「數萬賊兵逼近灌縣，這果真是灌縣夜不收親眼所見？」
七月十八日正午，當灌縣快馬抵達綿州衙門，劉漢儒站在滴水簷下，眉頭微皺的看著眼前傳遞軍報的明軍將士，聲音平得像井水般毫無波瀾。
「未曾親眼所見，但以賊兵派出塘兵數量，其部不少萬人。」
這將士的喉嚨嘶啞，每個字都像砂紙磨出來那般。
劉漢儒見他不似說謊，這才轉身走向了衙門深處。
守在旁邊的右參議周明元見狀，轉身同時對旁邊官員頷首：「將人帶下去好生照顧，備足熱湯炭盆。」
「是……」
官員低頭應下，周明元則跟上了劉漢儒腳步。
二人一前一後返回了衙門正堂，見沒有外人，周明元這才在劉漢儒坐下時上前說道：「撫台，是否該動兵了？」
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「不急。」劉漢儒雖然臉色微變，但還是強裝鎮定道：「若是灌縣被圍，成都必然會派出快馬急報。」
「待成都的急報送抵，屆時再增兵南下也不遲。」
「不教那群人吃些苦頭，後邊如何能教他們甘心助餉？」
劉漢儒口中的那些人，顯然是成都的蜀藩及官紳豪商。
灌縣作為西川要地，轄內足有數十萬畝水田旱地，且近八成都掌握在蜀藩及官紳豪商手中。
如今即將秋收，這數十萬畝水田旱地，正是可以用來逼蜀藩和官紳豪商助餉的把柄。
要知道蜀藩可是洪武年間便傳下來的大藩，凡成都府良田，近五成都掛靠蜀藩。
灌縣的這數十萬畝水田旱地，起碼能提供給蜀藩上萬兩租稅。
這還只是蜀藩，若是算上其它官紳豪商，這數額還能再提高些。
以此為把柄，示意蜀藩及官紳豪商來助餉，想來能得到數量不少的錢糧。
這般想著，劉漢儒身心都愉悅了幾分，而周明元眼見說不動他，只能改口道：
「話雖如此，但若是等南邊傳來消息再集結兵馬，這恐怕有些來不及。」
「不如先從安縣和江油抽調五千兵馬來綿州，並催促此前南下的一萬兵馬趕赴郫縣駐守。」
「可。」劉漢儒倒也沒有迂腐的按兵不動，畢竟還得裝裝樣子。
「那下官這便去操辦此事。」
周明元鬆了口氣，緊接著便退出了正堂，急忙將前番增援安縣和江油縣的兵馬撤回綿州，同時命令王之綸返回綿州，帶兵南下主持大局。
半個時辰後，兩隊快馬便帶著軍令，分別前往了安縣和江油。
驛道雖泥濘，但綿州距離安縣、江油不過五六十里，因此不過耗費半日時間，這消息便在午後抵達了江油。
「將軍，這荔枝只剩三顆了。」
「無礙，吃完了再派快馬從瀘州送來便是。」
連續幾日的陰雨連綿，不免讓緊鄰涪江的江油城內生出幾分悶濕。
參將府的廂房角落擺上銅盆，盆內里燒著些橘皮艾葉驅潮，氣味甜膩中帶著苦澀。
處理政事的書房內，穿著蜀錦直裰的侯采正斜倚在身旁那二八年華、梳著高髻的侍妾身上，享受著侍妾用細銀簽子從冰鑒里挑出的荔枝肉。
三旬過半的侯采，毫無負擔的享受著這足夠做自己女兒的侍妾伺候，隨口便吃下那遞來的瑩白果肉。
在這兵荒馬亂的情況下，能吃上六七百里外的荔枝，這無疑十分奢侈。
只是對於侯采來說，不管什麼事情都耽誤不了他的享受……
「大兄！」
正在侯采享受的時候，廂房外響起了急促的腳步聲。
不等侯采皺眉回應，便見侯天錫打著雨傘走入了廂房，直奔書房而來。
「大兄！」他聲音急促，聽得侯采心中煩躁，虛手擋住了侍妾遞來的果肉，接著沉著臉坐了起來。
