清晨的陽光透過銀杉舍的窗欞，將207房間喚醒。萊恩的生物鐘很準時，幾乎在學院晨鐘敲響的前一刻睜開了眼睛。隔壁隱約傳來窸窸窣窣的聲響——珂賽特顯然也醒了，正在輕手輕腳地整理自己的小房間。
當萊恩洗漱完畢，換上深藍色的初級部三年級制服走出盥洗室時，珂賽特已經穿戴整齊，女僕裙一絲不苟，頭髮也重新梳成服帖的髮髻，正垂手站在主臥門邊等候。
只是眼圈下有一點點淡青，看來昨晚那個「烏龍」讓她沒太睡好，神情比昨天更加緊繃。
「主人，早上好。」她小聲說，目光不敢與萊恩對視。
「嗯。」萊恩應了一聲，拿起書桌上昨晚準備好的幾本教材和筆記，「去食堂吃早飯，然後去中央大禮堂。開學典禮。」
「是。」
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中央大禮堂是一座氣勢恢宏的穹頂建築，足以容納數千人。當萊恩帶著珂賽特抵達時，裡面已經按照年級劃分好了區域。初級部三年級的位置在左側中前區，視野不錯。
萊恩找到了自己的位置坐下。按照規定，私人侍從不能進入學生就坐的主區域，需要統一在禮堂最後方劃出的「侍從等候區」等待。
珂賽特跟著其他貴族子弟帶來的僕從們——有男有女，大多穿著統一的侍從服裝，舉止幹練——一起去了後面。她在那群看起來訓練有素、彼此間似乎還隱隱有熟絡跡象的僕從中，顯得格外格格不入，像只誤入鶴群的雛鳥，只能緊緊抱著萊恩早上交給她、讓她幫忙暫時拿著的幾本不太重要的筆記本，縮在角落。
萊恩的目光掃過周圍。不少同級生已經到場，三三兩兩地低聲交談。他能感覺到一些視線似有若無地落在他身上，或忌憚或厭惡。
安德烈·加西亞坐在不遠處，正和幾個朋友談笑風生，看到萊恩時，笑容淡了淡，冷哼一聲轉開了頭。
萊恩面無表情地收回視線，翻開手中的《魔文結構進階》，開始利用典禮開始前的碎片時間進行預習。對於周圍的目光，他選擇無視。
苟活守則第一條：減少不必要的關注和衝突。雖然原主已經替他拉足了仇恨。
不久，悠揚的鐘聲再次響起，禮堂內漸漸安靜下來。學院的領導與教師們魚貫登上前方高大的講台。居於中央的是一位身穿深紫色鑲金邊長袍、白髮梳理得一絲不苟、面容威嚴的老者—初級魔法部部長埃德加·莫里斯——帝國的頂級魔法師之一。
他雖然年事已高，但雙目湛然有神，周身縈繞著強大而內斂的魔力波動，僅僅站在那裡，就令整個禮堂肅然無聲。
開學典禮的內容並不出奇。
部長首先代表學院歡迎新生的到來，雖然他們還要經過考核才能正式入學，勉勵剛升入二年級的學生珍惜時光、夯實基礎。
然後，他的目光掃向了三年級所在的區域，語氣變得更為嚴肅：
「而對於你們，初級部三年級的同學們，」院長的聲音通過擴音魔法清晰地傳遍每個角落，「這一年，將是決定你們魔法道路初步走向的關鍵一年。學年末的升學考核，不僅是對你們過去兩年學習的檢驗，更是你們選擇未來專精方向的起點。」
「魔法的道路浩瀚如星海。有人擅長精細操控，走向魔導理論與符文研究；有人熱愛創造與轉化，在鍊金術與附魔領域深耕；有人追求力量與技藝的結合，踏上魔武雙修之路；還有人致力於生命與自然的奧秘，鑽研治癒與自然魔法……學院為你們提供了多種可能的路徑。」
「但在選擇之前，你們必須清晰地認識自己。」院長的目光彷佛能穿透人心，「你們的天賦在哪裡？你們的興趣在何方？你們未來想成為什麼樣的人？是埋首書齋的學者，是行走大陸的冒險者，是服務帝國的軍法師，還是開拓創新的發明家？」
