她檢查了一下自己體內的情況，魔力幾乎見底，精神力也消耗大半，經脈因為過度壓榨而隱隱作痛，內腑似乎也受了些震盪。
但比起身體的疲憊，更讓她心神不寧的，是剛才萊恩身上發生的一切。
那雙赤金色的眼睛……那吞噬魔法的漆黑鱗片……那皮膚下流淌的、古老而威嚴的金色紋路……
「噬法古龍……」伊露婭低聲呢喃，紫色的眼眸中充滿了深深的憂慮。
她脫下早已被汗水和血漬浸透、又沾滿了灰塵污跡的破爛衣裙，將自己沉入溫熱的泉水之中。溫暖的水流包裹住疲憊冰冷的身體，讓她忍不住發出一聲舒服的嘆息。
熱水氤氳，蒸汽模糊了視線。伊露婭閉上眼睛，腦海中卻不由自主地再次浮現出萊恩胸口那片漆黑的鱗片，以及它無聲無息吞噬掉自己風錐術的那一幕。
那到底是什麼？
瑟蘭迪爾的手稿中，關於「古龍福音」接受者最終形態的描述語焉不詳，只有隻言片語和令人不安的警告。
但吞噬魔力、法則否定、生命形態升格這些看起來就很變態的辭彙組合在一起，指向的絕不是什麼美好的未來。
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而萊恩……他明明知道這些，卻依舊選擇了這條路。
不，或許不是選擇，而是從他在遺蹟中接受啟迪之印的那一刻起，這條路就已經鋪在了他的腳下，無法回頭。
「真是個……麻煩的傢伙。」伊露婭將半張臉埋進水裡，吐出幾個氣泡，聲音含糊不清。
不知是在說萊恩，還是在說自己此刻紛亂複雜的心緒。
樓下，客房浴室。
萊恩站在寬大的鏡子前，凝視著鏡中的自己。
銀白色的長髮濕漉漉地披散在肩頭，發梢還在滴水。
皮膚確實比之前更白了，彷佛上好的東方瓷器。
但更引人注目的是那雙眼睛——灰藍色的瞳孔邊緣，那一圈淡金色的光環，在浴室明亮的魔法燈光下，顯得格外清晰。
他解開常服的扣子，脫下上衣，露出精悍的上身。
肌肉線條確實比之前更加分明流暢，彷佛每一寸都被精心雕琢過，充滿了爆發力與美感。
但這並非重點。他的目光落在左胸上方，心臟偏左一點的位置。
那裡，一枚拇指指甲蓋大小、形狀規整的六邊形鱗片，如同最深邃的黑曜石鑲嵌在皮膚上。
邊緣流淌著極其細微、若不仔細看幾乎無法察覺的赤金色紋路，像是擁有生命般緩緩脈動。
鱗片的觸感冰冷、堅硬，與周圍溫熱的肌膚形成鮮明對比。
萊恩伸出手指，輕輕觸碰。
剛才伊露婭那道風錐術被吞噬的瞬間，萊恩自己看得最清楚。
不是防禦，不是抵消，是更徹底的消失。
彷佛那塊鱗片周圍存在一個極小的、絕對的禁區，任何外來魔力進入其中，都會被某種更高層級的規則抹除。
他嘗試調動體內的魔力，心念微動，掌心再次凝聚出一小團火焰。
這一次，他仔細感受。
魔力從心臟湧出，流經經脈，向手掌匯聚。
但這個過程……變得滯澀了。
不像以前那樣如臂使指、順暢奔流，而像是流淌在更加粘稠、沉重的介質中。最終匯聚到掌心的魔力，也似乎溫順了許多，凝聚出的火球穩定、內斂，卻少了幾分之前那種靈動活躍的生氣。
而且，他能感覺到，在魔力流經胸口附近時，有一小部分消失，被那塊鱗片吸走了。
比例很小，大概只有百分之一二，若非他此刻感知敏銳到可怕的程度，幾乎無法察覺。
「魔免……或者說，魔力吞噬？」萊恩低聲自語，熄滅了掌心的火焰。
這能力聽起來強大，尤其是在這個魔法為尊的世界。
任何指向他的魔法攻擊，只要強度不超過某個閾值，都可能被無效化。
這無疑是極強的防禦，甚至可以說是某種意義上的法則能力。
但代價呢？
瑟蘭莉德手稿中那些扭曲、瘋狂、最終失去人形的實驗體影像，再次閃過腦海。
模仿古龍……最終，會變成什麼樣子？
萊恩閉上眼，深吸一口氣，溫熱的水汽湧入肺腑。他將那些雜亂的思緒壓下，打開水龍頭，讓溫熱的水流沖刷身體。
身體內部，那兩枚啟迪之印如同兩個穩定運轉的永動核心，持續不斷地吸收、轉化著空氣中游離的魔力，反哺著他的身體和精神。
力量感充盈著四肢百骸，比之前任何時期都要強大、凝實。
他甚至能聽到血液在血管中奔流的聲音，能看到空氣中魔力微粒細微的波動。
五感被強化到了驚人的程度，對魔力的感知更是細膩入微。
這是福音帶來的力量，是瑟蘭迪爾那個瘋子模仿噬法古龍創造出的、危險而強大的捷徑。
熱水順著肌肉的溝壑流下，帶走最後一絲疲憊和污垢。
萊恩再次睜開眼時，鏡中那雙灰藍色的眼眸已經恢復了絕對的冷靜與清明。
恐懼、迷茫、不安……這些情緒可以有，但不能占據主導。
他活下來了。力量恢復了。甚至變得更強。
這就夠了。
至於胸口這片鱗，瞳孔邊緣的金環，還有體內那變得沉重的魔力……都是需要研究、掌控、乃至利用的新狀況。
就像他一直以來做的那樣。
擦乾身體，換上僕從早已準備好的乾淨衣物——一套用料考究但款式簡潔的深灰色貴族便服。
萊恩對著鏡子，將還有些濕潤的銀白色長髮隨意束在腦後，露出光潔的額頭和冷靜的眼眸。
鏡中的青年，面容俊美，氣質沉靜，除了發色和眼中那抹淡金，與之前似乎並無太大不同。但只有萊恩自己知道，這具軀體之下，隱藏著怎樣非人的異變，以及何等洶湧的力量和危機。
他整理好衣領，確保那片黑鱗被完全遮蓋，然後推門走出了浴室。
走廊里安靜無聲，只有壁燈散發著柔和的光芒。
宅邸很大，僕從不多，但訓練有素，此刻都安靜地待在自己該在的地方。