秦王政二十四年五月，章台宮大殿內群臣齊聚，類似這樣的大朝會近來召開得很頻繁，這預示著嬴政成為天下共主，代天牧民成為自周朝之後又一位天子的日子越來越近了。
嬴政沉穩的坐在寶座上聽著群臣在商議在爭辯，嬴政沒插話。最近以來大秦的群臣們經常是吵的臉紅脖子粗，甚至因為吵急眼了還出現過在朝堂上推推搡搡的情況。對於眾臣這些有失風範的行為，嬴政一概沒有追究，因為現在群臣們討論的爭吵的都是事關大秦的最緊要的事情。
在此之前，有關大秦如何治理天下的一系列問題的爭吵很激烈。大秦自商鞅變法以來，一直貫徹執行的是商鞅的法家政策，目的在於加強君主專制，削弱舊貴族勢力，提拔由軍功而上升起來的貴族。事實證明，商鞅的變法使大秦迅速強大起來，最終實現了滅六國一統天下的願望。
如今嬴政君臨天下，首先要面對的事情就是採取什麼樣的手段治理國家。秦以前的夏商周三朝都執行的是分封制，也就是天子將土地分給王室子弟，功臣或古代帝王的後裔，所封之地稱為「諸侯國」、「封國」或「藩國」等等，統治封地的君主被稱為「諸侯」、「藩王」等等，也就是封邦建國。諸侯在自己的封疆內，又對卿大夫實行再分封。事實證明，這個分封制已經不適合被大秦採用。
末代周天子連自己的土地都沒有，只能寄居於兄弟的封地上就是最好的例子。最重要的是，隨著大量土地分封出去，周天子對國家的控制力逐漸下降。而分封制也導致了諸侯之間的兼併征伐，這是一個極不穩定的因素。
嬴政絕不願意看到自己的子孫後代被自己所分封的諸侯架空，成為一個像周天子那樣的傀儡。還有一點就是，大秦六代君主前赴後繼終於消滅的諸侯，如今再重新分封諸侯，這不是有倒退回去了嗎？
出於這些考慮，嬴政決定採納李斯和韓非的建議，廢除分封制實行郡縣制。建立大一套一統的自中央到地方的郡縣制和官僚制。嬴政的決定猶如識破驚天，在朝堂上引起了軒然大波，贊同和反對的雙方展開了激烈的辯論。
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贊成實行郡縣制的一方認為，實行郡縣制之後，郡守、縣令(縣長)由皇帝直接任免，打破了之前傳承千年的血緣關係的宗法制，封建制。新的官僚制代替了舊貴族的世襲制。郡縣制使君主有效地加強了中央集權，有利於大秦的政治安定和經濟的發展。
反對一方則認為，分封制雖然有弊端但畢竟執行了幾千年，還是有可取之處的，而且天下百姓也已經習慣。之前列國也都有郡縣制，但畢竟沒在這麼大的範圍內推行過，是好是壞還未可知，這風險應該比分封制要大，所以為了穩妥起見還是執行分封制的好。
反方的意見不能說不對，畢竟改革變法是有一定的風險性的，反方也算老成謀國，大秦剛剛統一天下，新歸附的原六國百姓對大秦的歸屬感還處在一個比較低的水平，貿然推行新政這風險不是一般的大。
就在雙方爭執不下的時候，白宣挺身而出強力支持實行郡縣制，在雙方旗鼓相當的情況下，白宣對郡縣制投了贊成票瞬間扭轉了局勢，最終嬴政一錘定音，大秦實行郡縣制。
嬴政想把大秦全國分為三十六郡，定都咸陽。大秦中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦稱「三公」。 三公以下是分掌具體政務的諸卿，其中有掌宮殿掖門戶的郎中令，掌宮門衛屯兵的衛尉，掌京畿警衛的中尉，掌刑辟的廷尉，掌谷貨的治粟內史，掌山海池澤之稅和官府手工業製造以供應皇室的少府，掌治宮室的將作少府，掌國內民族事務和外事的典客，掌宗廟禮儀的奉常，掌皇室屬籍的宗正，掌輿馬的太僕等。這就是獨具大秦特色的三公十二卿政治格局。
那麼今天嬴政和眾臣討論的是什麼？是一個很重要的問題。嬴政應該用什麼尊號。
嬴政之前的各國諸侯都被稱為「君」或「王」。戰國後期，秦國與齊國曾一度稱「帝」，不過這一稱號在當時並不同行。如今大秦一統天下，嬴政覺得這些稱號都不足顯示自己的尊崇，於是下令大臣議尊號。
經過一番議論，丞相王綰、御史大夫盧煥、廷尉李斯等人認為，秦王政「興義兵，誅殘賊，平定天下」，功績自上古以來未嘗有，五帝所不及。
