首先走出的，是莉莉安與雷克斯。莉莉安身著一襲淡紫色的宮廷長裙，裙擺上繡著家族紋樣的暗紋，她微微揚著下巴，步伐輕盈而穩定，儘管手心或許有些微濕，但長期貴族教養下的儀態讓她看起來從容得體。
她甚至還能在震耳欲聾的歡呼中，向著民眾聚集的方向，展露矜持而美麗的微笑。
走在她側後方半步的雷克斯，則完全是另一番景象。他穿著筆挺的騎士禮服，深色的布料將他高大的身材包裹得有些過於緊繃。
他的臉完全是僵硬的，嘴唇抿成一條直線，冰藍色的眼睛直視前方，彷佛在進行一場生死搏殺。
每一步都走得極其用力，甚至隱約有那麼一點同手同腳的嫌疑。
莉莉安走在前面，完美地忽略了身後護衛這笨拙又可愛的緊張。或者說，她明智地選擇了眼不見為淨，畢竟這種場合，她也實在沒法回頭去糾正他。
緊接著，一身清爽水綠色秀麗長裙的薇拉款步走出。她翠綠的長髮在風中微微飄動，臉上帶著淡然得體的微笑，既不過分熱切，也不顯冷漠。
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她邊走，邊向著兩側歡呼的人群輕輕揮手示意，姿態優雅自然，顯然對這種大場面並不陌生，分寸拿捏得極好。
走在薇拉稍後側的，是伊莉絲，米歇爾只是塞西莉亞隨便給她按身份到姓氏，倒是沒什麼所謂。
她穿著一身樣式古典、以銀灰與月白為主色調的長裙，裙身並無過多裝飾，卻自有一種低調而高貴的氣韻。
漆黑如夜的長髮柔順地垂落，襯得膚色愈發白皙，紫羅蘭色的眼眸平靜地望向前方，眸光深邃，彷佛周遭山呼海嘯般的喧騰都離她很遠。
她的步伐輕盈而平穩，彷佛只是行走在寂靜的庭院，而非這權力的焦點、萬眾的中央。
當前面四人的身影都已踏上紅毯，禮官略微停頓，深吸一口氣，用更加高昂、充滿穿透力的聲音，喊出了最後一個名字：
「以及，在此次壯舉中，以其超凡的勇氣與智慧引領眾人，功勳最為卓著的——維爾特家長子，萊恩·維爾特！」
禮官的聲音陡然拔高，充滿了激昂的宣示意味。
通道口，最後一道身影，不疾不徐地邁步而出。
剎那間，彷佛連禮樂聲都為他讓路。
銀白色的短髮在陽光下流轉著冷冽的光澤，與他身上那套剪裁極致合體、以銀灰與暗夜藍為主色調的禮服相得益彰。
禮服設計簡潔而優雅，沒有任何多餘的綴飾，卻完美勾勒出他修長挺拔的身形。他微微抬著頭，露出那張年輕得過分卻俊美凌厲的面容。
灰藍色的眼眸平靜地掃過前方如林的人海，目光深邃，不起波瀾，彷佛這足以將任何人吞噬的狂熱歡呼，只是一陣無關緊要的風。
「嘩——！！！」
更大的聲浪轟然炸開！人們踮起腳尖，伸長脖子，想要看清這位傳說中關鍵的英雄的模樣。年輕、強大、英俊，還帶著一種與年齡不符的沉靜氣質……這一切要素疊加，瞬間點燃了更熾烈的崇拜與好奇。
就在這幾乎要淹沒一切的聲浪中，觀禮台上的目光，也如同無形的網，牢牢鎖定了紅毯上那個銀髮的身影。
皇帝奧古斯都三世，眼神深沉，嘴角掛著欣慰而鼓勵的淺笑。
二皇子凱恩斯，冰藍色的眼眸中幾乎要噴出火來，捏著欄杆的手指因為用力而骨節發白，死死盯著萊恩，彷佛要將他生吞活剝。
三皇子阿斯特，眯起的眼睛裡閃過銳利的光。
就是他！就是這個傢伙！
塞西莉亞皇女，姿態完美地站在皇帝身側稍後的位置，冰藍色的眼眸也落在萊恩身上。
不止是皇室。
貴族觀禮區內，無數道含義各異的視線也投射過來。好奇、探究、嫉妒、警惕、算計……其中一道目光，尤其陰冷沉鷙，如同鷹隼鎖定了獵物。
那是一個面容剛硬、鷹鉤鼻格外顯眼的男人，穿著象徵北境權力的深灰色禮服，胸前佩戴著威利爾家族的雪狼家徽。
北境侯爵，羅森·威利爾。
他幾乎是全場看得最久、也最冷的人。
他損失的不止是手下幾個人才，更是北境年輕一代的銳氣，以及被順勢削去的威望。而這一切，都與紅毯上那個正接受萬眾歡呼的銀髮少年，脫不開干係。
萊恩對所有這些目光恍若未覺。他步伐穩定，沿著猩紅的地毯，走向那象徵著無上榮耀，也意味著無數暗流的觀禮高台。
每一步，都踏在歡呼的浪潮之上，也踏在無數人心思各異的審視之中。
風暴的中心，從來都是最平靜，也最危險的地方。而他，已然置身其中。
在震耳欲聾的歡呼與莊嚴的禮樂聲中，萊恩、莉莉安、雷克斯、薇拉四人沿著猩紅地毯，一步步走向那高高在上的皇家觀禮台。
禮官洪亮的聲音仍在繼續，以經過精心修飾的辭令，慷慨激昂地講述著他們在遺蹟中的英勇事跡，如何破解古老謎題，深入地下迷宮，與強大的守護魔物搏鬥，最終成功獲取了部分精靈遺蹟的珍貴傳承，為帝國的魔法與歷史研究帶來了無價的曙光。
每一段敘述都引發人群新一輪的歡呼浪潮，彷佛他們真的親眼見證了那些被簡化和美化了的冒險。
這聲音迴蕩在耳邊，卻讓萊恩感覺有些遙遠。
他面色平靜，步履穩定，灰藍色的眼眸掠過兩側激動的人群、肅立的儀仗騎士，最終定格在前方那越來越近的觀禮高台。
台上，那幾道身影也越來越清晰。
直到真正踏上最後一級台階，站立在鋪著金色紋飾地毯的觀禮台中央，與那幾位帝國最尊貴的人僅有數步之遙時，與台下截然不同的無形壓力才真正瀰漫開來。
不僅僅是因為眼前皇帝與皇子皇女身上自然流露的威嚴，也不僅僅是因為他們身後那些身著華服、目光深邃、靜靜侍立的重臣與宮廷要員。
更是因為身處的這個位置——帝國的權力頂點之一。