「慌裡慌張的……可是北邊有變？」
在侯采這裡，除非漢軍打到江油城外，不然便是天大的事情，都不該打攪自己享受。
熟悉侯采性子的侯天錫也知道自家大兄脾氣，於是立馬從懷中取出用油布仔細包裹的急報，遞到了侯采面前。
「綿州劉撫台加急軍令！」
得知是劉漢儒派來軍令，侯采眉頭微蹙，但還是接過急報。
他撕開火漆，展開信紙後，目光迅速掃過。
片刻，那緊繃的肩背明顯鬆弛下來，甚至從鼻子裡哼出一聲輕笑。
「我當是什麼……原來是賊兵竟放著近在咫尺的江油、安縣不打，兜個大圈子直撲成都去了。」
他將急報隨手擱在桌上，重新靠回侍妾的懷中，對侍妾示意繼續的同時，含糊地笑道：「如此也好，免了咱們與他交戰，日子還能更安穩些。」
見他這麼說，侯天錫不由語塞，頓了頓才道：「可是撫台要調走前些日子增派來的兵馬。」
「撫台既要調兵，那調走便是。」
侯采咽下侍妾遞來的果肉，語氣隨意，仿佛在說一件微不足道的小事。
「只要不教我等動身去成都與劉逆交戰，不調我等麾下家丁前去送死就行，調些來援新軍去南邊又算得了什麼？」
「稍後你去營里，從庫中支取五百兩銀子作開拔銀髮下，教營內的那些新軍明日拔營南下。」
不給侯天錫說出其他的擔憂，侯采便起身寫下調兵文書，並加蓋印信，最後畫了花押。
待墨跡變干，他隨手遞給了侯天錫，吩咐道：「速去辦吧。」
「是。」侯天錫接過尚帶墨香的文書，看著自家從兄又悠然躺在那容貌嬌俏的侍妾懷裡，心底雖有些莫名的發堵，但還是恭敬作了揖。
不等侯采有別的吩咐，侯天錫便大步離開了廂房，腳步聲漸漸遠去。
在侯天錫腳步聲漸漸消失的同時，距離江油六十餘里外的安縣軍營，此刻也因劉漢儒的軍令而躁動起來。
「都點齊清楚，不要漏下東西，輕拿輕放！」
安縣軍營的白虎堂內，身為參將的王之綸看著眼前這幅掛起來的四川輿圖，四周則是正在收拾塘報、文冊與甲冑的家丁。
在王之綸站在原地注目輿圖的時候，一名身材高大、脖頸粗壯的闊面將領大步邁入白虎堂，對王之綸的背影作揖行禮。
「來了？」王之綸聽到熟悉的腳步聲，轉身看向了這名將領。
「兵馬已點驗完畢，除留兩千人鎮守安縣外，其餘三千戰兵隨時可以開拔！」
洪鐘般的聲音響起，這讓王之綸不由得抬手揉了揉耳朵，繼而道：「有曹兄相助，省了王某無數心力。」
「這些日子若非有你幫助，這些新募之卒的操訓和調配，還不知要亂成何等模樣。」
王之綸語氣里的讚賞，令這名將領臉上掠過一絲不易察覺的笑意，但隨即收斂。
見他如此，王之綸心裡更是滿意。
這將領喚曹勛，乃是他從川兵中挑選而來的虎將，不僅能開一百五十斤的強弓，戰時還能使百斤硬弓作戰，不可謂不勇。
戰時若有此等猛將率領家丁沖陣，想來那所謂賊兵也不過一合之敵罷了。
想到此處，王之綸眼底的滿意之色更盛，而曹勛則是看向了王之綸身後的輿圖。
「將軍前番在看輿圖，莫不是擔心劉逆？」
見他詢問，王之綸也轉頭看向地圖，點頭道：「劉逆原本已經拿下曲山關，距離我安縣不過三十餘里，隨時可強攻安縣，可如今卻捨近求遠去攻打成都，實在令我心下難安。」
「若真讓他僥倖陷了成都，蜀藩宗室有失，朝廷震動，劉撫台和我等恐怕都難逃貶黜。」
曹勛順著他的思路想了想，抱拳道：「將軍所慮甚是。」
