黑天像口大鍋，籠罩著整個凌霄城。也不知道怎麼回事，今夜特別悶熱，一絲風都沒有。即便入夜已深，青石板還是能燙得腳底板發疼，酒肆的幌子垂著不動，掌柜扇著蒲扇，汗仍順著下頜線滴進算盤縫。牆根下的老狗吐著舌頭喘氣，連聒噪的蟬都啞了嗓。
可就這麼個夜晚，巡城衛兵還是乖乖地巡查著，畢竟領著薪俸，實事還是要乾的。尤其是在這凌霄城內，上頭管得嚴。
外九環巡城衛兵遲納和卡堯百無聊賴地在上方飛行著，緩慢地轉過了一條又一條巷道。他們身上半舊的制式皮甲蹭著不少油污，額頭上綁著的布條邊緣也起了毛邊，上面那個代表「九環戍衛」的簡化山形紋章早已模糊不清。
遲納啐了一口，揉了揉發紅的鼻子：「嘖，這鬼天氣，怎麼這麼熱，要死人啊！」
卡堯到底年紀輕些，打了個哈欠就開始嘴碎：「知足吧老遲，好歹咱這差事清閒。聽說中六環那幫孫子，站崗連撓癢都得上報，規矩大過天。哪像咱們，巡完這趟就能去老劉頭那兒喝兩碗摻水的『神仙釀』，嘖……」
「清閒頂個屁用，餉錢還不夠給兒子買兩粒像樣的靈丹。」遲納抱怨著，踢開腳邊一塊碎石：「那幫孫子雖然規矩嚴些，可人家待遇好啊！你看人家那甲冑亮的，那靈氣足的……咱們這破槍，捅只稍微肥點的老鼠都費勁……」
他們的閒聊稀鬆平常，和外九環緩慢沉悶的夜間節奏完全一致。但是總有人步調不一致，他們總是與時間賽跑，所以在外九環這種地方顯得格外扎眼。
「站住！」
一個跑腿送菜的夥計從旁邊飛過，遲納眼疾手快，一把將他拽落在地。
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「兩位大人，請問有何貴幹！」那跑腿的夥計口中說話，眼睛卻瞟向前方路途。看得出來，他真的很急。
遲納斜著身子，眼梢吊起來，像秤鉤子一樣掂量著對方，口中半是笑半地道：「你，超速了！」
「什麼，超……超速？」跑腿夥計頓時愣住了，他還是第一次聽到這個說法。
「看什麼看，說你超速，你就是超速！」卡堯下頜緊繃，每個字落下來都帶著秤砣一般的分量：「你用盡全力飛行，明顯控制不住自個，差點撞在我們身上。說你超速，有問題嗎？」
「這……」跑腿夥計只覺得腦瓜子嗡嗡的。
「幸好你遇到的是我們，否則撞到別人怎麼辦？」遲納埋怨著，順勢伸出兩根手指：「罰銀兩錢，去吧！」
「什麼，大人……行行好，小的一個月才三……」兩錢銀雖不算多，但這些跑腿夥計本來賺得就不多。這罰款一出，他這一天大概是白幹了。
卡堯雙目一凜，鼻腔哼出聲音：「嗯？」
「是是……小的認罰！」跑腿夥計不敢再拖延，從兜里掏出兩錢銀。
「走吧，下次小心些！」
遲納取過錢銀，不耐煩地揮了揮手，示意跑腿夥計趕緊走。
跑腿夥計雖有不忿，卻也無可奈何。他必須在規定的時間內把東西送到，一旦超時，東家扣的可比這點罰款多多了。這是中六環的單子，到門口他就不能飛了，一大半的路程得靠跑。
「走，兄弟，喝杯冰蜜水去！」
收到罰金的遲納心情不錯，招呼兄弟落入城中，準備去享下福。抱著諸神之夢這條大腿就是有這個好處，即便手中只有那麼一丁點的權利，運用好了也可以活得很滋潤。反正都是路邊的錢，他們不刮，有的是人來刮……
「刺！」
寒光一閃。
