盛京城。
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配享太廟的顧太傅死了，顧家一時榮寵無兩，昭平帝甚至下旨，讓太子代他入府祭拜，只等顧家做滿七七四十九天的水陸道場，顧太傅下葬後便將牌位請入太廟。
歷朝歷代能進太廟享受皇家香火的臣子有幾個？顧太傅的這份殊榮紅了多少人的眼可想而知。
夜已深，熱鬧了一整天的顧府，也終於在這夜半時分迎來了久違的安靜。
靈堂設在中堂，這會兒除了幾個下人外已經沒什麼人。
守靈堂是件枯燥的事，下人們一邊盯著棺材四周點著的長明燈，一邊說著閒話。
「哎，聽說太子殿下看上了大小姐，是真的嗎？」
「怎麼不是真的？聽說當時太子還問大老爺，是在熱孝期內迎大小姐進宮好，還是等大小姐守了三年喪再進宮。」
「真的嗎？哎呀，這說起來，我們大小姐可真是有福氣的人，原本想著她這年紀，又出了那樣的事，想要再配門合適的婚事可就難了，想不到還有這樣的美事等著她！」
「要我說，這可不算是什麼福氣！」
反對的聲音當即引來眾人的不滿。
「怎麼就不是好事了？那可是太子殿下，未來的南秦皇帝！」
「那又怎麼樣呢？就算是皇帝的女人，做不了正宮娘娘，那也還是妾！」
「我說……你可真是……那皇帝的妾能和尋常人家的妾比嗎？萬一大小姐運氣好，搶先誕下龍子，那可就是名正言順的皇太孫！說不定將來就……」
眼見得越說越不像話，大門外陪著顧雪安站立良久的千紅不得不輕咳一聲，輕聲說道：「小姐，地上有水，你小心地滑別摔著了。」
早上下了場大雨，因為來祭拜的人實在太多，即便有下人時時刻刻地打掃，但青磚地面上還是留著水漬。
靈堂里一瞬靜了下來。
顧雪安拾了裙擺抬腳跨過門檻，守靈的下人連忙齊齊迎了過來。
「大小姐，這麼晚了，您怎麼還來了？」
顧雪安沒有理會下人們的殷勤，擺了擺手，淡淡道：「你們都下去吧，留千紅在這裡就行了。」
下人們也不知道剛才的那番話有沒有被聽到，但既然不用留在這裡伺候，自然是求之不得，當即便行禮三三兩兩走了出去。
千紅待要上前，不想顧雪安卻頭也不回的說道：「千紅，你到外面去守著，我想單獨跟祖父說幾句話。」
明天便是顧太傅出殯的日子，過了這個晚上，從此他在這世上的痕跡便要被慢慢地抹去。
千紅不敢違令，應聲走了出去。
偌大的靈堂，頓時便只剩下顧雪安一人。
她抬頭，目光直直地看著棺材前的牌位，廊檐下被雨水打濕的白幡，嘀嘀噠噠地往下滴著水，角落裡小孩手臂粗的白色蠟燭將靈堂照得亮如白晝，卻驅不散滿屋的淒涼。
顧雪安跪在地上，默默地從旁邊拿起一迭紙錢，一張張撕開往孝盤裡扔，竄起的火光映亮了她憔悴的臉，眼窩深陷，臉色發青，不過短短几天的功夫，整個人竟似老了好幾歲。
「為什麼？」她的聲音嘶啞，帶著幾分哽咽，「為什麼會變成這樣？您走了，我們活著的人以後怎麼辦？」
「既然當初拒絕援手，又為什麼要在這個時候把人找來？現在好了，您讓我以後怎麼辦？我以後還怎麼有臉見他！祖父，您精明睿智了一世，為什麼……」
顧雪安低聲哭了起來。
門外的千紅忍不住也紅了眼眶。
沒有人比她更清楚，這些年自家小姐受了多大的罪，吃了多少的苦！可即便是這樣，小姐也從無不曾抱怨一句。因為小姐心裡有盼頭，她相信，隨著時間的流逝，憑著當日她拼死出城的情分，世子一定會重新接納她的。可是因為老太爺的緣故，小姐的希望破滅了！
想到自家小姐這些年受的苦，再想到她被粉碎的希望，千紅眼裡的淚再也忍不住簌簌地直往下掉。
靈堂里，顧雪安伏在地上，哭得已經說不出話來。
世人只知顧府榮寵無兩，卻不知祖父這一死，顧家便也要沒落了。