「本學期第一個月，是你們的『選擇月』。各學科的高級教師會開設引導課程與講座，圖書館相關區域的許可權會對你們開放。你們需要深入了解不同方向，與導師交流，最終在月末確認自己升學考核的側重方向。這將直接影響你們考核的內容、未來的課程安排，乃至畢業後的發展方向。請慎重對待。」
院長的話在禮堂中引起了一陣輕微的騷動。三年級的學生們臉上露出了或興奮、或凝重、或迷茫的神情。
選擇，意味著機會，也意味著風險。
萊恩合上了手中的書，灰藍色的眼眸深處閃過一絲思索。選擇專業方向……這確實是迫在眉睫的事情。原主的天賦更偏向於直接的魔力掌控和元素應用，有點類似魔武雙修的路子，但性格導致他在這方面也表現得極具攻擊性。
而萊恩自己，作為穿越者，擁有現代人的思維和被他命名為概率之眼這種特殊能力，或許……
『魔導理論？需要對魔法本質有極深理解，適合研究型人才，原主底子一般，我也沒那麼多時間從頭啃……鍊金應用？需要大量實踐和材料，燒錢，而且容易出『事故』，不符合低調苟活原則……魔武雙修？戰鬥側，容易引人注目，且需要大量實戰訓練，風險高……』
他快速權衡著。既要能順利升學，又要儘可能低調，還要能發揮一些自己的優勢，為未來可能的危機做準備。
『或許……可以偏向『魔導器物鑑定與風險評估』？或者『魔法陣應用與安全規範』？』這類方向相對偏門和實用，不那麼張揚，又能合理利用自己的一些預見性，而且未來如果真的要應對家族陰謀或者學院裡的暗箭，這類知識或許能有奇效。只是不知道學院有沒有這麼細分的引導課程。
就在萊恩沉浸於未來規劃時，講台上院長已經結束了講話，宣布典禮結束，學生們可以按班級跟隨導師前往各自的教室，開始新學期的第一課。僕從們也可以離開等候區，為主人們去辦理一些開學雜務，比如領取新學期可能需要補充的用品，或者……去後勤處領取新校服。
學生們開始有序退場。
萊恩起身，朝禮堂後方的侍從等候區望去，準備叫上珂賽特。然而，就在那人頭攢動的等候區邊緣，他看到了讓他眉頭微蹙的一幕。
珂賽特跟著人流走出等候區，有些茫然。其他僕從似乎都清楚自己該去做什麼，有的快步走向後勤處方向，有的則去找自己的主人。她想起萊恩早上似乎提過一句「典禮後如果有時間，可以去看看校服領取處」，便抱著那幾本筆記本，循著隱約的指示牌和人群，朝後勤處所在的輔樓走去。
校服領取處門外已經排起了不短的隊伍，幾乎都是各家的僕從。珂賽特默默站到了隊尾。隊伍緩慢前進，周圍都是低聲的交談。
「聽說了嗎？維爾特家那個怪胎，今年居然帶了個女僕來？」
「真的？就那個萊恩·維爾特？他以前不是從來不帶侍從嗎？嫌麻煩。」
「誰知道呢，說不定是家裡硬塞的。不過看他那女僕，年紀好小，長得倒是……嘖嘖。」
「噓，小聲點。不過確實挺扎眼，剛才在等候區就一直低著頭，好像很怕生的樣子。」
一些議論聲隱約飄進珂賽特的耳朵，她身體微微一僵，把頭埋得更低，只希望隊伍快點輪到自己。
然而，麻煩還是找上了門。
就在珂賽特前面還有三四個人的時候，一個身材高大、穿著棕色侍從制服、臉上帶著幾分痞氣的男僕，似乎剛剛替主人領完東西折返回來。
他目光在隊伍中懶洋洋地掃過，突然定在了珂賽特身上，眼睛一亮，嘴角勾起一抹不懷好意的笑。
他擠開前面兩個人，像座小山一樣直接杵在了珂賽特面前，居高臨下地打量著她。
「嘿，小丫頭，新來的？面生得很啊。」男僕的聲音帶著刻意拖長的調子，「跟哪家少爺的？報個名號聽聽。」
珂賽特嚇了一跳，本能地抱緊了懷裡的筆記本，像只受驚的小動物般縮了縮脖子，聲音細若蚊蚋：「我、我是萊恩·維爾特主人的女僕……」