「不過成都城牆高厚，又有數千弟兄守城，撐個旬日當無問題。」
「更何況此地距成都不過二百餘里，我軍輕裝疾進，三日必至。」
「同理，若安縣有警，留守的兩千弟兄也可依託城牆，守上三日，待我軍回援，足矣。」
曹勛有勇有謀，所說之言令王之綸下意識點了點頭，似乎被說服了。
「罷了，兵貴神速，我等還得早些動身。」
王之綸示意家丁們繼續收拾，自己則與曹勛轉身走出白虎堂。
待到二人走出，只見堂外校場上，黑壓壓的三千兵卒已然列隊，隊伍齊整。
此前得知劉峻擊退曹文詔等人後，王之綸曾向劉漢儒索餉二十餘萬，以此來編練一萬五千新軍。
不過在二十餘萬兩到手後，他先用八萬兩操訓出了這三千兵馬，隨後才用二十萬兩操訓了一萬二千多尋常營兵。
在他看來，自己麾下這三千兵卒，其實力已然不輸北兵中的那些家丁選鋒，只是缺少軍馬與操訓時間罷了。
等此役平了劉峻，自己完全可以將這三千人劃為家丁，再好好操訓幾年，屆時說不定能調到北邊擔任九邊之一的總兵官。
想到此處，王之綸意氣風發，不假思索的開口道：「拔營……南下！」
在他的軍令傳下後，不到半個時辰，軍營內的將士便帶著臨時抓來的五千多民夫從安縣東門走出，直奔東南方向的綿州而去。
在他們離去的同時，安縣和江油縣的諜頭則已然派人走小道前往了北邊的曲山關。
翌日黃昏時分，安縣與江油縣兵馬調動的情報，以及唐炳忠派人送來的書信便先後抵達了茂州。
「這劉漢儒在搞什麼？」
茂州衙門內，劉峻看著安縣與江油送來的情報內容，不由得眉頭緊皺，說出了心中疑惑。
在他看來，劉漢儒既然知道了漢軍包圍灌縣，那應該直接調兵南下，然後在綿竹縣或什邡縣集結，繼而朝著一百二十里外的灌縣馳援而去。
結果現在就安縣和江油縣的情報來看，劉漢儒顯然是要在綿州集結兵馬，根本不著急南下灌縣。
難不成劉漢儒看穿了自己的計謀，所以將兵馬調往綿州，等自己以為安縣和江油空虛，主動出擊後，他再出兵圍攻自己？
這不應該是洪承疇、孫傳庭、熊廷弼這些人才該有的眼光嗎？
難道經過自己的折騰，劉漢儒從歷史上的治才，成長為了將才？
一時間，劉峻不由得開始懷疑起了自己的計劃，而這時唐炳忠派來的快馬帶著書信前來，劉峻便不假思索的拆開了書信。
齊蹇不動兵的行為，顯然違反了劉峻的軍令，但他在信中所說若是屬實，那灌縣還真是不得不拿下。
想到此處，又想到毫不慌張的劉漢儒，劉峻起身踱步，引得曹豹和龐玉朝他投來疑惑目光。
「總鎮，您這是……」
「你們自己看吧。」
曹豹試探詢問劉峻，劉峻則是抬手遞出信紙和飛報，示意他們自己看。
龐玉沒有接過，但曹豹卻接過看了起來。
半晌過後，曹豹也與劉峻一樣，陷入了自我懷疑中。
「這劉漢儒難不成看清了咱們的目的？」
「可這廝若是看明了咱們的目的，那怎麼會在咱們攻打松潘、茂州和威州時不做任何手段？」
「照唐大那邊的消息，他們都將灌縣包圍了，城內也沒有異樣，東邊三十餘里內更是不曾看到援軍，不像有防備的樣子。」
「這廝難道就不怕齊蹇和唐大他們攻破了灌縣，一路向東打到成都城下？」
曹豹自我懷疑的說著，劉峻也沉默不開口。
瞧著二人不開口，龐玉則瓮聲道：「管他作甚？咱們打咱們的，不怕他不來。」
「他若是來了，難不成咱們還怕了他們？」
龐玉這話說的有理，但劉峻卻還是沒有下定決心。