她不甘心，她真的很不甘心，如果她的生命中，他不曾出現過，她也可以和這世上大多數的姑娘一樣，盲婚啞嫁，只到蓋頭揭開的那一刻起，才知道誰是和她同床共枕的人。
她已經見過這世上最璀璨奪目的明珠，之後出現的任何人都只能是黯然無光的魚目，她寧可死，也不要和這樣的人朝夕相對一輩子！
***
「咳，咳……」
隨著一陣壓抑的輕咳聲響起，漆黑的主院瞬間燈火通明。
蕭遠林披了衣裳坐起，手腳熟練地撩起帳幔，拿起床頭上几上溫著的茶水遞給身側已經披衣坐起的沈暮雲，沈暮雲接在手裡，抬頭對蕭遠林歉意的一笑，輕聲說道：「吵著您了吧？要不，您還是換個地兒睡。」
話聲才落下，便又忍不住輕咳起來。
蕭遠林頓時目生憐惜，他一邊輕拍著沈暮雲的背脊，一邊柔聲說道：「不用了，天也快亮了，換來換去時間都耽擱在路上了。」
沈暮雲便也不再勸說，捧起茶盅喝起水來。
蕭遠林接過空了的茶盅放回小几，正待扶了沈暮雲重新躺下，沈暮雲卻搖頭道：「不睡了，候爺您陪我說會兒話吧。」
「那把衣裳穿好，本來就病著，再凍著便不好了。」蕭遠林說道。
話落，幫著沈暮雲將披在身上的衣裳穿好，又拿了一個猩猩紅的大迎枕幫著墊在她身後，這才重新坐了回去，隔著被子握著沈暮雲的手，柔聲說道：「要不，明天還是請了太醫正來看看吧。」
「不用。」沈暮雲搖頭，「我自己的身子我知道，便是大羅神仙來也是斷不了根的，好在睿兒已經大了，他幾個兄弟也大了也都有了出息，這些年來，他們兄友弟恭守望相助，我就算是哪天突然閉上眼也沒有遺憾了。」
「你不要這樣說。」蕭遠林拍著沈暮雲的手，心底難掩酸澀，「我們都還沒抱上孫子呢。」
「抱孫子啊……」
沈暮雲臉上綻起抹苦澀的笑，抱孫子……她怎麼敢想！
「候爺您不說，妾身差點忘了。」沈暮雲抬目看了蕭遠林，「浮生和應徵的婚事，您到底是個什麼打算？」
前些日子，沈暮雲將自己想把娘家侄女沈應徵說給蕭沉的打算說給蕭遠林聽，蕭遠林因為沒想到會是沈應徵，便說容他仔細想想。到不是他看不上沈家，而是他清楚的知道蕭沉必然不會同意，若只是個庶女倒也罷了，就當是拿來磨蕭沉這把刀的試刀石。可沈家的嫡長女……
「暮雲，為什麼是應徵？」蕭遠林問道。
沈暮雲眼底有些許的不解，看著蕭遠林問道：「候爺，不喜歡應徵？」
蕭遠林搖頭。
「那是……」
「蕭沉他不會同意這樁婚事的。」蕭遠林說道。
沈暮雲眼底有一瞬的幽芒閃過，快得讓人捕捉不及，只是很快臉上又綻起了抹笑，垂了眼瞼，輕聲說道：「沈家的門楣確實低了些，也不怪他不同意。」
沈家祖上雖然榮光過，可到了沈父這卻是徹底的敗落了，沈父只是個老翰林，沈應徵的父親也只是在光祿寺任著署正之職不過是個從六品的京官。當初若不是蕭遠林對沈暮雲一見鍾情，憑著沈家的家世便是入府做個妾也輪不著，更別提是侯夫人了。
聽到沈暮雲的話，蕭沉不由得擰了眉頭，「暮雲，我知道你想讓蕭沉娶應徵，是想著讓應徵從旁勸勸他，讓他以後幫稱睿兒的同時，也別忘了沈家。可你想過沒有？倘若不是顧忌吳氏的安危，他早已經同我決裂了。」
「應徵是你從小看著長大的，當親女兒一樣疼著。若是嫁給睿兒倒還好，嫁給蕭沉……」蕭遠林眼底掠過森然之色，「你真的忍心？」
沈暮雲一瞬攥緊了被子下的手。
她自是不忍心的，可以沈家的門第，還有比蕭沉更好的選擇嗎？
這麼一想，沈暮雲輕嘆了口氣，說道：「候爺說的，我都知道。我只是……」
只是什麼，沈暮雲沒有往下說，但兩人夫妻多年，且又是蕭遠林放在心尖上的人，別說她已經將意思表達得這麼明確，便就是平日裡蹙個眉頭，蕭遠林都要心驚不已。
當下，蕭遠林便說道：「這事也不急，我找個合適的機會。」
沈暮雲笑著點頭，稍傾，卻又道：「您看，要不要妾身去趟掩月庵？」