「你娘……」塗山瑤頓了一拍。
小丫頭的眼淚立刻掉了下來，一顆接一顆，砸在汗衫上。
「被那個黑霧的東西……吃了。娘讓我跑，我就跑了……我跑了好遠好遠……」
她越說越哽咽，兩條尾巴夾在腿間，整個人縮成一小團。
塗山瑤沒接話。
過了幾秒鐘，她伸手覆上小丫頭的頭頂。
掌心裡渡出去的靈力比昨晚多了一絲——那截參須的藥力在睡眠中被她丹田慢慢吸收，恢復了一點家底。
靈力順著頭頂灌下去，小丫頭打了個激靈，兩條尾巴「刷」一下縮了回去，重新變成了正常小女孩的模樣。
「你體內的妖氣太散了，鎮不住形態。」塗山瑤收回手。
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「我給你封了一道壓制，短時間內不會再冒尾巴。但這只是治標，你的靈根太弱，得慢慢養。」
小丫頭呆呆地摸了摸自己的屁股後面。
沒了。
真的沒了。
「老祖——」她猛地撲過來，兩隻爪子抓住塗山瑤的衣角，嚎啕大哭。
塗山瑤被她一拽，差點從椅子上出溜下去。
「哭什麼？鬆手。鼻涕蹭我衣服上了。」
小丫頭越哭越凶，抓著不撒手。
小寶端著兩杯水從廚房出來，看了一眼，默默把何首烏水放到桌上，又從柜子里翻出一塊干毛巾遞給小丫頭。
「擦擦。別哭了，比我還能嚎。」
沈思晴在旁邊站了半天，這會兒終於開了口。
「阿姨，這個小妹妹……咱們怎麼跟鄰居交代？」
塗山瑤喝了口何首烏水，苦得皺了下眉，又灌了一口紅糖水壓味。
「說是我鄉下的遠房侄女。」
「哪個鄉下？」
「大楊樹村，不是查過了嗎？戶籍卷宗里有的是散落的姓氏。就說她爹媽沒了，投奔過來的。」
沈思晴翻開筆記本，飛快記了兩行。
「那她的戶口——」
「不急。」塗山瑤拍了拍小丫頭的腦袋，示意她鬆手。
小丫頭吸吸鼻子，總算放開了衣角，還在打嗝。
塗山瑤低頭看她。
「從今天開始，你叫塗山苗苗。我侄女。外面不許露尾巴，不許用妖術，不許叫我老祖。叫——」
她頓了一下。
「叫嬸嬸，還是姑姑？」小寶在旁邊出主意。
「姑姑。」塗山瑤拍板。
「是！姑姑！」小丫頭——現在是塗山苗苗了——重重點頭，抽噎著應了一聲。
沈思晴筆尖頓了頓，沒抬頭。
一個憑空冒出來的遠房侄女，戶口不詳，來路不明。
這套說辭能糊弄普通鄰居，但要是碰上保衛科的人細查——
「思晴姐，你在想什麼？」小寶湊過來，拿胳膊肘頂了她一下，沖她擠了擠眼。
沈思晴咬了咬筆帽，合上了本子。
算了。
反正這家人幹的每一件事都經不起細查。
多一個少一個，也不差這一樁。
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早飯是小寶做的。
神農鍋下了半鍋糙米粥，切了點鹹菜絲。
塗山苗苗蹲在廚房門口，盯著那口黑漆漆的鐵鍋，鼻翼瘋狂翕動。
「好香……好香好香好香！」
鍋里明明就是加了水的糙米，連油星子都沒有，但那股濃郁的米香順著廚房窗戶往外飄，隔壁王嫂子家的狗都汪了兩聲。
「吃吧。」小寶盛了一碗，遞到她面前。
塗山苗苗捧著碗，第一口下去，整個人定住了。
一雙琥珀色的大眼珠子瞪得溜圓，碗裡的粥在嘴裡含了三秒鐘才捨得咽。
然後低頭開始瘋狂扒拉。
「慢點！沒人跟你搶！」沈思晴趕緊攔了一把，「你這是多久沒吃過飯了？」
「三……不，四天。」塗山苗苗含含糊糊地說，米粒糊了半張臉。
四天。
一個四歲的貓妖幼崽，被凶獸追了四天，沒吃沒喝。
小寶又給她盛了一碗，這次多切了幾根鹹菜。
塗山瑤坐在堂屋裡喝水，沒進廚房。
她的胃受不了太雜的東西，何首烏水加紅糖水，勉強打底。
三碗粥下去，塗山苗苗的臉上終於有了點血色。
小寶蹲在旁邊看她吃，越看越覺得奇妙——之前在結界裡，身邊全是人參精、熊貓精這種素食系的，還沒見過貓科妖怪。
「苗苗，你平時吃什麼？」
「魚。」塗山苗苗舔了舔碗邊，「娘以前給我抓魚吃。」
「那你會抓魚嗎？」
「不會……」
「那你會幹啥？」
塗山苗苗想了半天，很認真地說。
「我會藏。」
「藏？」
「嗯。娘說我天生會隱匿氣息。那個黑霧的東西追了我四天，有好幾次從我頭頂飛過去，都沒找到我。」
小寶「哦」了一聲，回頭衝堂屋喊：「媽！苗苗會隱匿術！」
