一九四四年秋，延安。
陳秋平把最後一份密件謄抄完畢，擱下筆，揉了揉發酸的手指。窯洞裡的油燈跳了一下，把她影子投在土牆上，拉得很長。
隔壁傳來值班室電台的嘀嗒聲，她起身把密件鎖進鐵皮櫃，轉身時碰倒了桌角的搪瓷缸，裡面半缸涼白開潑出來，洇濕了一塊桌面。她拿毛巾擦了，又坐下來，從抽屜底層摸出一張皺巴巴的信紙。
是姐姐半個月前托人捎來的，應該是找人代寫的：「秋平，山裡的核桃熟了，等你回來吃。」落款畫了一隻歪頭的雞，姐姐不識字，這是她倆小時候約定的暗號，意思是「我挺好的」。
陳秋平笑了笑，把信紙折好塞回抽屜。她今年二十四歲，在邊保六科幹了四年，經手的絕密文件摞起來比她還高。
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敲門聲響了。
「進。」
推門進來的是科長老季，手裡捏著一沓紙，他把那沓紙擱在陳秋平桌上：「二保小新來了個教員，你查一下。」
陳秋平接過來翻了翻。是一份教員履歷登記表的抄件，姓名欄寫著兩個字：馮劍。
籍貫江蘇，三十一歲，師範畢業，去年從晉察冀根據地調來延安，分配至第二保育小學任自然課教員。履歷寫得中規中矩，照片上的年輕人面容清瘦，嘴角微微上揚，看起來很斯文。
「有問題？」陳秋平問。
老季沒直接回答，從兜里摸出菸袋鍋子點上，吸了一口，煙霧在窯洞裡慢慢散開：「二保小是幹部子弟學校，裡面的孩子什麼背景你清楚。之前晉察冀那邊有過先例，有人冒充進步青年混進來，待了半年才被揪出來。」
陳秋平懂了，資料沒問題，要再考察一下。
「他來了多久？」
「半個月。校長那邊催著要政審結果，說孩子們挺喜歡他。」老季磕了磕菸灰，「你辛苦一趟，去二保小看看，跟這個人聊聊，摸摸底。」
「是。」
老季走到門口又回頭：「秋平，謹慎點。現在是非常時期，敵特無孔不入。」
門關上了。陳秋平又看了一眼那張照片，清澈、溫和，像所有來到延安的進步青年一樣，眼裡有光。
她把照片翻過來，背面用鋼筆工工整整寫著：馮劍，二保小自然教員，一九四四年九月到校。
陳秋平合上文件夾，吹滅油燈，走出窯洞。外面天已經全黑了，黃土高坡上的星星又低又密，像誰撒了一把碎銀子。遠處傳來哨兵的換崗聲，還有隱約的歌聲，不知道是哪個連隊在拉歌。
第二天一早，陳秋平就去了二保小，準備看看那個馮劍。
二保小就在延安城北小砭溝，騎馬過去要半個小時左右，幾排土坯房圍成一個院子，操場邊上種著兩棵棗樹，樹下的石板上坐著幾個孩子在曬太陽。陳秋平拴好馬，剛進院子就聽見教室里傳出一個清亮的男聲：
「所以，天上的云為什麼會動呢？」
孩子們七嘴八舌地回答，有人說是風吹的，有人說是雲自己長了腳。那男聲笑了，溫和地糾正：「是空氣的對流。咱們陝北的風大，就是因為高原上的空氣……」
陳秋平走到教室窗外，透過糊了報紙的窗格子往裡看。
講台上站著一個穿灰布軍裝的年輕人，袖子卷到小臂，手裡捏著一截粉筆，正在黑板上畫示意圖。他畫得很認真，側臉輪廓分明，孩子們仰著頭看他，眼睛亮晶晶的。
他忽然轉過頭來，目光正好和窗外的陳秋平撞上。
他微微點了點頭，像是對一個路過的人表示禮貌。
太自然了。
普通人突然發現窗外有人盯著自己，多少會有一瞬間的詫異或者好奇，但他沒有。只是從容地收回目光，繼續講課：「空氣受熱上升，冷空氣流過來補充，這就形成了風。」
陳秋平站在窗外沒有動。她忽然想起老周的話，「敵特無孔不入」。
下課後，陳秋平在操場上等到了他，他抱著教案從教室里出來，看見她還站在棗樹下，主動走過來打招呼：「你好，我是馮劍，二保小的自然教員，您是？」
「陳秋平，邊區政府的。」她伸出手，「來做個例行走訪，了解一下新到教員的情況。」
他握住她的手，掌心乾燥溫熱，力道適中。
「辛苦您跑一趟。」他笑著說。
」馮教員來延安多久了？」
」兩個多月。」
」怎麼來的延安？」她翻開隨身帶的本子，記錄到。
」41年底從家裡出來，坐船到漢口，後來經西安過來的。」
她點點頭，又問了幾個問題，馮劍都回答得條理清晰。
她問的問題，還有他的回答，她都登記好了，準備後面安排人去核實一下。
」沒什麼了，馮教員。」她把本子放回口袋，」以後可能還會來走訪，到時候麻煩你配合。」
」好的。」他笑了笑，溫溫和和的。
她轉身走了，走出校門翻身上馬的時候，她忽然頓了一下——剛才握手的時候，馮劍的手指觸到她的手心，虎口處有一小塊微微發硬的繭。那種繭她太熟悉了：姐姐桃花的手上就有，常年握槍，虎口和指根之間的位置會被槍柄磨出一小塊硬皮。
可是馮劍是教書的，哪來的槍繭？
她坐在馬背上想了片刻。也許他以前打過獵，也許他在地方上做過民兵，也許是自己多心了。
但她心裡還是落下了一個疙瘩。那種感覺說不清，像是一塊石頭投進水裡，漣漪散了，水面上看不出什麼，可水底的石子還在那兒擱著。她騎著馬往回走，黃土路兩旁的高粱已經抽了穗，風一吹沙沙響。
她忽然覺得，馮劍身上有種讓她熟悉的東西，說不上來，和姐姐桃花有些像，像是身上帶著的戰火的餘味。馮劍身上也有這個感覺，秋平覺得很奇怪，姐姐桃花是游擊隊長，打過鬼子的，有這感覺很正常，可是一個文靜的教書先生，渾身上下乾乾淨淨，笑起來還有點書卷氣，怎麼也會給她一種這樣的味道呢。
她甩了甩頭，馬蹄聲噠噠地敲在土路上，心裡想到，還是等回頭核查完今天的對話結果再說吧。