帶著血腥味道的風吹過，姜尋的衣擺像垂死的鳥翼般無力擺動。
他凝視著十步之外那個穿著考究燕尾服的男人，對方領口的銀質領針在血色殘陽下泛著冷光。
他沒有回答。
沒有動作。
甚至連指尖都沒有顫動分毫。
因為沒必要，因為......反抗毫無意義。
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他能感覺到身後同伴們急促的呼吸，郝克托被刺破的胸口還在滴血，周蒼岩的右肺被刺穿發出風箱般的雜音。
若眼前這個自稱西奧多的男人真要下殺手，他們恐怕連抬手的間隙就會身首異處。
姜尋偏頭看向戰場的方向，此時，數以十萬計的獸人已經徹底攻破了搖搖欲墜的天翎之盾。
「咔嚓——」
玻璃碎裂般的脆響響起。
姜尋側目望去，籠罩眾人的天翎之盾終於化作漫天光屑。
十萬獸人組成的黑色潮水涌過防線，獠牙與利爪反射著令人膽寒的冷光。
但所有活著的備選者身上都籠罩著淡金色微光，系統的絕對保護規則仍在生效。
就連那個身高近三米、渾身纏繞黑霧的獸人統領，它的骨刃在距離最近溫玲咽喉0.1毫米處硬生生凝滯。
姜尋看到少女脖頸爆起的雞皮疙瘩，看到獸人猩紅眼珠里沸騰的暴怒。
同時，也更清晰地看到死者們身上猙獰的傷口。
都是黑血獸人的傑作。
反而是西奧多。
似乎眼前的一切，都與面前那嘴角始終噙著笑容的男人沒有一點關係。
他唯一一次出手，也僅僅是為了阻止郝克托的襲擊而已。
代價卻是失去了兩隻手。
但......
姜尋看向眾多備選者的方向，看到他們看向西奧多的目光中，那幾乎溢出來的仇恨。
怎麼可能沒關係呢？
要知道，眼前的燕尾服男人，體內可是流淌著幾乎結成固體的濃稠黑血。
所以，怎麼可能沒關係呢。
似乎察覺到己方的攻擊已經沒有了意義，黑血獸人終於停止了瘋狂攻擊的舉動。
為首者顫顫巍巍的走到了西奧多身後不遠處，整個人跪伏在地上，如同虔誠的信徒見到了神明。
沒有預兆的，獸人統領的頭顱像熟透的西瓜般炸開，西奧多甚至沒有回頭。
「雖然同為黑血者，但這些沒腦子的東西可與我無關，我這次只作為處刑者而來。對了......」
說著，男人身形瞬間消失。
再次出現時，他那不知什麼秘法所化的手中，已經握住了一顆渾濁的黃色眼球。
正是邵飛綻放後遺留下的藤蔓母體，此時仍然在扭曲掙扎。
下一刻，黑焰從西奧多指縫間猛地竄起，眼球發出令人牙酸的尖嘯聲。
「噗呲——」
眼球爆裂，青灰色的液體濺到了周圍的地上，又瞬間被黑色的火焰頃刻焚燒。
當最後一絲黑焰熄滅時，西奧多已經退到二十步外。
「處決已經完成。」
他摘下高禮帽行了個滑稽的告別禮，燕尾服下擺翻湧如活物：
「恭喜諸位正式成為序列者，雖然......活下來的有點多。」
「再見諸位，如果還有機會的話......」
下一刻，空間驟然發生變化，像被橡皮擦抹過的鉛筆畫，男人的身影逐幀淡化。
最後消失的是他含笑的嘴角，那弧度讓姜尋想起了古希臘悲劇面具。
他依然沒有說話，只是緩緩閉上了眼，將男人的樣子深深刻在腦海中。
「別...放他走...」郝克托的嘶吼混著血沫從齒間擠出，「維克斯...維克斯死了...」
他此刻蜷縮如嬰孩，胸口處的繃帶早已浸透鮮血。
姜尋走過去，沉默的掰開他的下頜，將一顆奶糖塞進舌底。
治癒光暈亮起的瞬間，他看見郝克托眼角滑落的血淚。
姜尋眼瞼微微顫動，沒有多說什麼，只是轉身緩緩的走向人群。
「西奧多......」
「黑血聖廷第七席，墮落聖歌。」他的嘴裡反覆念叨著這個名字。
像老年人生怕忘了兒女的電話號碼一般，反覆將這幾個字刻印在記憶里......
