東平郡城。
全城都被血色與絕望籠罩。
空氣中瀰漫著焦糊、血腥混雜的刺鼻氣味。
點將台四周的火晶石，折射出妖異赤紅的光芒，如同浸泡在血泊之中。
雄踞寶座的離焰長老，正閉目養神，指尖有一縷赤金火焰如靈蛇般纏繞遊走，散發出令人心悸的灼烈氣息。
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他身後，十餘名離火宮弟子皆雙手抱胸，神情倨傲。
帶著狸貓戲鼠般的殘忍笑意，掃視著下方黑壓壓、卻死寂一片的人群。
那目光，仿佛在挑選待宰的羔羊。
昨日那位金丹後期老散修的壯烈戰死，似乎徹底擊垮了東平郡最後一點反抗的勇氣。
今日台下，雖人群依舊，卻再無一人眼中含有戰意，只有麻木、恐懼、絕望。
許多婦孺緊緊相擁，瑟瑟發抖，連哭泣都不敢大聲。
張太白與郡城一眾官員、修士，被離火宮修士隱隱圍在靠近擂台的一側，個個面色灰敗，拳頭緊握，卻無力改變什麼。
他們能感受到身後無數道期盼、哀求的目光。
但更多的，是逐漸熄滅的希望與冰冷的怨憤——對離火宮，亦對那至今未曾現身的灕江水神——道煊。
離焰長老緩緩睜開眼，眸中似有火焰燃燒，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
他要的，便是這種結果。
碾碎反抗者的脊樑，讓恐懼與絕望成為唯一。
道煊若敢來，必是死路一條。
若不敢來，亦會在東平郡百姓之中身敗名裂，往後再無他立足之地。
「時辰，到了。」他緩緩開口。
聞言，一名身材高瘦、面色陰鷙的離火宮金丹後期修士越眾而出，凌空踏步，輕飄飄落在擂台中央。
他背負雙手，目光如電，帶著毫不掩飾的輕蔑與殺意。
「離火宮，厲炎。」
他聲音尖銳，如同金鈸刮擦，「今日，何人上來送死？還是說，東平郡儘是些無膽鼠輩，連上台的勇氣都沒了？」
現場無人應答，死一般的寂靜。
厲炎嗤笑一聲，搖了搖頭，似是頗感無趣。
他轉身，對著離焰長老所在方向，微微躬身：
「長老，看來今日無人敢應戰。這東平郡，果然儘是廢物。請長老示下，今日這百名血祭，該如何挑選？」
「咻——！」
在空中迅速分裂、幻化，化作一百枚細小如豆、散發著灼熱死亡氣息的火星。
「便如昨日，隨機而選。」
他聲音冷漠，仿佛在說一件微不足道的小事。
那一百枚火星，初始如空中亂舞的螢蟲，然後猛地朝著下方驚恐的人群中的垂垂老者、懵懂孩童、絕望的婦人、咬牙硬撐的漢子衝去。
「不——！」
「娘親！我怕！」
「救命啊！」
人群爆發出悽厲的哭喊，開始四散奔逃，然而在離火宮修士有意散發的威壓與禁制下，尋常百姓又能逃到哪裡去？
場面瞬間混亂如煉獄！！！
張太白目眥欲裂，猛地踏前一步，就要出手，卻被身旁心腹死死拉住：
「郡王！不可！那是元嬰修士！您上去只是白白送死啊！」
離焰長老高高在上，俯瞰而下，耳邊此起彼伏的悽厲哀嚎之聲，令他深深地陶醉。
然而，就在那一百枚死亡火星即將觸及百姓，就在無數人閉上雙眼等待死亡降臨，就在張太白肝膽欲裂，就在離焰長老笑容更加猙獰的剎那——
「嗡————————！！！」
一道響徹東平郡郡城所有生靈耳畔的奇異嗡鳴之聲，毫無徵兆地，轟然炸開！
嗡鳴響起的瞬間——
虛空中，產生了清晰可見，水波般的漣漪。
那一百枚疾射而下的赤金火星，如同撞上了一堵無形的牆壁，猛地凝固在了半空之中！
火星上跳躍的火焰依舊，卻再也無法前進分毫，甚至連其散發出的熾熱，都被一股強大力量牢牢禁錮、隔絕。
下方奔逃哭喊的人群，像是被施了定身法，動作驟然僵住，呆呆地望著眼前這足以令他們銘記終生的畫面。
