帝府門前，有兩名身著黑袍、氣息森然，修為赫然達到超脫境的守衛。
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林清玄上前，不卑不亢地拱手道：「天道庭弟子林清玄，特來拜見玄靈帝前輩，有要事相商，還請通傳。」
其中一名守衛冷漠地掃了林清玄一眼，尤其是察覺到他只是太虛境修為後，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，淡淡道：「大人正在靜修，不見外客，你且等著吧。」
說完，便如同雕塑般不再理會。
林清玄眉頭微皺，心知這是對方的下馬威，卻也無奈，偽帝強者，自有其傲氣，他耐著性子，就在這帝府門外的虛空中盤膝坐下，靜靜等待。
這一等，便是外界整整三年。
三年間，那帝府大門紋絲未動，兩名守衛也如同石化。
直到三年後的某一日，一名守衛才仿佛剛剛接收到指令，面無表情地對林清玄道：「大人允你入內一見，隨我來。」
林清玄神色平靜，起身跟隨守衛進入帝府。府內別有洞天，法則完備，仙氣氤氳，遠比外界看起來廣闊。
在一座瀰漫著氤氳紫氣的大殿中，他見到了那位玄靈帝。
玄靈帝身著紫金帝袍，面容模糊，仿佛籠罩在一層水霧之中，唯有一雙眼睛，開闔間有日月沉浮、星辰崩滅的可怕景象流轉。
他高坐於帝座之上，周身散發著若有若無，卻足以讓主宰窒息的恐怖威壓。
「天道庭的小輩，尋本帝何事？」玄靈帝的聲音平淡，卻帶著一種居高臨下的漠然。
林清玄拱手，開門見山：「晚輩林清玄，冒昧打擾帝君清修，是為求取帝君手中那件萬象根，晚輩願以重寶交換。」
「萬象根？」玄靈帝似乎輕笑了一聲，那笑聲中帶著一絲戲謔，「此乃本源之物，蘊含天地萬象根基之妙，其價值，豈是尋常寶物可比？你想要，可以。」
「拿「青龍迷火」或者「不朽道種」此等級數的寶物來換。」
林清玄心中一震，青龍迷火、不朽道種！這都是傳說中連大帝都要瘋狂爭奪的至高奇珍，是鑄就無上道基、窺探更高境界的至寶，他哪裡拿得出來？這玄靈帝分明是獅子大開口，毫無交換誠意。
不過，畢竟是他有求於人，壓下心中不快，沉聲道：「大人說笑了，此等神物，晚輩如何能有？晚輩願以三件寶物交換。」
「其一，是晚輩這些年來，斬獲的諸多大能的空間戒指，內中資源積累頗豐，其二，乃我天道庭元磁主宰所贈，一件名為「虛空星髓」的異寶，對參悟虛空規則有所奇效，便是對帝君這般境界，亦有不小助益，其三，是晚輩林清玄的一個人情。」
「不知大人意下如何？」
這個價碼，在林清玄看來，已經極具誠意，那些空間戒指代表著海量資源，「虛空星髓」更是讓偽帝都要心動的奇寶，他的消息，恐怕星域內已經有不少大能及以上強者知曉，知道其潛力驚人。
若是能夠成長起來，這個人情可不小。
然而，玄靈帝只是淡淡瞥了他一眼，語氣依舊漠然：「不夠。」
林清玄深吸一口氣，再次加碼：「既如此，晚輩願再加一件同等層次的寶物，「九轉還魂玉」，此玉蘊含磅礴生命能量，關鍵時刻可保心靈不滅，對帝君亦有大用，兩件奇寶，加上海量資源與晚輩一個人情，換取萬象根！」
這個價碼，已經超出了萬象根本身的價值，若非林清玄急需，絕不會如此。
可玄靈帝依舊搖頭，語氣帶著一絲不耐：「本帝說了，不夠，若無青龍迷火或不朽道種等級別的寶物，便請回吧。」
交換徹底破裂。
林清玄深深看了玄靈帝一眼，不再多言，拱手道：「既如此，晚輩告辭。」
說完，轉身便走，毫不拖泥帶水。
既然這玄靈帝無意交換，那他就無需費心費力了。
看著林清玄離去的背影，玄靈帝座旁，一位一直侍立、氣息深不可測的老僕忍不住躬身低語：「大人，此人出的價碼，兩件異寶皆非凡品，其價值已不在那萬象根之下，甚至略有超出，為何…」
玄靈帝冷哼一聲，打斷了他：「你懂什麼？此子能隨手拿出兩件讓本帝都心動的寶物，其身家定然不止於此！那萬象根乃是本源之物，對他這等妖孽而言，雖然不知道要作何用處，但肯定意義非凡，他絕不會輕易放棄。」
「本帝就是要吊著他，等他下次來，拿出更多的寶物！至於他那所謂人情？哼，一個太虛境，就算潛力再大，未來能否成長起來還是兩說，他背後又是天道庭，本帝也不好強行出手搶奪他身上的寶物，這個人情，對本帝而言，毫無價值！等著吧，他遲早會回來求本帝的。」
玄靈帝眼中閃過一絲算計與貪婪，篤定了林清玄為了本源之物，最終會屈服於他的條件。
然而，他低估了林清玄的決絕。
離開幻霧海，林清玄目光冰冷，玄靈帝的貪婪與毫無誠意，讓他徹底放棄了這條線索。
將希望寄託於此等人物身上，無異於與虎謀皮。
如今，三條線索已斷其二。
接連兩條線索受挫，林清玄並未在這裡過多停留。玄靈帝的態度已然明了，再耗下去也只是徒勞。
他當機立斷，撕裂虛空，踏上了返回天道庭的歸途。
星路漫漫，回到天道庭，他第一時間便去見了元磁主宰，將此番外出探尋的經過，包括火棱主宰確已隕落以及玄靈帝的要求，都詳細告知。
元磁主宰聽罷，亦是輕嘆一聲，安撫道：「此事老夫早有預料，本源之物非同小可，線索渺茫、波折橫生實屬常態，你能平安歸來，已是幸事，那玄靈帝…哼，貪婪短視之輩，不提也罷。」
他看向林清玄，語氣轉為沉穩：「既然前兩條路已斷，那便集中精力，應對金烏一族的拍賣會，距離拍賣會開啟尚有一段時日，你正好趁此機會，將在外奔波百餘年的收穫沉澱一番，將狀態調整至巔峰，同時，也需開始籌措資金，拍賣會上，財富便是底氣。」
「至於本源之物的其他消息，」元磁主宰承諾道，「你也不必過於憂心，老夫會繼續動用渠道為你打聽，星域廣袤，未必沒有新的線索出現，你且在天道庭安心修煉、準備，一旦有確切消息，或拍賣會臨近，老夫會立刻通知你。」
得到元磁主宰的承諾，林清玄心中稍安。他躬身行禮：「有勞元磁大人費心，清玄感激不盡。」