「萊恩·維爾特？」
男僕像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲，聲音陡然拔高，引得周圍不少僕從都好奇地看了過來。他刻意環視了一圈，彷佛在向眾人宣布一個荒謬的發現。
「那個獨來獨往、眼高於頂、從來嫌侍從礙事的萊恩·維爾特？他會帶女僕？哈哈！」他誇張地笑了兩聲，然後猛地湊近珂賽特，「小妹妹，撒謊可不好。誰不知道維爾特少爺最討厭身邊有人跟著？就你這副風一吹就倒的弱雞模樣，他能看得上你？該不會是哪個旮旯里混進來，想蹭學院便宜的吧？」
他這番話引起了周圍一陣低低的議論。
確實，萊恩·維爾特「孤僻怪胎」的形象深入人心，突然冒出個嬌怯怯的小女僕，實在有些違和。不少目光再次聚焦在珂賽特身上，多了幾分懷疑。
珂賽特的臉瞬間血色褪盡，變得慘白。
她咬住下唇，幾乎要咬出血來，卻一個字也反駁不出。對方的質疑像針一樣扎在她最不安的地方——她確實來歷不明，也確實……看起來毫無用處。
習慣性的懦弱和深植骨髓的卑微讓她只能深深低下頭，恨不得把自己縮進地縫裡。
「怎麼？被我說中了？啞巴了？」男僕見她這副逆來順受的樣子，氣焰更盛，甚至伸出手，想去捏她的下巴，「讓哥哥瞧瞧，你這張臉倒是挺能唬人，說不定就是靠這個混進……」
「啪！」
一聲輕響，不是巴掌，而是珂賽特受驚之下猛地後退，懷裡的筆記本掉了一本在地上。她驚慌地想去撿，卻被那男僕搶先一步，用他那雙結實的牛皮靴子，牢牢踩住了筆記本的邊緣。
「哎呀，不小心。」男僕假惺惺地說，腳底卻惡意地碾了碾，在乾淨的封面上留下清晰的污痕，「這玩意兒……該不會也是你『順』來的吧？嘖嘖，可惜了。」
周圍的僕從們神色各異。
有人露出不忍，但更多人則是事不關己的冷漠，或是一種看慣了這種戲碼的麻木。
這個叫卡爾的男僕，是漢森·伍德子爵家長子的貼身侍從，仗著主子家世不錯且與加西亞家交好，在僕從圈裡向來有些跋扈，欺負其他家世稍遜的貴族僕人是常有的事。
沒人想為個來歷不明小女僕，去觸這個霉頭。
珂賽特看著封面上刺目的鞋印，眼圈一下子紅了。委屈、恐懼、還有對自己無能的痛恨交織在一起。她蹲下身，徒勞地想從那沉重的靴底抽出筆記本，聲音哽咽：「請、請你把腳拿開……」
「求我啊？」卡爾笑得更加惡劣，腳上又加了幾分力，「叫聲『卡爾大哥』，再承認你是混進來的，我就考慮考慮。」
就在此時，一個平淡得沒有任何情緒起伏，卻讓周遭空氣莫名一冷的聲音，從人群外傳來：
「你的腳，似乎放錯了地方。」
人群如同被無形的力量分開，自動讓出一條通道。萊恩·維爾特不知何時已經站在那裡，灰藍色的眼眸像是結了一層薄冰，冷冷地注視著卡爾。他臉上沒什麼表情，只是那種純粹令人心底發寒的冷。
卡爾臉上的得意笑容瞬間僵住，下意識地收回了腳，心臟猛地一跳。
他強自鎮定，扯出一個乾笑：「維、維爾特少爺？您怎麼來了……我、我就是跟這小姑娘開個玩笑，她說她是您的女僕，這……這不太可能吧？您以前不是從來不用人伺候嗎？」
他這話看似解釋，實則還是在質疑珂賽特的身份，同時暗暗點出萊恩過去的習慣，試圖緩和氣氛。
萊恩沒有回答他，甚至沒看他第二眼。他的目光直接越過卡爾，落在了蹲在地上、仰起一張泫然欲泣小臉的珂賽特身上。女孩看到他，眼中瞬間迸發出混依賴、委屈和害怕被責罰的光芒。
萊恩走過去，彎腰，撿起那本沾了鞋印的筆記本，隨手拍了兩下，但污痕頑固。然後，他才像是終於注意到旁邊還有個大活人似的，將視線轉向卡爾。
