第833章 貪與痴
日暮，陳嶼穿著一身紅衣官袍來到院中，金紅色的夕陽照得他胸前的雲錦補子熠熠生輝。
胡鈞業坐回大鐵鍋前，揮揮手示意胡家死士將正堂內的湖廣鹽引抬出來，又給陳嶼搬了張椅子坐在旁邊。
他從箱子裡隨手拿出一沓湖廣鹽引丟入大鐵鍋中，使將要熄滅的火苗重新燃起：「張家那位如此大費周章，又是收鹽引、又是以寶鈔司的名義開交易所，到頭來卻只是為了把兩淮鹽引的價碼漲起來？」
陳嶼坐在大鐵鍋旁，哈哈一笑，將雙手探出去烤火：「那位說，想在江南鹽稅開扇窗戶難如登天，可你若是先唬著他們說要把房頂拆了，等你再開窗戶的時候，他們便不會攔著了。如今兩淮鹽引價格翻了十餘倍，每年兩、三百萬兩銀子的進項，值得大費周章一次。」
胡鈞業沉默不語。
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陳嶼慢悠悠道：「之所以大費周章，是因為此事有兩難。其一，你得讓他們信你真有拆屋子的法子。這鹽引交易所雖後患無窮，可若是不收手，還真能讓八大總商元氣大傷。
甲票、乙票這兩個東西拿出來，足夠使八大總商相信，張家真有治他們的手段。
陳嶼不等胡鈞業說話，瞥他一眼：「其二，你得讓他們信你真打算拆了屋子。備倭軍在靖江把倭寇殺得人頭滾滾，轉眼間拿了定海港又拿了海貿關稅，將金陵徐家、虎丘徐家趕盡殺絕，偌大的徐家頃刻間換了主人，一點都沒留手。胡大人，這一盤棋少走了哪一步，今日這事都成不了。」
胡鈞業捏起一沓鹽引丟進鐵鍋里：「有把江南丟進大鍋里亂燉的手段和魄力，為何最後止步於此？那鹽引交易所是把利刃，本該砍在這八大總商的脖子上，緣何收刀了？」
陳嶼嘆息一聲：「其實我也沒搞太懂，他倒是給我解釋過，但我還是聽不懂。那位說鹽引和銀子終究不是什麼定額貨幣」，收了太多銀子入庫勢必會導致民間銀價波動；還說什麼，國債用好了是調節市場的工具，用不好便是坑害天下的利器，而這滿朝文武皆短視，沒人能用好，不如不給他們用。」
胡鈞業自言自語：「國債————」
陳嶼忽然笑道：「不過我猜他還有沒說出口的原因：他原以為拿了海貿關稅便足以托舉張拙成為首輔，沒成想陛下要得更多，他也有點不樂意了，便是再好用的刀子，也不能一直緊著用啊。另外，此事掘了佛門根底，乃是不死不休的大仇，他只想好好過日子，不想和佛門結這麼深的仇，這麼大的事，不該他一個人來背。」
胡鈞業反問道：「那個鹽引交易所怎麼辦？」
陳嶼想了想：「錨定那九萬引，什麼時候賣完什麼時候了事。不過鹽引交易所得留著，百姓的信任是日積月累才能攢下的，久而久之，等百姓信它不會出事的時候，它便是抵在八大總商和佛門脖子上的刀子了————大概要等十年。」
「張家那位既然把所有事都籌謀好了————」胡鈞業手上一頓，攥著鹽引懸在半空：「那他如何敢篤定，胡某願意陪他演這一出？憑什麼篤定胡某會站在他這邊？」
院中火光搖曳，風在鐵鍋里打了個旋，卷著灰燼飛出鐵鍋，在兩人腳下徘徊。
陳嶼想了想，答非所問：「胡大人，王長真前往定海港時，本不該在兵部火票這種小事上犯錯，但他偏偏犯了，我猜，只有胡家人才能讓他如此掉以輕心————應該是你身邊那位胡越？」
胡鈞業眼神一動：「就憑這個？不夠。」
陳嶼意味深長道：「胡大人，靖江被倭寇圍城的時候，解煩衛就在附近吧。」
胡鈞業眼神猛然銳利起來：「胡說。」
陳嶼笑著說道：「那位說，你們本打算藉此機會把固原那一套搬到靖江來，卻沒想到備倭軍自己便把倭寇滅了。」
胡鈞業漠然否認道：「猜錯了，解煩衛不過五百餘人，怎麼殺得了四千餘名倭寇？」
陳嶼笑了笑：「加上千歲軍呢？」
胡鈞業將身子靠在椅背上，並不接話。
陳嶼繼續說道：「洛城劉家兵變之後，千歲軍沒去固原，也沒留在洛城，上千騎兵仿佛消失了似的，連戶部錢糧都停了，全靠內帑撥付，就是為了不讓人知道他們去了哪。而馮大伴調任南直隸守備太監，很難不讓人多想一想，靖王生前是否早就打算對江南下刀子了。許多人都以為是馮大伴夥同陛下坑殺靖王、過河拆橋，但馮大伴的宅子裡分明供奉著靖王的神主牌位。」
