角、須、爪、頭顱、鱗甲、鬃毛、身軀、長尾……一一重塑，煥然新生。
「嗷——嗚！」
一聲長吟，褪去牛鳴之渾厚，化作清越龍吟，穿雲裂石，百里雷雲應聲翻湧！
但見一條九丈青蛟自九彩雷光中沖天而起，蛟吻怒張，竟將殘餘劫雷盡數吞入腹中！
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蒼嶺內外，萬獸伏首。
黑雲漸散，天光重現。
青蛟真容，徹底顯露——
只見其龍首昂然，異瞳依舊左金右碧，神光內蘊。
額前一支暗金獨角幽芒流轉，滿口玉齒交錯如戟。
頜下長須無風自動，周身鱗甲大如青玉瓦，潤澤生光。
而喉下三片逆鱗，暗紅如血，尤為觸目。
再觀腹下，四足已全，各生四爪。
成功了……
道煊心神激盪，五百載苦修，終得正果。
然而——
笑意尚未漾開，便凝固在眼底。
為何法力運轉間，一股滯澀沉重之感，自經絡深處蔓延開來？
不妙！
道煊心頭警鈴大作，長尾一擺，化為青光向遠空疾遁。
「追！」
蒼嶺外圍，黑衫男子眸中厲色一閃，率先追出。
張太白與元都真人對視一眼，亦化作流光緊隨其後。
不過半盞茶功夫，道煊已至東平郡郡治上空。
身軀沉重如鐵，反應愈發遲鈍，幾乎要自雲頭墜落。
究竟何處出了差錯？
他心中不甘如潮湧——五百年餐霞飲露，未有一日懈怠，難道終究……敵不過天命？
「阿姐，快看！天上有條好大的……」
郡城一角，簡陋卻潔淨的小院裡，五六歲的男童指著天空驚呼。
「又騙我陪你玩是不是？」屋內傳來少女清脆的嗓音，帶著幾分嬌嗔。
「這次是真的！騙你是小狗！」男童急得跺腳。
「好啦，信你一次。」
一個穿著鵝黃襦裙的小姑娘探身出來，順著弟弟所指望去，頓時倒抽一口涼氣：「笨弟弟，那是蛟龍呀……」
話一出口，她慌忙掩住小嘴，臉上血色褪盡。
在她有限的認知里，東平郡只有一條蛟龍——灕江水神。
而那位水神，每月都要郡中奉上一對童男童女，否則便興風作浪，毀田淹地。
如今不到月末，難道……他親自來捉人了？
小姑娘一把將弟弟拽到身後，渾身緊繃。
空中那蛟龍卻似有所感，身形驟然一頓，龍首低垂，金碧異瞳朝這小院望來。
男童雖懵懂，卻也覺察到姐姐的恐懼，噔噔跑到院角拾起一根木棍，擋在她身前，叉開小腿：「阿姐別怕，我保護你！」
話音未落，青光驟落院中。
光芒散去，現出一位青衣男子。
其眉如墨畫，眸蘊雙色，面容蒼白卻難掩清俊。青絲流瀉，道韻隱現，雖看不出年歲，卻自有一股出塵威儀。
他望向這對姐弟，目光溫和。
「小丫頭，你叫什麼名字？」聲音清越，似玉磬輕擊。
「我、我叫採薇。」小姑娘仰著臉，眼中警惕未消。
「我是采和！」男童搶著道。
「採薇采和……」青衣男子輕吟，「『採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止』……名字甚好，只是……略苦了些。」
他微微一笑：「既如此，便贈你們一份緣法吧。」
修長手指輕彈，一枚暗紅流轉的鱗片沒入採薇額心。復又凌空一點，一滴金紅精血悄然沒入采和眉心。
此乃「點靈」之術，於受者大有裨益，於施者卻損耗頗巨，乃大妖為庇佑血脈後輩方會施展的神通。
「你……對我們做了什麼？」採薇怔怔撫額，只覺得冥冥中與眼前人多了一絲說不清的牽連，懼意竟淡去不少。
道煊不答，只輕啟薄唇，吐出一縷青色蜃氣。
姐弟二人眼神漸漸迷離，軟軟倒地。待他們醒來，方才種種，只會如夢般淡去。
他靜立院中，眸光複雜。
此番化蛟，的確做足準備，卻終究難窺天機全貌。
天劫非三三，非三九，竟是六九之數。
而最後關頭，將他從「化凡」邊緣拉回的，竟是這女童無意一聲「蛟龍」。
當時他已神昏體沉，幾欲墜塵，冥冥中只捕捉到那一字——
蛟。
剎那間，桎梏盡去，法力貫通。
丹田妖丹碎為萬千靈光，於頜下重凝為一顆水青蛟珠。
至此，方是真渡過了天劫。
道煊向來恩怨分明。這「一字之恩」，於他近乎再造。
他贈逆鱗，予精血，是報恩，亦是種緣。
化蛟功成，天高地闊，固然可喜，卻不可忘形。
道煊斂眸沉思。既已成蛟，自當開闢水府，受一方香火。
而渡劫時那幾道隱晦氣息……也需逐一拜訪，探明態度了。
嗯？
他忽然蹙眉。
靈識之中，三道氣息正破空疾來。
一道如古松立於崖，清逸中透著堅韌，一道儒雅內蘊果決。
此二者氣息中正，且隱隱熟悉。
而第三道……
道煊眸色驟冷。
第三道氣息血腥暴戾，殺機凜然，業障纏身——亦是水族，不，是蛟！
三者皆直衝他而來。
他當即身形一晃，化蛟騰空，隱入雲霧之間，靜觀其變。
「鱗蟲浴電開玄甲，玉角劈雲裂斷崖。青虺豈是池中物，一遇風雲便化蛟——」
「道煊道友，貧道在此道喜了！」
人未至，聲先到，如鐘鳴風送，渾厚悠長，盪開層雲。