為首者錦袍微亂，面如赤棗，正是東平郡王張太白。
他氣息未勻，顯然是倉促趕來。
緊隨其後的，則是鶴髮童顏、神色複雜的元都真人。
張太白目光急掃，掠過狼藉街面、驚惶百姓、呻吟捕快，最終定格在道煊身上。
又看向被白秋氏緊摟的採薇，臉上掠過一絲愧色，旋即化為焦灼：「道兄！且慢動手！」
他落地，擋在鴉羽巫師之前，朝道煊揖個禮，道：「此中必有誤會！還請道兄息怒，容老夫分說！」
「誤會？」
道煊眸光未動，只淡淡掃他一眼，「太白賢弟是說，這當街擄掠稚童、以作血食，是誤會？還是郡王府里棲身的那個腌臢東西，是誤會？」
他每說一句，張太白臉色便難堪一分。
一旁，元都真人垂眸不語。
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「道兄有所不知。」
張太白深吸一口氣，解釋道：「數日前，太玄王朝崇煬帝駕崩，國璽崩碎，群雄逐鹿，亂世已啟。」
「東平郡位處四戰之地，西有碭郡虎視眈眈，北有莽獸荒原蠢蠢欲動，妖獸流寇頻頻襲擾。」
「東、南兩域亦不安生。」
「老夫忝為郡王，卻實力不濟，不能夠護境安民，實在痛心疾首。」
「而這燎原乃火雀之身，一身火法玄妙無雙，修為可媲美元嬰境……雖行事偏激，卻能震懾宵小。這四十九童女……實是不得已，為在亂世護更多人命……還望道兄體諒！」
「好一個不得已！」
道煊拂袖打斷，冷聲道，「今日它要四十九童女，明日便要更多。與虎謀皮，智者不為，太白賢弟莫非連這個道理都不懂？」
「這——」
張太白頓時語塞，麵皮愈發漲紅，他何嘗不懂這個道理，只是……
「郡王何必多言！」
鴉羽巫師急道，「此妖劫奪祭品，藐視郡王，請速與真人合力誅之，以安民心、全祭祀，亦向燎原大神表誠！」
「你閉嘴！」
張太白轉頭厲喝，眼中怒意翻湧。默許此事本已深以為恥，此刻被當面喝破，又被這巫師催促，邪火頓生。
鴉羽巫師一滯，噤若寒蟬。
「道友……」
元都真人向道煊稽個首，終於開口，聲音有些晦澀道：
「太白所言雖有不忍，卻是實情。亂世之中，這燎原確是一個倚仗。且四十九之數將滿，若此時中斷，前功盡棄不說，更恐激怒於彼，屆時郡城危矣。還望道兄顧全大局。」
「大局？」
道煊目光緩緩掃過二人，又掠過遠處那些神色麻木、甚至猶帶狂熱的百姓。
忽然覺得，自己在洞陽湖不惜與暄妃三人大戰，又處心積慮收服洛汐，為東平郡爭得那一方緩衝之地的舉動，竟然有些可笑。
他的眸光最後落回採薇淚痕未乾的小臉上，聲音平靜卻斬鐵截金：「陳兄，你們所謂大局，在道某眼中，無足輕重。」
他頓了頓，一字一句道：「若二位執意如此，我們之間的情分，便到此為止。自今往後，分道揚鑣。至於那灕江水神之位——請二位，另覓賢能罷。」
話音落下，長街之上，死寂無聲。
張太白面色由紅轉白，又由白轉青，元都真人亦是神色劇震。
他們本想請道煊接任灕江水神，收服水神印，凝成水行之力，與燎原一起聚齊五行，在東平郡內封國立璽，以此應對即將到來的危局。卻未料他的反應竟如此決絕。
「道兄……何至於此……」張太白聲音干啞，帶著一絲不易察覺的痛惜。
「道煊道友，還請三思。」元都真人勸道。他內心深處對張太白的做法並不認同，卻也沒有更好的選擇。
「陳兄不必多言。」
道煊不再看他們，目光落向那面色驚恐、眼神怨毒的鴉羽巫師。
「至於你——」
道煊目光冰冷，「助紂為虐，殘害稚子，今日便拿你祭旗。」
「不！郡王救我！真人救我！」鴉羽巫師駭然尖叫，轉身欲逃。
「嗤——」
道煊並指如劍，凌空一點。
一道細如髮絲、凝練至極的湛藍水線自他指尖射出，無聲無息，快逾閃電，瞬間洞穿鴉羽巫師眉心。
巫師身軀一顫，眉心現出個極其細小的血洞，瞬間氣息全無。
張太白面色不虞，元都真人卻眉頭緊鎖——他眼界更高，察覺道煊方才那一指流露出的氣息，竟比之前力敗黑魘時更顯凝實強橫，其威壓之盛，隱隱竟不在那「燎原」之下！
這讓他心驚不已。
