侍從們退下，只有年氏的一個陪嫁侍女和年夫人帶來的嬤嬤服侍在一邊，也是雙目含淚地望著年氏，道：「姑娘！」
年氏望著奶嬤嬤，淚光閃閃，又望望年夫人，半晌才道：「我常想念家裡，不知娘怎樣，爹爹怎樣，哥哥嫂嫂，姐姐妹妹們……」
言罷，她雙目落下淚來，年夫人望著女兒，心刀割一樣地疼。
嫁到尋常人家，她是親家太太；女兒進了王府，她進來就是請安，女兒身邊的王府嬤嬤也比年家人高一等。
她看到那嬤嬤的模樣，心中就知道女兒只怕並不算十分得寵——雖然嬤嬤侍女們都是規矩恭敬的，可她常年在高門中行走，清楚其中的關竅。
霜言若是十分得王爺寵愛，那些嬤嬤侍女們，又得是另外一副面孔，殷勤、熱情，不必霜言吩咐，自個兒就會退下給她們留出說話的空間，上趕著來討好，服侍得周到妥帖。
她心中憂慮滿滿，忙問年氏：「你這陣子生活如何？王爺待你怎樣？宋福晉視你如何？王府中其他格格們好相與嗎？嫡福晉怎麼樣，可有為難你？」
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年氏露出一個笑容，「王府中生活倒是還好，王爺——王爺待我極好；宋福晉還是一如既往，並未嚴苛起來，不過我瞧，宋福晉待人人都是那個樣子，那日的寬和，倒不是表現出來哄咱們的，而是她真是如此性情修養，她當著家，很寬待我們。」
年夫人聽了，心先緊後松，年氏又繼續道：「其他格格們，我與她們相處不多，張姐姐待我還是如從前一樣，我也只常和她說話，小張姐姐也是和氣性子，雖然沉默寡言些，但待人溫和；其他人，李格格誰都不搭理；鈕祜祿格格和富察格格都出身滿洲，抱團在一起玩。」
她知道母親的憂心，細細一位位數來，年夫人對自己的骨肉了解，聽她口吻，觀其神情，知道說過的是實話，聽罷終於鬆一口氣。
至於嫡福晉，年氏笑道：「我還沒見過嫡福晉幾次呢，過年時去磕個頭，也不過坐一會就散了，連團年飯也不在一起吃，福晉常年閉門吃齋禮佛，很難見到。聽說出了正月，福晉又要去京郊的庵堂中清修療養了。」
年夫人聽完，點點頭，「宋氏福晉當著家，有名分有里子，你對她要格外周全尊敬；但對嫡福晉也要恭敬客氣，不可怠慢，禮數得周全。」
年氏點頭稱是，笑道：「娘好容易來一次，咱們就別說這些事兒了，我這得了上好的茶葉，就等著娘來吃呢。」
說著，示意貼身侍女去沏茶，年夫人仔細打量她，等婢女出去了，年夫人拉著年氏的手，壓低聲音問：「王爺待你究竟怎樣？你和阿娘說句實話。」
她看著女兒，眼中隱有憂色。
年氏是標準大家閨秀的性情，被她如此問，微有些羞赧，徐聲道：「王爺待我確實很好，說話也溫和，從不疾言厲色的，還時常賞賜我東西。」
偶爾聊起詩詞，雍親王之學識廣博深深令她欽佩，然而學識如此廣博的王爺，對她竟然也有認可誇讚，可見其虛懷若谷。
年夫人聽著，卻漸漸皺起眉。
她耐心問：「王爺大約多長時間來你房裡一次？」
年氏臉有些紅了，她所受的教育是不允許她將這些事宣之於口的，不過對著的是母親，她知道母親的憂心，遂道：「倒不算很多。」
「但嬤嬤們也說，從前王爺輕易少到其他人房內的，從前我在張姐姐房裡也親眼所見，一個月便是有一兩次，也不過是去瞧小阿哥和三格格的。我這邊已經是多年來難得的了。」
再問二人是如何相處的，年氏不知阿娘為何如此追根究底，輕聲道：「不過是依著嬤嬤們教的規矩……王爺是端莊持重之人，待我也十分有禮，阿娘不必擔心。」
年夫人聽著，眉心很難舒展開，話到嘴邊，見女兒神情穩靜平和，似乎已經適應了王府生活的模樣，她又遲疑了，不知是否該說出來。
母女相會，說了許久的話，又約定好明日過府的時辰，便到了年夫人離府的時間。
臨走前，她回首望一望女兒，年氏站在門首下送她，月白的斗篷被風吹得微動，年輕女子眉目姣好，氣度幽靜嫻雅，如一枝靜靜開放的睡蓮。
如此美好的年紀，如此過人的芬芳，卻沒落到惜花人的手中。
年夫人滿心擔憂地來，又帶著滿心憂愁走。
其他院中也是骨肉團聚之時，有人也關切去歲進的新人。
富察夫人關心地問：「年氏入府，對你可有什麼影響？」
「放心吧額娘。」富察氏爽朗一笑，「完全沒有影響。」
富察夫人將信將疑，富察氏招呼她吃茶，「這還是貢茶呢，年底下福晉賞我們的，額娘快嘗嘗。添不添新人，於我們能有什麼影響，本來就沒有的東西，王爺一年半載也未必來我這一趟，我還樂得自在呢。」
富察夫人嘆氣。
「至於年氏，她現在瞧著性子倒是還成，王爺待她，我冷眼看著，也不大熱絡，她要想恃寵生嬌是難，要打亂關防內的格局，那更是難上加難。我們不過安安分分各人過各人的日子，她惹不到我，來日哪怕她做了側福晉，也沒那個欺辱我的底氣，額娘你當人人都是東院那位呢？」
富察氏說完，富察夫人慢慢點一點頭，「如此，我也就放心了。」
富察氏知道她是怕年氏新人得寵，欲要倚勢立威，劍指東院，使王府內生變，影響她們的生活。
她拍拍富察夫人的手，老神在在說：「額娘您就放心吧，我看這日子啊，再過個小二十年，也不過還是現在這樣。要有新人上位奪寵，我看，還是等東院那位真年老，青春逝去的那日吧。如今，年氏沒有那個火候。」
富察夫人看著她，半晌忽然低低地嘆了口氣。
富察氏安慰她：「女兒如今過得很好，王爺不來，日子更自在，他若來了，反倒是麻煩事。」
只看她的穿戴、神態，還有這屋裡的種種布置，就知道王府內的日子不算難過，富察夫人對恩寵這回事也早看開了，她搖搖頭，道：「我是感慨，你在王府里長大了許多。」