萊恩剛放下酒杯，暗自舒了口氣，正欲悄然退向邊緣，少女的聲音就在耳邊響起：
「喂，我們的斷律者閣下，這就想開溜了？」
萊恩轉頭，只見艾莉諾不知何時又來到了近前。她灰色的眼眸在輝煌燈火下熠熠生輝，在他來得及反應之前，艾莉諾已非常自然的一把抓住了他的手腕！
「發什麼呆？你的第一支舞，歸我了！」她話語乾脆，行動更是利落，拽著萊恩，在周圍諸多賓客或詫異、或玩味、或深思的目光注視下，徑直大步走向已然人影翩躚的舞池中央。
萊恩被她扯得一個趔趄，心中無奈，卻也並未真的運力掙脫。
他順勢跟上她的步伐，目光卻在不經意間掃過人群。
莉莉安和雷克斯果然在舞池裡，已經跳了起來。就像之前在岩灣伯爵府邸那晚一樣，但又不太一樣。
雷克斯有了男爵的封號，人似乎放鬆了些，莉莉安也不再像之前那么小心翼翼，好像終於不用藏著掖著，動作都自然了不少。
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萊恩看到他們的時候，自己已經被艾莉諾帶進了舞池中心。
他其實學東西很快，上次練過之後，現在跳得雖然還談不上多優雅，但跟拍子、轉圈、基本的進退都沒問題。他調整了一下呼吸，跟上艾莉諾利落乾脆的節奏，兩人的舞步很快協調起來。
不遠處裝飾著繁複浮雕的廊柱旁，一道身著淡紫色鑲珍珠禮裙的纖秀身影靜靜佇立。
伊莉絲今日裝扮得格外清麗柔美，淡紫色將她白皙的肌膚襯得透明，精緻的珍珠髮飾與她沉靜疏離的氣質相得益彰。
自入場起，她的目光便不時在人群中悄然流轉，指尖下意識地纏繞著裙擺上柔軟的絲帶。
自從上次在岩灣伯爵的舞會上，她教導那個舞步笨拙的傢伙，並意外地與他共舞一曲後，某些東西似乎悄然改變了。
以往，她視此類貴族舞會為虛與委蛇的泥沼，總是尋找最安靜的角落，冷眼旁觀，或沉浸於自己的思緒。可今夜，聽著熟悉的旋律，看著成雙成對的身影滑入舞池，她的心跳竟有些失序，目光總是不由自主地尋覓著那個特定的銀髮身影。
他會……來邀請自己嗎？畢竟，他的舞步還是自己親手教會的。上一次，他們似乎配合得也不算太糟？
這個念頭剛冒頭，伊莉絲白皙的臉頰便飛起兩抹極淡的紅暈，她立刻在心裡斥責自己，伊露婭，你在胡思亂想什麼？那個滿木頭，怎麼可能主動找人跳舞……
然而，就在她心緒微亂，目光再次逡巡的剎那，恰好看到了令她呼吸微微一滯的一幕——
那個總是表情淡漠、銀髮下藍眸沉靜的少年，被一道如火般鮮艷奪目的身影，不由分說地拉著，徑直沒入了舞池中央旋轉的光影之中。
然而，就在她目光再次掠過人群時，那一幕毫無預兆地撞入眼帘。
艾莉諾·阿斯特雷亞，那位公爵千金，像一團燃燒的火焰，又像一柄出鞘的利劍，彷佛從來不在乎旁人目光般直率，幾步穿過人群，徑直來到了萊恩面前。
她的深紅裙擺在光潔地面上劃出利落的弧度，臉上暢快明烈的笑容絲毫不加掩飾，一把抓住了那個銀髮少年的手腕。
然後，在周圍賓客或驚訝、或含笑的目光注視下，她就這樣拉著明顯怔了一瞬的萊恩，轉身，大步流星地闖進了舞池最中心那片最明亮的光暈之下。
許多人都看見了，先是短暫的安靜，隨即，善意的低笑、掌聲和零星的歡呼響了起來。
人們為公爵千金的勇敢熱情喝彩，也為這對在今日晚宴中備受矚目的年輕人，一位是新鮮出爐的帝國英雄，一位是地位尊崇的公爵愛女——能在舞池中央展露風采而由衷讚嘆。
氣氛一時更加熱烈。
伊莉絲怔怔地看著那兩道身影融入華麗的漩渦，抓著絲帶的指尖不自覺地收緊。
心中那連自己都尚未釐清的淡淡期待，如同陽光下的泡沫，悄無聲息地破碎了。
她迅速垂下眼帘，濃密的長睫掩蓋了眸中一閃而過的複雜情緒，悄然向後挪了半步，將自己更深地藏進廊柱投下的陰影之中，彷佛這樣就能隔絕那歡快卻刺耳的樂曲，以及那對在舞池中格外引人注目的身影。
她知道，自己與萊恩之間，是共享著秘密、在絕境中相互依存的同盟，但也只是同盟。
正因如此，看到他與旁人如此輕鬆地互動，潛藏心底連自己都不願承認的悸動，才更顯酸澀與……
不合時宜。
她看著艾莉諾抬頭對萊恩說話，笑容亮堂堂的。
看著萊恩低下頭，簡短地回了一句，然後跟著她的步子動了起來。
萊恩的動作起初還有點跟不上，但很快，腳步就穩了，甚至能跟上艾莉諾那帶著明顯力道和節奏感的引領。
他們轉了個圈，艾莉諾的紅裙擺旋開，萊恩的步子恰好跟上，兩人之間隔著一段剛好合禮儀的距離，但那股勁兒，倒不像在跳舞，像在練某種配合的步法。
伊莉絲盯著看了幾秒，然後移開視線，目光落在自己鞋尖前一點光亮的地面上。心裡那點說不清是什麼、剛剛才冒了個頭的細微東西，悄無聲息地沉了下去，只剩下一片空。
她沒再多看，沉默地往後挪了小半步，讓自己完全隱進了旁邊廊柱投下的濃重的陰影里。身後華麗的圓舞曲還在響，但好像隔了層東西，有點模糊。
舞池裡，艾莉諾帶著萊恩又完成了一個流暢的旋轉，避開了另一對舞者。
她似乎有些意外，灰色的眼睛在近距離下亮晶晶地看著萊恩：「跳得可以啊，誰教的？」
萊恩穩住身形，目光平視前方，注意著周圍的動向，簡單回答：「練過幾次。」
「是嗎？」艾莉諾嘴角勾起，帶著點促狹，「至少沒踩我腳，不錯。要是連跳舞都能踩到我，那之後也不用比了，你直接認輸就是。」