胡鈞業沉默不語。
陳嶼起身伸了個懶腰：「於是那位揣測，胡家深知陛下忌憚外戚，為了福王能當儲君，胡家大爺打算自污離開中樞，順便帶著八大總商一起死。但胡家大爺行事拙劣了些，帶兵打仗或許還行，卻不是琢磨陰謀詭計的料。」
胡鈞業皺起眉頭：「若無張家那位橫插一道，胡某的法子已然成事。」
陳嶼站在鐵鍋的大火旁，低頭看向胡鈞業：「這也是那位讓我來官署的原因。他叫我給胡家大爺帶句話，他知道你們在固原做了什麼，也知道你們想在江南做什麼，你們固然有你們的理由，但他不喜歡。」
胡鈞業眯起眼睛：「他不喜歡？好大的口氣。方才那一刻，胡某還以為是徐文和來了金陵。」
官署內安靜下來，胡家死士下意識按住了刀柄：「狂妄！」
陳嶼鎮定自若，依舊笑吟吟的，絲毫沒將胡家死士放在眼裡：「那位說，取銀子沒你們想得那麼難。諸位的法子或許也能成事，但往後，只要有他在的地方————諸位就得按他的法子來。」
這一次，胡鈞業卻不氣惱，竟朗聲大笑起來：「好好好，戲台上殺的白臉多了，竟還讓他養出幾分宰執的氣度。你告訴他，胡家記下了。」
陳嶼拱手一禮，轉身大步離去：「走了，這大半個月提心弔膽累得夠嗆，我得去舊院聽聽曲子了。」
胡鈞業看著他的背影，高聲問道：「他接下來有何打算？」
陳嶼笑著回應道：「不知道，可能正準備過端午節呢吧。」
胡鈞業一怔：「過端午節？」
齊水齋前，季氏的馬車緩緩停下。
季氏掌柜剛掀開車簾，便聽見內里傳來琴瑟聲。
他走下馬車，尋著琴聲來到涼亭外，只見舊院行首董遮端坐亭中撫琴，姚安則倚靠在邊緣低頭看著池裡的錦鯉。
季氏掌柜站在亭外，遲疑道：「大人，董遮是這金陵城裡有名有姓的行首，還有不少達官顯貴惦記著。在此逗留久了，只怕要暴露大人的行蹤。」
姚安回頭看他，笑吟吟道：「怪我，總想把這世間的好東西都據為己有，去年來金陵的時候就聽說董行首琴棋雙絕，果然名不虛傳，這琴聲每日聽一聽，該能長壽才是。勞煩司曹壬為其贖身，我要將她帶在身邊。」
季氏掌柜見對方點破自己的司曹身份，沉默不語。
姚安岔過話題：「我那師弟開了鹽引交易所，爾等打算如何應對？」
季氏掌柜回稟：「我等前往官署請胡家襄助，胡鈞業答應，只要我等往後以市價向朝廷購買兩淮鹽引，便能使陛下收回成命，不叫那鹽引交易所為所欲為。」
姚安朗聲大笑起來：「原來如此，這才是他想要的東西啊。」
季氏掌柜神色一動：「大人是說，胡家與他聯手唱戲，開鹽引交易所也只是為了逼我等就範？」
姚安反問：「不然呢，還能真為了朝廷的事和佛門死磕不成？這江山又不是他的。」
季氏掌柜嘆息一聲：「經此一事，各家每年便要多掏五、六十萬兩銀子才行。」
姚安惋惜道：「倒是便宜寧朝皇帝了。」
季氏掌柜皺眉道：「寧朝皇帝攥著如此鋒利的刀子，只怕對我朝不利。」
姚安微微一笑：「你想錯了，寧朝皇帝可握不住這柄刀子。」
季氏掌柜思忖片刻：「大人能否猜到您這位師弟接下來打算做什麼？卑職只怕他又拿八大總商開刀，得做些防備才是。」
姚安抬頭看著涼亭的頂蓋：「司曹大人可知，貪為何物？」
季氏掌柜愣了一下：「大人怎麼突然問這個？」
姚安哈哈一笑，自言自語道：「貪金錢財寶、貪美食美色、貪名聲權力、貪讚美認可、貪支配他人、貪健康長壽、貪功德福報，佛門將貪列為三毒之首，正所謂多欲為苦，生死疲勞皆從貪慾而起————苦啊，越貪的人越苦。」
季氏掌柜沉默不語，竟是沒聽懂姚安意有何指。
姚安繼續說道：「你可知痴又是何物？貪是我要占有，痴是我看不破。痴我、痴見、
痴情、痴境，痴是我執，亦是無明，乃三毒之根。我破不了貪，我那位師弟破不了痴，卻不知誰更苦些？」
姚安看向季氏掌柜，笑著說道：「爾等以為他是為了朝廷的官職和手中的權力？非也。師弟眼下應該最煩我，偏我這個做師兄的最懂他，知道他從來不圖這些，他的想法從一開始便很簡單————盯緊張家吧，張二小姐在哪，他就在哪————這小子說不定正打算闔家團圓過端午節呢。」
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