太快了，快到來不及反應。遲納只覺側頸一涼，溫熱的液體噴濺而出，他茫然地瞪大眼睛，想轉頭看看卡堯，視野卻迅速被一片擴散的猩紅淹沒。他喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，手中長槍「哐當」墜地。
卡堯來不及出口的驚叫被另一道身影扼殺在喉嚨里，那人影矮壯，蒙著面，手裡拿著一柄匕首，狠狠刺向他的頸側。皮甲簡陋的防護符文應激亮起一絲微光，隨即像泡沫般被砍碎。
劇痛和冰冷的觸感同時傳來，卡堯看到那雙蒙面者近在咫尺的眼睛——裡面沒有想像中的瘋狂或仇恨，只有一種死水般的、令人心底發寒的平靜，以及完成必要任務般的專注。
瀕死時刻，卡堯心中倒也不全是恐懼，他的腦子在飛速運轉，想著最近的點點滴滴。操，老子招誰惹誰了……
他們並非個例，事實上，在這短暫的瞬間，外九環所有巡邏小隊同時遇襲。如果把他們放在一塊，就會驚人地發現他們死得非常同步，如同被無形鐮刀掃過的稻草，刺啦一下就全倒了……
同舟會的行動很果決，血酒喝完直接開干。這也有一定道理，所謂一鼓作氣再而衰三而竭，如果不趁著這些人腦子一熱，等他們冷靜下來，難免會畏手畏腳。雖說有太古幽冥血誓，可那只能保證下限，不能保上限……
既然要造反，那勢必得有個方案。牛頭人和一眾同舟會骨幹給出的方案是從外向內打，先清理掉外圍的守衛。這些巡城衛兵地位低，修為也低，完完全全的雜魚，同舟會自然先拿他們開刀，權當給成員練練手，激發一下血性。
果然，見過血之後，出手的同舟會成員都變得不一樣了。當匕首拔出後，溫熱血漿濺了矮壯漢子一臉，他手在抖，胃在翻攪，但看著地上那身象徵壓迫的甲冑和武器，一種從未有過的野蠻熱流猛地衝上頭頂。
「這就死了……我們殺的？」他聲音發顫，卻奇異地帶上了亮光。
旁邊獨眼的老者舔掉刀上血珠，咧嘴露出森森白牙：「不然呢？你以為他們有多厲害？」
「呵……」
最初的恐懼像破布般被撕開，矮壯漢子喘著粗氣，攥緊染血的匕首。當他再望向凌霄宮方向時，眼神已然變了。
原來，那些高高在上的……不過如此！
朗朗干坤，居然有兇徒當街殺人，被殺之人還是諸神之夢的巡城衛兵，饒是那跑腿的夥計平日裡自詡見過世面，此刻也被嚇得說不出話來。他只想著一件事，那就是千萬別牽連到自己頭上。可他不找事，事偏要找他。就在他發呆之際，矮壯漢子掰開遲納的手，將銀錢取下塞回他的手中。
「兄弟，拿著！」
「不用不用……你們……」跑腿夥計只覺得腿腳發軟，急忙往後退了兩步。突然間，他只覺手心一涼，低頭望去，赫然發現遲納的銀槍也被矮壯漢子塞進自己手裡。
「兄弟！」矮壯漢子拍著跑腿夥計的肩膀，指著凌霄宮方向道：「你這累死累活，一天才掙幾個錢，不妨跟我們幹上一票，只要贏了，以後什麼都有！」
「我……我……」聽得這話，跑腿夥計面露驚恐，越發往後退去。
他不是傻子，已然明白這些是什麼人了，也知道他們想幹什麼事。說句實話，要是跑腿夥計再年輕個幾十歲，父母新喪，他又尚未成家立業，正是一人吃飽全家不餓的時候，沒準他會跟著干。可是現在，他只能轉身逃跑，早點離開這個是非之地。
「對不住，兩位大俠，小的家中尚有妻兒……」
「哎……」看著跑腿夥計像躲避瘟神般逃離，矮壯漢子嘴角泛出一抹不以為然的嘲笑：「真是慫，走，下一個！」