萊恩在結界中心站定，與亞撒相距約十步。他抬起手，看似隨意地整理了一下禮服並不凌亂的袖口，目光平靜地迎上對面騎士那雙看似溫和謙卑、深處卻暗藏著一絲審視與漠然的黑色眼眸。
夜風拂過草坪，帶著涼意。結界內外，所有人都屏息凝神。
一場意料之外、卻又在許多人期盼或算計中的助興節目，即將開始。
「既是助興，點到為止，莫要傷了和氣。」皇帝奧古斯都三世端坐於臨時布置的觀禮席主位，目光掃過場中二人，「維爾特卿，亞撒騎士，你們皆是帝國棟樑，切磋技藝，彰顯勇武即可。」
萊恩與亞撒同時向皇帝方向欠身行禮，齊聲道：「謹遵陛下旨意。」
二皇子凱恩斯示意侍從將白鴉劍送到萊恩面前。
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萊恩接過，入手微沉，劍鞘溫潤，他拔劍出鞘半尺，銀白的劍身映著月光與結界光輝，流瀉出一泓清冽寒光，劍柄末端那枚血寶石在夜色中暗紅如凝。
隨意揮動兩下，破空聲輕盈而銳利。確實是一柄好劍，與塞西莉亞所贈的寒霜龍紋不同，白鴉更偏向對多種魔力的普適性傳導與鋒銳，適合需要靈活切換戰鬥風格的魔武雙修者。
挽了個劍花，還劍入鞘，對凱恩斯的方向微微頷首：「謝殿下贈劍。」
凱恩斯臉上笑容不變，眼神深處卻閃過冷芒。
場地中央，萊恩與亞撒相隔十數步站定。
亞撒早已解下禮儀性的外套，露出內里銀白與金色紋路交織的輕型騎士鎧甲，胸口有著晨曦與劍的聖教徽記。他右手虛按在腰間造型簡約、卻隱隱散發光明波動的騎士長劍劍柄上，姿態放鬆。
「維爾特閣下，請不必有顧慮，儘管全力出手。」亞撒的聲音清朗，「在下痴長閣下幾歲，在教廷中也算有些歷練。今日切磋，旨在交流，閣下即便稍遜一籌，也絕非丟人之事，反能增益見聞。」
這話聽起來謙遜得體，實則隱含鋒芒，上來先端起架子，預設了對方稍遜一籌的結果，更是暗指萊恩可能畏戰。
場邊不少貴族暗自點頭，覺得這位聖教騎士果然氣度不凡，只有少數真正敏銳或了解內情的人，能聽出那溫和語調下的倨傲與挑釁。
萊恩只是輕輕笑了笑，沒有接話。他將白鴉連鞘提在手中，身體微微放鬆，目光平靜地鎖定亞撒，那姿態不像臨敵，倒像是隨意站著，輕輕對著亞撒挑了挑眉毛。
亞撒眼底掠過一絲不悅，但笑容不變。
「既如此，在下便先請了。」
話音未落，他按在劍柄上的右手拇指猛地一彈！
「鏘——！」
清越的劍鳴撕裂了庭院的寂靜，一道凝練如月華、迅捷如驚電的灼白弧光已然離鞘！它在出鞘的瞬間便劃出一道精妙而致命的弧度，自左下方向萊恩的右肋撩去，軌跡刁鑽，光刃邊緣的空氣都因高熱微微扭曲。
「聖光斬·拂曉之弧！」場邊，一位曾在邊境與教會騎士並肩作戰過的老貴族低呼出聲。
這並非簡單的光元素附加，而是神聖教廷神聖術戰技體系中，專為曦光之刃這類精銳護教騎士錘鍊成體系的魔武戰技之一。
神聖術體系博大精深，涵括光、水、自然三大元素領域，而聖光斬系列，便是其將光元素的淨化、灼熱、迅捷特性與近身劍技完美融合的典範。
每一招都有其名目、起手、運轉軌跡與魔力共鳴方式，是經過千錘百鍊的殺戮藝術，與艾莉諾家傳劍術一樣，皆是底蘊與傳承的象徵。
能一眼認出此招的人，要麼見識廣博，要麼便曾親身領教過它的威力。
灼熱的弧光幾乎貼著萊恩的禮服掠過，那件價值不菲的衣料瞬間留下一道焦痕。而萊恩的反應更快，或者說，他的預判更早。
在對方拇指發力的瞬間，他身體的微調已然完成，與此同時，他手中連鞘的白鴉自下而上斜掠，迎向了那道灼熱弧光之後真正無聲刺向他丹田的凜冽劍尖！
「鐺！」
一聲遠比金屬交擊更沉悶些的碰撞聲炸響，其中摻雜了光元素能量與劍鞘魔力傳導材質碰撞的細微嗡鳴。亞撒只覺得劍尖傳來的並非簡單的格擋力道，那力量凝實、刁鑽，恰好點在他此招弧光未盡、直刺力道將發未發的轉換節點上，讓他後續流暢的變招硬生生滯澀了百分之一瞬。
他眼中的訝異終於掩飾不住。
這小子看穿了拂曉之弧的精髓？
聖光斬·拂曉之弧，乃是神聖術戰技體系光耀近衛分支中，頗受中低階騎士青睞的一式。
它並非毀天滅地的絕招，卻因其極高的實用性與經典的虛實結合思路，被無數護教騎士熟練掌握，堪稱曦光之刃的招牌起手式之一。
其精髓，正在於拂曉二字，初時一道迅捷灼熱的弧形聖光斬擊，軌跡刁鑽，專走偏鋒，往往從視覺死角或防禦薄弱處切入，逼得對手不得不分心應對這第一道顯眼的光弧。
然而，這弧光雖具殺傷，更重要的作用卻是佯攻與擾亂感知，其內蘊藏的魔力結構並不穩定，易於被擊潰或躲避。
真正的殺招，是緊隨弧光之後，那被拂曉晨暉所掩蓋的、凝聚了使用者大部分力量與速度的致命直刺！
光弧惑目，直刺奪命，不知多少對手倒在這虛實轉換的詭詐之下。
亞撒本想用這招乾脆利落地給這個不知天高地厚的小子一個下馬威，甚至存了一招制敵、在陛下與眾貴族面前大大露臉的心思。
他料想對方要麼狼狽躲閃弧光，被自己接下來的連綿攻勢逼入絕境；要麼揮劍格擋弧光，露出更大破綻，被自己的直刺一舉擊潰。
可萬萬沒想到，這個萊恩·維爾特，竟然連劍都未出鞘，僅憑劍鞘一次看似隨意的撩撥，就精準地截斷了自己虛實轉換的節奏！
看來，這所謂的學院英雄，並非全靠運氣，也絕非可以隨手拿捏的簡單角色。