於是兩人再次邁步，只是速度明顯放慢了不少。
趙聽濤的眼睛銳利的掃視著周圍每一處細節，從岩壁的紋理到頭頂狹窄光帶的偏移角度。
姜尋則將大部分心神沉入「魔源感知」，試圖解析這灰霧的本質，同時精神力高度戒備，隨時準備應對突發狀況。
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越往深處走，環境越發詭異。
光線幾乎完全消失，全靠【斷罪之刃】身上散發的熔岩微光和姜尋手中凝聚的魔力光球照明。
灰黑色的霧氣濃稠得如同墨汁，在光線下翻滾涌動，仿佛有無數細小的陰影在其中穿梭。
那些被驅動的「屍體」也越來越多，種類也從穿地龍擴展到了沙蠍、岩蜥，甚至一些體型更大的，但姜尋叫不出名字的魔獸遺骸。
它們無一例外，動作僵硬，眼神空洞，口中發出無意義的嘶鳴或摩擦聲。
在濃霧中漫無目的地遊蕩，對闖入者視若無睹，卻又無形中形成了一道道移動的障礙。
「怎麼感覺.....這灰霧有點眼熟......」
隨著兩人周圍的「灰霧」濃度越來越高，姜尋卻愈發覺得「灰霧」似曾相識。
在腦海中搜索了半天，他忽然想起，、在序列者排位戰的第二輪中，自己可能見過類似的情況。
那是他們第一次擊殺了「黑血獸人」後，周蒼岩曾用大量「魔力水晶」中和「黑霧」的場景。
黑霧與魔源糾纏中，似乎就有一縷縷的灰霧出現，只是......眼前的灰霧似乎又不太一樣......
揉了揉突突直跳的太陽穴，暫時收攏了思緒，還是等出去和秦老等人一起商討下再下結論。
「咔噠...咔噠...」
忽然，一陣詭異的金屬摩擦聲再次從前方濃霧中傳來！
聽到這熟悉的聲音，回過神來的姜尋臉色瞬間發生變化！
手中光球的光芒立刻暴漲，竭力穿透濃霧，映照出了幾個模糊而高大的輪廓。
霧氣緩緩散開。
首先映入眼帘的，竟是幾具破損嚴重的「黑霧騎士」魔偶！
它們正是「薩哈布之眼」小隊失蹤時攜帶的護衛魔偶！
此刻，這些原本線條流暢的魔偶裝甲上布滿了深刻的劃痕和凹陷，關節處鏽跡斑斑，裸露的管線如同枯萎的藤蔓般垂落。
它們的動作比那些生物屍體更加僵硬，關節每一次屈伸都伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，仿佛下一秒就會徹底散架。
這正是詭異「咔噠」聲的來源！
此時，數具魔偶空洞的眼中閃爍著微弱而不穩定的紅光，毫無目標地掃視著前方，動作和魔獸「屍體」如出一轍。
姜尋見狀，立刻嘗試建立精神連結。
然而完全沒效果，眼前的魔偶仿佛只是幾塊會動的石頭，根本沒有任何精神反饋傳來。
很明顯，它們的靈魂波動也被抹去了。
在這些殘破魔偶的身後，是三個矮了一頭，卻十分壯碩的身影。
他們穿著破爛不堪的沙漠作戰服，布料幾乎成了襤褸的布條掛在身上，露出下方蒼白得不似活人的皮膚。
步伐沉重而拖沓，每一步落下都伴隨著骨骼摩擦的輕微「咯咯」聲。
最令人心悸的是他們的眼睛：瞳孔擴散，蒙著一層厚厚的灰翳，沒有焦點，只有一片死寂的茫然。
嘴巴微微張開，卻沒有發出任何聲音，只有灰黑色的霧氣隨著呼吸般的起伏，絲絲縷縷地從口鼻中逸散出來。
「是『彎刀衛隊』的人！」趙聽濤聲音沉重，作為「總教官」，他認出了其中一人的輪廓和裝備特徵。
「哈立德的衛隊！」
姜尋的心沉到了谷底。
三個......只有三個？而且狀態和哈羅德描述的「薩哈布之眼」小隊一模一樣！
哈立德呢？其他隊員呢？
這三個「彎刀衛隊」的成員，如同被無形的線牽引著，排成一列，僵硬地朝著姜尋他們所在的方向「走」來。
他們身前，那幾具殘破的「夜刃」魔偶也同步移動，如同忠誠卻又腐朽的衛兵。
「沒有靈魂波動...和外面那些一樣，是屍體！被這灰霧驅動著！」姜尋通過「魔源感知」再次確認，一股寒意順著脊椎爬升。
連精銳的「彎刀衛隊」成員都變成了這樣......哈立德的處境，恐怕凶多吉少。
「他們似乎戰鬥過。」趙聽濤握緊了手中的巨刃，肌肉緊繃。
姜尋聞言定睛看去，果然發現，三人的裝備——從魔動步槍到近戰彎刀都還在，但上面已經覆蓋著一層灰黑色的污漬。
看起來像是砍殺和格擋後遺留的「血漬」。
「他們和什麼存在戰鬥過？又為什麼被抹去了靈魂？」
姜尋眼神銳利如刀，大腦飛速運轉。
繼續向前？
這些被驅動的屍體本身威脅或許不大，但讓他們失去「靈魂」的存在，其實力卻難以估計。
即便自己一行人實力遠超「彎刀衛隊」，恐怕也有遇到危險的可能。
可現在後退？
皺了皺眉，他覺得，如果以自己和趙聽濤再加上兩具「近衛魔偶」的實力都難以完成探索的話。
其他人來了也沒有意義，甚至還有耽誤時間、錯過探索機會的風險。
就在他權衡之際，身邊的【挽時之鐘】忽然有了動作。
面甲上的星圖驟然加速流轉，一道極其微弱的時光漣漪，無聲無息地掃過前方三個「彎刀衛隊」成員的身體。
「咔噠。」
悠遠空靈的聲音在姜尋精神連結中響起，帶著一絲確認的意味：
「時間...烙印...不同步...似乎是......魘鬼。」
「魘鬼？！」姜尋心頭猛地一震，霍然回頭，「你認得襲擊他們的東西？！」
話一出口，他自己也愣住了。
「挽時之鐘」雖然只存續了27天，但那畢竟是直面第七次災難的27天。
它對這廢土世界的認知，肯定遠超自己。
「挽時之鐘」的聲音依舊空靈飄渺，不疾不徐：「沒有魔力護體者，靈魂終將淪為霧中『魘鬼』的餌食......而『魘鬼』......可以被馴化。」
姜尋眉頭緊鎖，這段話信息零碎，聽得他雲裡霧裡。
似乎察覺到了他的困惑，「挽時之鐘」繼續補充道：「這是『龍蜥』所言。
我雖未親見『魘鬼』，但已確認...三人死亡時間...並不同步...」
......