面對那種實力的存在，他又能做些什麼呢？
無非......是等實力足夠就去殺他全家罷了！
......
走到了戰場中，此時，數以十萬計的黑血獸人已經在從天而降的光芒中化為了齏粉。
只剩下在場的二十幾人，或是重傷倒地，或是眼神呆滯。
隨後，姜尋終於從陳瑞陽口中了解到了事情的經過。
韓成死了，邵飛背叛消失。
眾人的計劃是先將棺槨送到近在咫尺的聖殿中，然後回頭去支援他們三人。
他們本來就要成功了。
就差一點。
然而，就在他們即將踏入聖殿範圍的瞬間，那個臉色蒼白的燕尾服男人出現了。
數以萬計的黑血獸人如潮水般從四面八方湧來。
仿佛被某種力量強行催化，他們實力暴漲，甚至出現了數名超越「皓月級」堪比「曦日」的統領級存在。
......
「他根本沒有出手......」陳瑞陽的肺破了，聲音沙啞。
遭遇背叛，摯友死亡，讓他整個人都如同木頭一般聽不出絲毫的情緒。
「那些獸人......就像被某種力量操控了一樣，突然變得瘋狂......」
「對了，維克斯......留給你的。」
他顫抖著遞出那本被反覆摩挲過的厚重書籍，封面的銅色早已被指腹擦得發亮。
姜尋伸手接過，指尖觸碰到書脊的瞬間——
「尋哥，還是你厲害！等我的乾脆麵真的有了靈魂，我第一個把傳承借你參詳！
然後幫你一起造出世界上最厲害的魔偶！」
少年帶笑的聲音突兀地在耳邊炸開，清晰得像是剛剛才說過。
他當時以為，那只是個玩笑。
腦海里的嗡鳴驟然尖銳，牙齒在無意識間咬得咯咯作響，血腥味漫上喉嚨。
「那人殺了它的浣熊......他追了出去......」
陳瑞陽沒再說下去，姜尋也沒敢聽。
他沉默地掃過戰場。
維克斯、克魯特、那些隱秘勢力的備選者......屍體橫陳，死狀各異，但有一點相同：
全都死於黑血獸人之手。
西奧多確實沒有親自殺人。
他只是殺了維克斯的浣熊，只是碾碎了姜尋幾百具魔偶，只是......讓獸潮發了狂而已。
「他就是系統說的『處刑者』。」 周蒼岩的聲音冷得像冰。
「『處刑者』不能直接出手，但可以借刀殺人。」
「好一個處刑者......好一個......系統。」
聽到周蒼岩的話，姜尋只是低著頭沒有回應。
走到雪球身旁，他輕輕撫摸著它被腐蝕的皮毛，
「哇啦」和「嗷嗚」連跳上他肩膀的力氣都沒有，姜尋只能把他們揣進兜里。
「嗚......」雪球虛弱地蹭了蹭他的手，喉嚨里發出低沉的嗚咽。
姜尋取出了濃縮的蘋果奶糖淨化，緩緩的倒入了它的口中。
即便那些銀灰色的腐蝕液體卻如同活物一般，瘋狂抵抗著治癒之力。
卻也在潮水般的治癒能量下被徹底驅散。
「先完成任務吧。」
姜尋起身，轉身踏入聖殿的陰影。
手中攥著著維克斯留下作為書籤的奶糖紙。
摺疊再展開，紙面上那個歪扭的笑臉漸漸被血漬浸透——
就像他正在心裡一遍遍排練的，將來要在西奧多臉上刻出的表情。
......