「名字。」聲音依舊平淡，聽不出喜怒。
「我、我是卡爾，侍奉伍德格林少爺……」卡爾被那眼神看得心底發毛，趕忙報上家門，指望自家主人的名號能起點作用。
「卡爾。」萊恩重複了一遍，點點頭。然後在所有人驚愕的注視下，他手臂一抬，將那本髒了的筆記本，用不算重但足夠清脆的力道，直接拍在了卡爾那張還勉強維持著笑容的臉上。
「啪！」
聲音響亮，在突然安靜下來的走廊里格外清晰。
卡爾被打得臉偏向一邊，火辣辣的疼，更多的是難以置信的羞辱感，腦子嗡嗡作響。
「這筆記本，」萊恩慢條斯理地收回手，「是學院財產。你故意損毀學院財產。根據校規第七章第十五條，僕從故意損壞公物，視情節輕重，處以罰金或勞動懲戒，其主人負連帶管理責任。」
「至於你，」萊恩的目光落在卡爾瞬間慘白的臉上，「對我私人所屬物的不敬，以及試圖進行的肢體騷擾，我會向學院風紀委員會正式提交報告。順便，」
「回去建議你的主子查查他父親上個月在『翡翠庭院』的私人帳目。我恰好對數字比較敏感，覺得那筆『古董修繕費』的零頭，似乎多寫了一位。萬一不小心流傳出去，恐怕不太好聽。」
卡爾的臉瞬間變得慘白。前面那些校規、罰金他還勉強能承受，但後面關於主人家族和翡翠商會的隱晦威脅……如果眼前這個惡劣著稱的維爾特真的去散布些什麼，哪怕只是謠言，也足以讓他吃不了兜著走！
他沒想到萊恩會如此直接、如此不留情面，而且似乎還掌握著某些要命的東西！
「對、對不起！維爾特少爺！是我有眼無珠！是我嘴賤！我向您和這位小姐鄭重道歉！我錯了！真的錯了！」卡爾徹底慌了神，顧不上臉上火辣辣的疼，連連鞠躬，語無倫次，額頭上瞬間冒出了冷汗。
萊恩卻已不再看他，彷佛他只是一團礙眼的空氣。他轉向還蹲在地上、有些發愣的珂賽特，伸出了手。
「起來。」
珂賽特怔怔地看著那隻伸到自己面前的手，骨節分明，乾淨修長。
她又抬頭看向萊恩的臉，依舊是那副沒什麼表情的冷淡模樣，可不知為什麼，這一刻她感覺不到絲毫害怕，只有暖意。她顫抖地伸出手，小心翼翼地將自己的指尖放入他的掌心。
他的手微涼，卻穩穩地將她拉了起來。
「走了。」萊恩鬆開手，轉身，彷佛剛才的一切只是個小插曲，「校服下午再來拿。」
「是！主人！」珂賽特連忙抱起所有筆記本，緊緊跟上。
經過面如死灰、幾乎癱軟的卡爾身邊時，她甚至沒敢再看一眼，小跑著追向那個挺直的背影。
直到離開後勤處輔樓，走到一條相對安靜的林蔭小徑上，珂賽特才鼓起勇氣，小聲地、帶著濃重鼻音開口：「主人……謝、謝謝您。還……還有，對不起，又讓您……」
萊恩腳步未停，聲音從前頭傳來，依舊平淡得聽不出情緒：「道歉沒必要。狗沖著你叫，不是你扔了骨頭。」
他似乎想到了什麼，又補充了一句，像羽毛一樣輕輕搔過珂賽特的心尖：
「我的女僕，真假還用得著別人來認？」
珂賽特腳步猛地一頓，抱著筆記本的手臂不自覺地收緊，心臟在胸腔里「咚、咚、咚」地擂起了鼓。臉上剛剛褪下去的熱度，又以更洶湧的姿態捲土重來，一直燒到耳根。
原來……主人是在意的。
原來，被承認、被劃入他的所有物範圍……是這種感覺。
她加快腳步，幾乎是小跑著才能跟上萊恩的步伐，陽光穿過樹葉，在她低垂的睫毛上跳躍。
而走在前面的萊恩，則面無表情地揉了揉眉心。
『翡翠庭院……果然和翡翠商會脫不了干係。伍德家這條線，比想像的還有意思。不過，專業選擇表下午就得開始研究了……真麻煩。』
『至於這小丫頭……看來「女僕基礎生存培訓」，得提上日程了。至少得教會她，被狗圍著叫的時候，是該躲開，還是該找准機會踢回去。』