「轟——！」
與那嗡鳴隨之而來的，是一股席捲天地的恐怖威壓。
擂台上，那名叫做厲炎的離火宮金丹修士，瞬間呆住，周身的護體靈光瘋狂閃爍，劇烈扭曲。
他感覺自己在一瞬之間從高高在上的獵手，變成了暴風雨中飄搖的孤舟，不，是琥珀中的蟲豸！
離焰長老臉上那絲冷酷的笑意驟然僵住，瞳孔猛然收縮成針尖大小。
一直縈繞指尖的那縷離火，竟在這一刻險些失去控制。
他猛地從寶座上站起，周身赤金火焰「轟」地一聲沖天而起，化作一道巨大的火焰，方才勉強抵禦住這股突如其來恐怖威壓。
他抬頭，目光如炬，死死盯向威壓傳來的方向——
張太白與郡城修士同樣心神俱震，茫然抬頭。
然後，所有人都看到了——
東方天際，那原本被朝霞染成金紅的雲層，此刻正被一種難以用言語形容的畫面取代。
半邊天空，湛藍如洗，無數晶瑩剔透的湛藍冰晶憑空凝結，緩緩飄落。
所過之處，甚至連飛揚的塵土都被凍結。
另半邊天空，赤紅如血，熾烈如不滅火獄，朵朵赤金色的火焰蓮花憑空綻放，緩緩旋轉。
水與火，冰與焰，共存於同一片天穹之下。
彼此交融，輪轉不息。
共同構成了一幅覆蓋了小半個天際、震古爍今的水火太極天圖。
而在那天圖正中央，一道身影，正踏著虛空，不疾不徐地，朝著郡城點將台的方向，緩步而來。
他身著一襲青衣，衣袂在身後無聲飛揚。面容清俊，膚色略顯蒼白。
他走得很慢，仿佛閒庭信步，但每一步踏出，腳下虛空便蕩漾開一圈藍赤交織的漣漪。
他右手中，倒提著一柄造型古樸、布滿奇異裂紋、通體暗金泛赤的長戟。戟尖斜指大地。
隨著他的步伐，在虛空中拖曳出一道淡淡的、不斷湮滅又重生的藍赤色光痕。
最令人無法移開目光的，是他那雙金碧異瞳，幽深如淵，熾烈勝日。
額間，那枚不斷在水火間變幻的道紋，猶如第三隻眼睛，妖異而神聖。
他的後方，還有灕江水神府三百水軍精銳搖旗吶喊而至。
「道友！」
張太白喃喃出聲。
他身後的官員、修士，乃至下方無數百姓，在短暫的死寂與茫然之後，亦認出了這道身影。
是水神！灕江水神！他真的來了！
在東平郡百姓們最絕望的時刻，道煊來了。
他腳踏虛空，一步步走來。
「咔嚓、咔嚓、咔嚓……」
一連串的破碎聲接連響起。
在無數道難以置信的目光注視下，那一百枚赤金火星，像是投入水中的雪粒，悄然湮滅了。
見此一幕，百姓們頓時癱軟在地，大口喘息，望向天空中那襲青衣身影。
充滿了劫後餘生的狂喜，以及……如同仰望神祇般的狂熱與敬畏！
離焰長老的臉色，瞬間變得無比難看，眼神陰沉得幾乎要滴出水來。
「道！煊！」
離焰長老周身赤金火焰瘋狂升騰，噼啪作響，
元嬰後期的氣息毫無保留地釋放開來，與道煊那籠罩天地的水火道韻轟然對撞！
「轟隆隆——！」
一聲巨響。天空中的水火太極圖微微波動，離焰長老身後的火焰虛影也搖曳不定。
僅僅是氣勢對撞，便已讓下方無數修士面色發白，修為稍弱者更是氣血翻騰，幾欲吐血。
普通百姓更是不乏七竅流血者。
張太白見狀，連忙命人疏散。
那些離火宮修士此時也無瑕再顧及這邊了。
虛空中，道煊對離焰的攻擊恍若未覺，他依舊邁著從容的步伐，一步步上前。
最終，輕飄飄地落在擂台邊緣。
他站定，目光平靜地看向擂台中臉色鐵青的厲炎，又掃過高踞寶座、火焰沖天的離焰長老。
他將手中倒提的滄溟戟輕輕抬起，戟尖遙指擂台上如臨大敵、色厲內荏的厲炎。
又轉向離焰長老，那雙金碧異眸中，平靜無波，卻讓離焰長老這等元嬰老怪，心頭也莫名一凜。
「離焰長老……」
「道某，來了。」
「只是不知……」
他嘴角噙出一抹笑意，手中滄溟戟微微一震，發出一聲渴望飲血的清越錚鳴：
「你準備好受死了麼？」