塗山瑤抬了抬眼皮。
貓科妖怪的隱匿天賦，在千年前確實算一門上乘的保命功夫。
在末法時代靈氣全面枯竭的情況下，還能靠本能維持隱匿，說明這丫頭的血脈純度不低。
留著，或許有用。
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吃完早飯，沈思晴拍了拍手。
「正事。」
她翻開筆記本，指了指頭頂。
「二樓的兩間空房得收拾出來。昨晚苗苗跟阿姨擠一張床，長期肯定不行。而且……」
沈思晴壓低聲音，看了一眼正在堂屋閉目養神的塗山瑤。
「霍叔叔過幾天就回來了。咱們得把說辭統一好，房間也得提前安排。」
小寶贊同地點頭。
二樓總共三個房間，一間堆滿了雜物——上次翻出金葉子的那間。
另外兩間空著，積了一層厚灰，窗戶紙也破了。
「干吧。」小寶擼起袖子。
三個孩子浩浩蕩蕩上了二樓。
塗山苗苗恢復了精氣神以後，膽子也大了不少，跟在小寶身後，好奇地東摸西碰。
沈思晴負責統籌安排。
「小寶，你去院裡打水。苗苗——你會掃地嗎？」
「會！」塗山苗苗接過掃帚，舉起來比她人還高，踉踉蹌蹌地開始掃。
灰塵揚得滿屋都是。
「掃地不是這麼掃的！你從角落往中間掃！別舉那麼高！」沈思晴咳了兩聲，拿毛巾捂住口鼻。
小寶從樓下搬上來兩桶水，拿著抹布，蹲在地上開始擦。
三個孩子忙得滿頭大汗，塗山苗苗第一次幹活，笨手笨腳的，掃帚柄戳到了窗戶框子，「嘩啦」一聲，半扇破窗戶紙掉了下來。
「對不起！對不起！」塗山苗苗嚇得縮起肩膀。
「沒事。」小寶拍拍她的頭，「本來就破了，回頭找王嫂子要點新紙糊上就行。」
沈思晴翻了翻雜物間的東西。
牆角有幾塊長條木板，灰撲撲的，還有幾個生了鏽的鐵釘。
「這些木板能用。」沈思晴量了量長度，「拼一拼能搭個簡易的床架。小寶，你會釘釘子嗎？」
「我又不是熊貓舅舅，一巴掌把釘子拍進去。」小寶翻出一把錘子，掂了掂分量，「但能學。」
叮叮噹噹的聲音從二樓傳到了院子裡。
隔壁王嫂子探出頭：「霍家的？在幹啥呢？」
小寶從窗戶口探出腦袋，咧著嘴笑。
「嬸子！我家來了個小妹妹，我媽鄉下的侄女，爹媽沒了來投奔的！我們收拾房間給她住！」
「喲！可憐的！」王嫂子立刻來了精神，「缺不缺被褥？我家有多餘的棉絮，洗乾淨了還暖和！」
「要要要！謝謝嬸子！」
王嫂子風風火火地跑了，不到十分鐘抱來一床舊棉絮和兩個枕套。
王嫂子抱著棉絮進了門，一眼瞅見站在樓梯口的塗山苗苗，腳步頓了一拍。
「喲！這就是你家侄女？」
王嫂子把棉絮往桌上一放，彎腰湊到苗苗跟前，上下打量了兩遍。
「長得真俊！跟你有幾分像呢，瞅這眼睛，又圓又亮——」
塗山苗苗往後縮了半步，兩隻手揪著身上的衣服，整個人繃成了一根弦。
小寶趕緊躥過去，一把摟住苗苗的肩膀，沖王嫂子笑。
「嬸子，苗苗膽子小，在鄉下被嚇著過，見生人害怕。」
「可憐的！」王嫂子立刻心疼了，伸手想摸苗苗的腦袋。
苗苗下意識歪頭躲了一下，脖子後面的汗毛差點豎起來——貓科的應激反應。
小寶按住她的後腦勺，把腦袋摁回來。
「苗苗，叫嬸子。」
「嬸……嬸子好。」苗苗的聲音細得跟蚊子嗡似的。
王嫂子越看越稀罕，嘖嘖兩聲：「這小閨女瘦成啥樣了，一陣風能刮跑。你們家那鍋做飯可香了，多給她吃幾頓就養回來了。」
塗山瑤從主臥里飄了出來，手裡端著半杯涼了的紅糖水。
「王嫂子，麻煩你了。」
「嗐，這有啥麻煩的！」王嫂子大手一揮，「你身子骨弱，家裡又多張嘴，有啥缺的儘管開口。對了——」
她壓低了嗓門，湊到塗山瑤耳朵邊。
「你家男人拉練去了，就你帶著仨孩子，晚上害怕不？」
「不怕。」塗山瑤抿了口紅糖水。
「那行。」王嫂子拍了拍手，轉身要走，突然又拐回來，盯著苗苗看了兩眼。
「這孩子的眼珠子顏色咋有點發黃？」
堂屋裡的空氣咯噔了一下。
小寶接話極快：「苗苗小時候得過黃疸，眼睛落下點顏色，大夫說長大了會好。」
王嫂子「哦」了一聲，沒再多問，風風火火走了。
小劇場：
隔壁王嫂子：這娃眼睛咋是黃的？
小寶（面不改色）：得過黃疸。
王嫂子：那她咋總盯著我家魚缸流口水？
小寶（一本正經）：大夫說，多看魚能治黃疸！
苗苗：……（吸溜）