「吼——！！！」
就在這時。郡王府上空的赤紅火焰驟然瘋狂翻騰收縮，凝聚成一頭高達五十餘丈、獅首雀身的火焰巨禽。
其通體赤紅如血玉，尾生七根暗金長翎，雙目赤金，喙爪暗紫，凶威滔天。
「區區青蛟，竟敢殺我手下，壞我祭祀！」
火焰巨禽沉悶咆哮，一雙暗紅火焰構成的巨眼死死鎖定道煊，殺意與貪婪交織：
「不過你一身水精之氣，更勝那些九陰童女！吞了你，本神傷勢非但能愈，實力更能大進！真乃天賜機緣！」
它話鋒一轉，又帶上一絲蠱惑說道：「青蛟，你若真想救那些女童，便乖乖讓本神吞了。本神答應你，事成之後，即刻放了她們。」
「好大的口氣！」道煊冷笑數聲，「你若自裁，道某或可留你全屍。」他自然不會相信這番鬼話。
「找死——」
話音未落，卻見火焰巨禽猛地張開尖喙，一道水缸粗細、中心泛著暗黑光澤的恐怖火柱，撕裂空氣，朝著道煊轟然噴來！
「小心！」張太白與元都真人下意識驚呼。
道煊一襲青衣玉立，令白秋氏攜一雙兒女退後，自己則向前踏出一步。
「嗡——」
體內蛟珠瘋狂運轉，其上那道龍紋仿若活了過來，蜿蜒遊動。一種玄之又玄的意韻瀰漫開來。
九霄雲霧、十里水汽氤氳匯聚。
甚至數十里外的灕江之中，一道水流凌空飛來。
就連街邊木桶中的存水、酒肆壺中的殘酒，也化作縷縷水線，被無形之力牽引而至。
道煊立於長街，如萬水君王，號令水元。
「太白，我們或許……真的錯了。」
元都真人望著這浩渺景象，緩緩捋須，聲音沉重。
張太白沉默不語，面色複雜。
只見那大小不一、源自各處的萬千水流匯聚而來。
與道煊體內湧出的湛藍靈光交織，頃刻間化作一道高達數十丈、厚愈數尺、表面有江河奔流、湖海生濤虛影的磅礴水幕，橫亘於道煊身前。
「轟隆——！！！」
在所有人震撼的目光中，暗黑火柱狠狠撞上了湛藍水幕！爆發出震耳欲聾的巨響。
兩股強大卻又涇渭分明的力量激烈交鋒。
紅赤如血金與湛藍似海的光芒瘋狂對沖、湮滅。
濺落的火星與水滴觸及地面，瞬間腐蝕出焦坑、凍出冰痕。
張太白與元都真人臉色驟變，急忙撐開法力護罩護住百姓，仍有人被餘波，或傷或亡。
在暗黑火柱持續衝擊下，湛藍水幕劇烈震顫。
「哈哈哈哈！雕蟲小技，也想擋本神毒火？」
火焰巨禽張狂大笑，雙翼猛振，又是兩道粗壯暗紅火柱噴薄而出，與先前那道匯合，火勢暴漲數倍！
「轟——！！！」
三火合一，威力倍增。本就瀕臨破碎的湛藍水幕在撕裂聲中轟然炸裂，化作漫天淡藍光雨消散。
失去了水幕阻擋，三道合一的恐怖暗黑火柱如同滅世火龍，攜焚天煮海之威，朝著道煊當頭噬下！
火柱未至，灼熱高溫已將道煊腳下地面融為赤紅岩漿。
「道兄！」
元都真人失聲驚呼，救援已是不及。
張太白瞳孔驟縮，下意識踏前半步，卻又硬生生止住，臉上肌肉抽搐，內心天人交戰。
就在這千鈞一髮、所有人都以為道煊在劫難逃之際——
「嗡！」
道煊抬手，一點金芒驟現。
那金芒初時微如芥子，卻在出現的剎那驟然膨脹，化作一桿鎏金流淌的古樸大戟。
戟身之上，諸獸圖騰大放光華，一聲蒼茫龍吟自戟中透出，將撲面而來的熾熱焰流震得微微一滯。
道煊單手持戟，向前一步踏出，不退反進，迎著那三道合一的恐怖火柱，一戟刺出！
「破。」
他口中輕吐一字。
「嗤——！」
一聲奇異的、仿佛布帛被最鋒利的刀刃緩緩割開的輕響，壓過了漫天轟鳴。
那三道威勢滔天、足以焚山煮海的暗黑火柱，竟被這看似簡單的一戟，從中生生剖開！
「咻——」
道煊青衣閃爍，縮地成寸，戟芒去勢不絕，沿著火柱逆流而上，以不可思議的速度，直刺火焰巨禽那顆猙獰獅首眉心！
火焰巨禽眼中首次露出驚駭，只來得及將雙翼交錯護在身前，燃起熊熊毒火。
「鐺——！！！」
戟尖狠狠刺在火焰翼盾之上，爆發出洪鐘巨響。狂暴的衝擊力將火焰巨禽震得向後倒飛，雙翼暗金長翎崩斷數根，化作流火墜落。
「吼——！！！」
火焰巨禽發出痛楚咆哮，穩住身形，獅首上一道裂痕清晰可見。
「這是什麼兵刃？！」
它低吼咆哮，怒不可遏。