寒風如刀，掠過沈月疏的臉頰，激起一陣細密的冷意。
她輕輕打了個顫，心底不由一緊——
難道自己當真如此時運不濟，才離了卓家，便要在光天化日下遭遇不測？
沈月疏心頭一緊，隨即又定了定神。
光天化日之下，自己與青桔二人同行，對方不過孤身一人，未必就落了下風。
她索性駐足轉身，朝那身影細細望去——
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那身形輪廓，怎麼越看越像從流？
正當她猶疑間，那人已快步上前，在離她三步處站定，摘下兜帽露出面容，果然是從流。
「夫人，」
從流抱拳一禮，
「屬下實在放心不下您與青桔姑娘獨行，這才從疏月園一路跟來。」
原來今日他將沈月疏送至疏月園後，並未依言離去，而是隱在暗處默默相護。
大人視夫人如珍寶，如今大人不在，守護夫人便是他義不容辭的責任。
至於大人這些時日去了何處，他也不知。
只隱約察覺大人與夫人之間似生了隔閡，但他素來不願揣測主家心事，既想不明白，便只管做好分內之事。
若將來大人歸來，怪他多事，大不了挨一頓責罰。
可以大人那般通透的性子，待消了氣，十有八九還要向夫人賠禮——
想到此處，從流嘴角微揚，說不定到時大人還會誇他思慮周全。
他與從沙受大人、夫人恩重，早已商定輪流當值，日日守在這月疏園外。
人貴在知恩，這便是他們選擇回報的方式。
沈月疏望著從流挺拔的身影，眼眶微微發熱。
這般忠勇重義之人，為何偏偏是卓鶴卿的屬下？
若論惜才之心，自己分明比卓鶴卿更懂得珍視。
今日從流送她到疏月園時，就曾主動提出要留守護衛。
可她當時想著他終究是卓鶴卿的人，自己既然已經離開，再占用他的親隨實在不合禮數，便婉言謝絕了。
可此刻危機剛過，心底那點不甘和算計又翻湧上來——
她將一整年的光景與滿腔真心皆付與卓鶴卿，如今臨別取一隨從，細細想來，倒也不算逾矩。
若是將來再促成從流與青桔的姻緣，那日子當真再圓滿不過了。
可從流若是跟著卓鶴卿，怕是連個娘子也難討到。
沈月疏心下細忖，將從流帶在身邊，於自己、於青桔、於他本人皆是三全其美。
只可惜從沙……她終究再厚不起臉面多要一個。
若非如此，她倒真想將二人一併留下——
畢竟如今她手握厚資，多養兩個護衛原也算不得什麼。
思及此，她唇角漾開溫婉笑意，輕聲道：
「從流，既然你執意如此，那便依你上午所言，這幾日暫且住在疏月園吧。其餘的事……待卓大人回來再作計較。」
從流點頭應下，安靜地跟在沈月疏身後。
快到疏月園時，沈月疏忽然起了逗弄他的心思，腳步一緩，回頭問道：
「從流，你說說，卓大人有什麼缺點？」
缺點？
從流心下腹誹：若說缺點，便是對您過於唯命是從，早失了昔日說一不二的威嚴。
面上卻謹肅應答：「大人完美無瑕，屬下愚鈍，實未見任何不足之處。」
沈月疏聞言莞爾，
「人非聖賢，孰能無過？便說從流你，待卓大人也未免過於恭謹了些。我如今倒想聽聽你的見解，依你看，卓大人可有何處有待商榷？你我閒談，但說無妨。」
從流暗忖：
卓大人賞我飯吃，我不聽他的，豈不是自砸飯碗？您說沒旁人，可您與大人同床共枕，跟您說了，與跟他說有什麼分別？
——不對，有分別。
若是卓大人從您口中聽見我誇他，只怕更高興。
於是他清了清嗓子，一本正經道：
「若非要說出卓大人一個缺點，那便是——
對您管得實在細緻了些。您想喝碗甜粥，他定要囑咐青桔少放糖，說怕傷脾胃；您閒了想去戲樓聽曲，他也得先派人去瞧瞧那處人多不多；就連夫人新做件衣裳，他也要多看兩眼，怕冬日不暖和，夏日不涼快』。」
沈月疏聽了一怔。
原來他……竟是這樣事無巨細地關心著自己。
若是真與他分開，倒真有些捨不得了。
她從翻湧的思緒中抽身，略帶嗔怪地瞥了從流一眼，藉以掩飾翻騰的心緒：
「你如今也學得這般油嘴滑舌，真不知是跟誰染上的習氣。」
從流嘿嘿一笑，並未接話，心中卻暗道：
日日跟在您二位身邊受這般磋磨，若再不學著長几分機變，只怕早被折騰得散架了。
言語間，三人已行至疏月園門前。
沈月疏腳步一頓，心下訝異——大門竟是虛掩著的。
她分明記得自己離去時，親眼看著桂嬤嬤將門閂落妥。
這疏月園雖不算偏僻，但園內只有她們幾個女流，門戶向來謹慎，莫非是桂嬤嬤方才外出，一時疏忽忘了鎖門？
幾人踏入院中，卻被眼前的景象驚得心頭一緊：
桂嬤嬤竟直接挺地倒在院中石階旁！
沈月疏疾步上前，指尖剛觸到嬤嬤的鼻息，便是一陣寒意竄上脊背——
氣息竟微弱得幾乎察覺不到。
「快！」
她聲音帶著不易察覺的顫抖，強自鎮定地吩咐從流，
「將嬤嬤小心抱上車輦，立刻趕往陳御醫府上，一刻也不能耽擱！」
~~
桂嬤嬤終究是去了。
這個陪伴了沈月疏整整十八載，待她如親女的老嬤嬤，就這樣悄無聲息地撒手人寰，連一句遺言都未曾留下。
陳御醫診後斷定是心脈驟停所致。
然而那扇敞開的院門，卻像一道無聲的詰問——
臨終前，她是否見了什麼人？又經歷了什麼？
青桔與從流、從沙強忍悲痛，幫著操持桂嬤嬤的後事。
從流依例前往官府報備，一切有條不紊，卻更顯哀戚。
自聽聞診斷結果那刻起，沈月疏便似被抽走了魂魄。
她不言不語，不飲不食，只怔怔地坐著。
她曾許諾要為嬤嬤養老送終，看著她頤養天年；她甚至悄悄設想過，待將來與鶴卿有了孩兒，定要讓嬤嬤抱在膝頭，聽那蒼老溫柔的嗓音哼唱童謠……
此刻，這些溫暖的期許都化作了刺骨的悔恨。
她第一次痛恨自己的任性——
若不執意搬離卓府，若不非要貪那口外頭的吃食……
明明那日午後，嬤嬤還繫著圍裙，慈愛地說要給她包最愛吃的小餛飩。