王綰：「古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。我王德兼三皇功過五帝，自然應該用泰皇之尊號。」
嬴政：「寡人覺得這個尊號不夠霸氣，依舊不能顯示出寡人的尊崇來。」
眾臣沉默了，泰皇都不夠霸氣，那要叫什麼？
在這件事上，白宣是有絕對的發言權的，當眾臣苦思的時候白宣說話了。
「大王，方才王綰所言我王我王德兼三皇功過五帝，臣深以為然。臣以為，我王尊號應為皇帝！」
白宣的一句話讓嬴政哈哈大笑，嬴政拍這巴掌說道：「知我者大兄也。寡人的功績已超越三皇五帝，天子或者王的尊號早就該廢了。皇帝，這個尊號極好，今後寡人就是大秦皇帝！」
白宣：「孤和寡人這些陳舊的稱謂也應該統統給廢除掉，從此以後大秦臣民應稱大秦之主為陛下，而陛下應自稱朕，以示至高無上、至尊無比。這個至尊稱號，別的任何人不得僭越。陛下的詔命改稱制和詔（命曰制，令曰詔，二者效令不同）。臣子所上奏疏以及文檔告示之中不准提及陛下的名諱，要避諱。奏疏上逢皇帝、始皇帝等字句時，都要另起一行頂格書寫。」
嬴政：「眾卿可有異議？」
眾臣齊聲回答：「臣等並無異議。」
嬴政掃了一眼眾臣，見除了白宣之外所有在場的大臣都是神情莊重，目光低垂，不敢平視自己，這讓嬴政很是得意。他輕輕咳嗽一聲，繼續說到：「既然眾卿沒有異議，那寡人，不！那朕就為大秦始皇帝，朕之後世以數計，二世、三世至於萬世。朕的大秦江山，將傳之永世！」
「陛下聖明！始皇帝德兼三皇，功過五帝！始皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！」
這些聲音齊整劃一，好似從一張嘴裡發出的。霎時間，每位大臣臉上都洋溢著興奮的笑容，精神也是無比的振奮。不少人激動得淚花閃閃，鬍鬚抖抖索索。
此時的嬴政也很興奮激動，他站起身來伸開雙臂大聲問到：「眾卿，還有什麼事，今天就一起商量出個結果來！」
李斯：「陛下，臣請將大秦的疆域，劃分為三十六郡。郡置守、尉、監……」
嬴政：「准。」
「皇帝聖明！始皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！」
群臣又發出熱烈的歡呼。
嬴政笑著說：「李斯啊，你這說的太慢，還是朕來說吧。朕欲將天下百姓，改稱為黔首。」
眾臣：「皇帝聖明！始皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！」
嬴政：「如今天下一統，應該書同文、車同軌，統一度量衡。」
「皇帝聖明！始皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「諸位愛卿，別只顧一片聲贊好！」
嬴政撩開冕旒笑呵呵地問到：「眾卿，還有別的要議的事項沒有？」
王綰：「啟奏陛下！老臣以為，今天下太平，應當收繳民間兵器，運往咸陽，鑄成農具、鐘鼎等實用器物。」
「諸位愛卿以為如何？」
聽到兵器二字，嬴政下意識地將手按住腰間定秦劍，神態轉為凜凜威嚴。
「陛下聖明！應當收繳！」
群臣齊聲應和，聲音震動屋瓦。
王綰：「兵器乃不祥之物，帝王不得已而用之。散落於民間，將給暴民提供便利，遺患無窮無盡啊！」
嬴政：「唔，好吧！依卿所奏！」
廷尉李斯走出朝班，躬著腰身奏道：「啟奏陛下！臣以為，應當毀棄原諸侯所建長城及軍事要塞，將燕、趙所建防護城牆連接成萬里長城，以防匈奴、東胡的侵擾。」
魏繚：「陛下，臣贊成廷尉所奏，應當修建長城！」
嬴政看看白宣，當他看到白宣點頭之後，嬴政才說：「很好！准卿所奏！」
嬴政：「傳詔，徵發天下五十萬勞役，修築長城。就交給，蒙恬去辦！」
蒙恬：「臣蒙恬遵詔！」
御史盧煥：「啟奏陛下！臣以為，富豪散居各地，很不利於控制。臣奏請陛下下詔，遷徙天下富豪，聚集於大秦國都咸陽。如此既便於監管，又可補充因征戰而傷了元氣的關中。」
嬴政：「此法甚妥，准卿所奏！」
趙高：「還請陛下親定登基大典的日期。」
嬴政伸手接過趙高雙手遞上的竹簡，那裡是特意選出的三個吉日。
秦始皇捋了捋鬍鬚，隨後說到：「就這天！」