待他的腳步聲徹底消失在門外，桑余眼底的怯意瞬間褪盡。
她利落地生火起鍋，故意將油燒得過熱，霎時間濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
「咳咳——」
宮女跟在身後幫忙，桑余佯裝慌亂地推開窗子，一邊咳嗽一邊探身向外張望。
然而，眼前的景象讓她的心沉了下去。
春台殿外，侍衛遍布，刀戟如林，甚至還有一隊巡邏的禁軍。
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這座宮殿，儼然是一座精心打造的囚籠。
桑余攥緊了窗欞，指節發白。
逃？怎麼逃？
桑余想趁亂，將面前那把小巧的剔骨刀藏起來。
就在她剛碰到刀的瞬間，猝不及防撞進一個瘦小的身影。
「娘娘當心——」
這道聲音讓桑余渾身一僵。
她倉皇抬頭，正對上一雙熟悉的眼睛。
桑余喉頭一梗，看著她，眼中閃過錯愕慌亂。
雲雀瘦了許多，昔日圓潤的臉頰凹陷下去，可那雙杏眼裡盛著的關切與思念。
她看見了桑余想去拿那把刀。
卻只是飛速低下頭，借著攙扶的動作擋住了她的手，讓桑余能夠不動聲色的把刀藏起來。
「奴婢該死。」雲雀聲音發顫，卻故意揚聲道，「娘娘可要當心灶火。」
桑余指尖用力攥著那把刀，隨即反應過來，重重點了點頭。
「無事，油煙罷了，一會兒就散盡了。」
雲雀沉默的退回了自己的位置，裝作什麼事都沒發生的忙活著自己的事。
桑余握緊了袖子裡的刀，也不動聲色的收回了目光。
半個時辰過後，幾道精緻的菜餚便已擺上食案。
祁蘅揮退所有宮人，連春連都被遣到殿外候著。
他坐在那裡，望著對面垂眸布菜的桑余，恍惚又回到當年的光景。
祁蘅夾起一筷菜，熟悉的味道在舌尖綻開的瞬間，他眼眶有些發熱。
這三年裡，他在無數個難眠的夜半驚醒，恍惚間總以為還能聞到小廚房飄來的香氣。
如今終於又坐在她對面，看她素手執筷的模樣，仿佛中間那些痛苦和失去都不過是一場噩夢。
「阿余也多吃些。」
他小心翼翼地夾了塊嫩豆腐放在她碗裡，臉上帶著溫和的笑。
桑余看著碗裡的豆腐，睫毛在燭光下投下一片陰影。
忍了忍，她才勉強夾起，在祁蘅期待的目光中送入口中。
他貪戀地看著桑余低垂的側臉，看著她吃下自己夾的菜，胸口湧起一陣酸脹又幸福的暖意。
是啊，他們本該就是這樣，在這方寸天地間，只有彼此，信賴彼此。
桑餘一邊吃著菜，一邊在腦中飛速整理著思緒。
她想起，李識衍一直在追查馮崇的下落。
而那一夜的刺殺，再到自己被囚禁在這裡，環環相扣，步步為營，顯然一切都是祁蘅的計劃。
也包括馮崇吧？
畢竟能在京城藏人而不露痕跡的，除了當今天子，還能有誰？
她抬眸看向此刻毫無防備的祁蘅，若有所思。
既然如今他對自己執念至此，那何不將計就計，替李識衍，在祁蘅這裡摸出馮崇那個老賊的下落。
——
小廚房裡，管事嬤嬤正清點著刀具：「奇怪，怎麼有一把剔骨刀怎麼不見了？」
雲雀正在擦拭灶台，聞言頭也不抬：「嬤嬤忘了？昨日那刀柄鬆了，不是讓進福小公公拿去修了麼？」
她的聲音平穩得沒有一絲波瀾，手上動作絲毫不停。
雲雀不擔心露餡。
若是嬤嬤真的去問進福也沒關係，他聽到與昭妃娘娘有關，便知道該怎麼說。
他們都會無條件去替桑余圓這個謊。
嬤嬤皺眉思索，隱約記得似乎有這麼回事。
正要再問，雲雀已經利落地擰乾抹布：「對了，嬤嬤，陛下吩咐的銀耳羹該燉上了。」
這一打岔，嬤嬤也顧不上細想，只嘟囔著「老了記性不好」，轉身去準備羹湯了。
——
李識衍終於醒了。
眼前的光線刺得他微微眯起眼，視線模糊了片刻才漸漸清晰。
他下意識想抬手遮擋，卻發覺自己的手掌被紗布層層包裹，隱隱傳來灼燒的刺痛。
「醒了？」紀娘子坐在床邊，見他醒來，連忙放下手中的藥碗，伸手探了探他的額頭，「燒終於退了，手上的傷已經上了藥，就是不知道會不會留疤。」
李識衍茫然地眨了眨眼，那一夜的記憶如潮水般湧來？
大火、濃煙、坍塌的房梁，以及……沈星的屍身。
他猛地坐起身，牽動傷口也不覺得疼，只死死盯著紀娘子：「沈星呢？」
紀娘子眼眶微紅，低聲道：「你昏了三日，阿星的屍身放不了那麼久……已經下葬了。」她頓了頓，聲音更輕，「這事兒，還沒敢同江南沈家說，若是她母親知道了可如何是好……」
「不可能。」
李識衍搖頭，越想越不對勁。
那一夜關心則亂，他看到那對珍珠耳環後就失了控，以至於忽略了很多不對勁。
「阿星地武功已經恢復了，一場火，怎麼可能困得住她？」
紀娘子只當他是傷心過度，伸手按住他的肩膀，柔聲勸道：「識衍，你先好好休息，養好傷再說……」
「母親。」李識衍忽然抬眸，眼底一片赤紅，卻帶著近乎執拗的堅定，「你信我麼？」
紀娘子一怔。
「你信……心有靈犀麼？」他聲音微顫，卻字字清晰，「過去的十一年，我能感覺到沈星一定活著，所以我才沒有放棄找她。所以如果她真的死了，我也是會有感覺的。」
他攥緊拳頭，紗布下的傷口滲出血絲，卻渾然不覺：「而現在，我能感覺到，她一定還活著。」
李識衍的聲音沙啞又堅決，緩緩說：「母親，我要開棺驗屍。」
紀娘子一驚：「你瘋了？」
他眼中儘是懷疑：「沈星從前當暗衛時，身上有很多貫穿傷。至於那具屍體，雖然燒毀了表皮，但骨骼上的舊傷也不會憑空消失，驗完便知。」
「可如果棺中真是她呢？」紀娘子聲音發顫，「你這樣做，豈不是讓她在天之靈都不得安寧？」
李識衍沉默了一瞬，指尖無意識地摩挲著紗布邊緣。
「可如果不是呢？」
他抬眸，眼底血絲分明，想要探個究竟：「母親，如果那不是她，那真正的沈星，就再也等不到孩兒了。」