綿州、安縣、江油地界，始終還有著萬五之數的明軍，且是劉漢儒磕磕巴巴擠出錢糧操訓的新軍。
在沒有交手前，劉峻也不敢斷定這萬五之數的明軍素質如何，自然不敢用五千人去硬碰劉漢儒萬五新軍。
這倒不是擔心碰不過，而是擔心戰事陷入僵持，使得他無法北上支援王通。
「派快馬傳信，告訴齊蹇和唐炳忠，先將灌縣打下來。」
綿州的新軍還能讓劉峻有些忌憚，但成都的守兵多為衛所兵和普通營兵，自然沒有什麼能讓劉峻忌憚的。
唯一讓劉峻忌憚的，就是他真的擔心自己把成都城攻破了，且蜀王還落到自己手上。
如果是那樣，那自己就成了起義軍中第一個逮住大明親王的勢力了。
雖說這樣會壯大名聲，但也會吸引明軍仇恨。
現在光洪承疇和秦良玉就夠自己受的了，要是東邊的盧象升也摻和進來，那他還真沒把握守住好不容易開拓出來的疆土和百姓。
只是局勢都這樣了，要是破不開明軍對自己的南北夾擊，自己有沒有俘虜藩王都不影響自己的結局。
既然如此，那就沒有必要瞻前顧後了。
「果真是太平日子過多了，膽子變小了。」
劉峻不免出聲自嘲，接著看向曹豹和龐玉，對二人吩咐道：「令曲山關好好打探綿州動向。」
「倘若這劉漢儒還不動身，那就告訴齊蹇他們，繼續向東去打崇寧縣、郫縣，乃至成都！」
「凡過往有欺壓百姓，逼良為娼、枉顧性命者，家產盡數抄沒！」
「是！」二人聽劉峻讓齊蹇去打成都，頓時羨慕的站了起來。
與此同時，堂外傳來了急促的腳步聲，打算了三人的思緒。
三人朝外看去，只見年輕的親兵百總從外快步走入其中，見到劉峻三人都看向自己後，他連忙作揖稟報：「總鎮，風洞關急報。」
「風洞關？」劉峻疑惑，而這百總也來到了劉峻面前，躬身道：
「風洞關急報，聽聞是階州姓楊的那人帶著商隊特意趕來。」
「楊琰？」劉峻沒想到，自己前幾日還在念叨楊琰，結果他卻主動找上了自己。
「傳令給風洞關守將，令其開關放行，並派兵護送楊琰來茂州。」
劉峻反應過來後，當即便做出了安排，同時走回桌案，寫下了兩份軍令。
「是！」百總聞言作揖應下，接著便從劉峻這裡取了一份軍令，轉身快步走了出去。
瞧著他消失的背影，劉峻在想楊琰是否將自己交給他的任務完成，而龐玉則在這時開口道：
「前番那百總說，姓楊的是帶著商隊來的，莫不是來販馬？」
「不知。」劉峻搖搖頭，沒有任何負擔的回應，同時說道：「等他來了茂州，便知道他的目的是什麼了。」
「在此之前，還是先派快馬前往灌縣，令齊蹇他們將灌縣打下來，好教弟兄們領賞。」
「是！」曹豹頷首應下，接著便從劉峻手中接過另一份軍令，快步走出了衙門。
在曹茂走後，龐玉這才開口問道：「要是這劉漢儒不南下，咱們還真的打成都？」
「嗯！」劉峻不假思索的點頭，可龐玉卻道：「那寧羌怎麼辦？」
「打了成都，不信劉漢儒與秦良玉不來。」劉峻說道：
「只要他們撤軍，屆時不管是咱們撤軍去北邊增援，還是朱三那邊北上增援，始終能騰出一隻手去支援王通他們。」
「他們不按咱們的想法走，咱們就逼著他們按咱們的想法走。」
劉峻話音落下，龐玉便點了點頭，引得劉峻詫異道：「聽懂了？」
龐玉聞言皺眉，嚴肅看向劉峻，接著道：「沒有！」
「……」劉峻啞然，剛準備說些憨貨之類的話，便見龐玉道：
「反正我只管護著你，不教那些官軍傷到你便是。」