霍爺爺……那位在她們夫妻倆初入京都、舉目無親時，
給予她亦師亦爺般關懷和指引前行的老人。
雖然他看出了她的潛力無限，才收她做干孫女的，但她還是記他的恩。
他甚至還力排眾議將她推薦到西北關鍵項目上，
也是他在她遭遇挫折時，
用沉穩的智慧點撥她前行。
可以說，沒有霍爺爺，她蘇綰綰估計在科研道路上會走很多彎路。
他不僅僅是長輩，更是她精神上的燈塔之一。
如今，燈塔將熄。
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而她自己，也正深陷內憂外患的泥沼，身心俱疲。
雪兒的話點醒了她，她確實無法拯救世界，但有些責任，
她無法推卸，有些事，她必須去做，而有些人，她必須去見。
醫院特有的消毒水氣味撲面而來，
走廊里安靜得只能聽到儀器規律的滴答聲，和醫護人員匆忙而輕巧的腳步聲。
特護病房外，已經聚集了一些人，多是一些得到消息的老部下，
以及霍彥霆一家四口。
大家看到蘇綰綰到來，紛紛讓開一條路，眼神中帶著敬意和一絲同情。
「綰妹子來了。」
霍爺爺的孫子霍彥霆，如今同樣身居高位、因為霍老爺子生病後，
他鬢角居然隱現幾縷銀絲，霍彥霆見蘇綰綰來了後，
忙起身迎了上來，聲音沙啞，
「爺爺一直在等你。」
蘇綰綰點了點頭，深吸一口氣，推開了病房的門。
病房內光線柔和，各種維持生命的儀器發出低沉的運行聲。
霍老爺子躺在病床上，身上插滿了管子，原本矍鑠的面容此刻枯槁灰敗，
只有那雙曾經洞察世事的眼睛，在看到她時，艱難地凝聚起一點微弱的光亮。
「霍爺爺……」蘇綰綰快步走到床邊，握住老人那隻布滿皺紋和老人斑點、
已經沒什麼力氣的手，聲音哽咽。
霍老爺子嘴唇翕動了幾下，
發出極其微弱的聲音：「綰……綰……來……了……」
「我來了，霍爺爺，我來了。」蘇綰綰俯下身，將耳朵湊近。
「……好……孩子……辛苦……你了……」老人斷斷續續地說著話，
目光慈愛又帶著難以言喻的複雜情緒，
仿佛透過她，看到了國家未來的風雨，也看到了她肩上的千鈞重擔，
「……路……難……走……但……要……走……下去……」
「我知道，霍爺爺，我會的。」
蘇綰綰用力點頭，眼淚終於忍不住滑落，滴在老人乾枯的手背上。
霍老爺子似乎想抬手替她擦眼淚，卻終究沒有力氣。
他的目光緩緩移開，望向窗外透進來的一縷天光，眼神變得有些悠遠，
仿佛在回憶著什麼，又像是在眺望某個遙遠的未來。
「……烏……鴉……」他極其含糊地吐出了兩個字，聲音輕得幾乎聽不見。
蘇綰綰渾身一震，猛地看向霍爺爺！
他知道「烏鴉」？！
但霍老爺子說完這兩個字後，仿佛耗盡了最後一絲精力，
眼睛緩緩地閉上...
呼吸變得更加微弱而急促，監護儀器發出了刺耳的警報聲！
「醫生！醫生！」蘇綰綰和外面守候的人同時驚呼。
醫護人員迅速衝進病房進行搶救。
蘇綰綰被請出了病房，
她靠在冰冷的牆壁上，看著裡面忙碌的身影和閃爍的儀器燈光，
心臟像是被一隻無形的大掌緊緊地攥住。
霍爺爺最後那含糊不清的兩個字，像一道驚雷在她腦海中炸響！
他為什麼會知道「烏鴉」？
是巧合？還是……他也在暗中關注著，甚至可能接觸過這個神秘組織？
無數的疑問和更深的寒意朝她席捲而來。
搶救持續了很長時間，但最終，監護儀上的曲線還是變成了一條冰冷的直線。
醫生疲憊的走出來，取下口罩，沉重地搖了搖頭。
「霍老爺子與XXXX年，XX日，X分X秒，因搶救無效，與世長辭了！」
「爺爺！！！」
「太爺爺！！！」
病房內外，頓時響起一片壓抑的哭泣聲。
蘇綰綰站在原地，沒有動，也沒有哭，她只是覺得渾身發冷，
一種比失去至親長輩更深的孤獨和沉重感，將她牢牢裹挾。
一位指引她前路的燈塔熄滅了。
哪怕她擁有木系異能也無法拯救他有限的生命。
而他在生命最後時刻留下的、關於「烏鴉」的謎團，卻將她推向了一個更加深邃、
更加危險的黑暗旋渦。
她抬起頭，透過走廊的窗戶，看向外面灰濛濛的天空。
前路，似乎更加艱難了。
但正如霍爺爺所說，路再難，她也不能退縮，只能勇敢的走下去啊。
霍老爺子的葬禮莊嚴而肅穆，各界人士前來弔唁，寄託哀思。
蘇綰綰一身黑衣墨鏡，站在家屬答禮的隊伍末尾，神情肅穆，與陳長安一起，
向每一位前來致哀的賓客回禮。
她表現得克制而冷靜，唯有微微泛紅的眼圈和緊抿的唇角，
泄露著內心的波瀾。
葬禮結束後，蘇綰綰沒有多做停留，以工作為由提前離開了。
她知道，此刻有無數雙眼睛在暗中注視著她，悲傷必須深藏心底，
警惕也必須高懸樑鏡。
回到指揮部，氣氛依舊凝重，但似乎又有什麼不同了。
霍老爺子的離世，像一層無形的陰霾，籠罩在每個人心頭上，
尤其是他最後那含糊的兩個字，
經過蘇綰綰的轉述，更是在核心層引起了極大的震動。
「霍老……他竟然也知道『烏鴉』？」
劉大校眉頭緊鎖，難以置信。
霍老爺子退休已久，早已不問世事。
「這說明，『烏鴉』的存在，可能比我們想像的更早，滲透的範圍也可能更廣。」
蘇綰綰聲音低沉，
「霍老在最後時刻特意提起，這絕非偶然。
這或許是一種警告，也或許……是一條被眾人忽略已久的線索。」
此刻，她直接下令：
「重新徹查與霍老晚年有過接觸的所有人，尤其是非公務、非親屬的往來。
調閱霍老退休前經手過的所有絕密檔案目錄，
看看有沒有與『聖鴉會』、或者任何帶有烏鴉、荊棘符號相關的記錄。」
「是！」
龐大的機器再次開始運作，只是這次的目標，指向了一位已故元老的過往。