穿過禁區過來的『掠奪者』，代號好像是『血鬣團』？
他們堵在咱們的出谷隘口，擺開了陣勢，看樣子......是想收買路財？」
夜貓的聲音帶著難以置信的笑意，仿佛看到了天底下最滑稽的事情。
「血鬣團？」奧克斯的獨眼眯了起來，閃過一絲冷光和不屑，
「聽說過，一群在鏽蝕荒原和幾個邊緣堡壘之間流竄的鬣狗，名聲臭得很，專挑軟柿子捏，欺軟怕硬是他們的拿手好戲。
他們怎麼會跑到禁區這邊來？真是找死。」
張候也愣住了，隨即臉上露出一種極其複雜的神色，混雜著荒謬、憐憫以及一絲......莫名的興奮？
他下意識地看了一眼端坐在懸浮座椅上，依舊在瀏覽信息的姜尋。
姜尋頭也沒抬，目光依舊停留在光屏不斷滾動的數據上，只是淡淡地吐出兩個字，仿佛在驅趕一隻擾人的飛蟲：
「清掉。」
那語氣中的漠然，讓奧克斯都感到一陣寒意。
那是真正上位者，對螻蟻生死的不縈於懷。
「明白。」張候深吸一口氣，壓下心中那點惡趣味的期待，對著通訊器下令：
「全體注意，前方遇敵，非核心障礙，山獠軍繼續警戒外圍，防止禁區生物異動。山鬼小隊，前出『交涉』。奧克斯隊長，有興趣看場戲嗎？」
奧克斯嘴角抽了抽，他已經預感到接下來會發生什麼了。
他心中甚至為那個不知所謂的「血鬣團」默哀了零點一秒。
這群蠢貨，恐怕到死都不會明白，他們攔下的是一支怎樣的存在。
他揮揮手，示意黑獅士兵們穩住陣腳，看好中間那被嚴密保護的平台，然後帶著幾分複雜和一絲隱秘的「看好戲」的心態，跟上了張候的腳步。
他甚至有點好奇，這群坐井觀天的掠奪者，能作死到什麼程度。
......