公孫納在林間小徑上漫步，久處宮闈的他，很享受在大自然中徜徉的感覺。
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折一朵花兒聞聞人間清歡，聽聽風吹動樹葉的沙沙聲，空氣中瀰漫泥土的清香，公孫納滿臉陶醉。
「嘿喲……嘿喲……」
一陣吃力的叫喊聲吸引了公孫納注意。
他側目看去，一位六七十歲的老伯正扛著兩大捆柴火朝他走來，躬著身子，滿頭大汗。
公孫納迎了上去，用純正的大寧王朝官話溫和笑道：「老人家，我來幫您吧。」
老伯見公孫納身上的紫色雲緞衣用的是上好絲綢，以為是哪家的公子，連忙擺手道：「使不得使不得，別弄壞了衣裳。」
公孫納不顧老伯阻攔，拿起一捆柴火扛在自己肩上。
「這如何使不得，老人家您在前面帶路，我給您送到家門口。」
老伯架不住公孫納如此熱情，只好繼續前行，還不忘囑咐道：「我家就在五里外，路上坎坷，公子小心些。」
公孫納點點頭，微笑道：「無妨。」
走了一會，公孫納像是閒聊般輕聲問道：「老人家家裡幾口人呀？」
老伯訕笑道：「六口人，一個老伴，兒子兒媳，和孫子孫女。」
公孫納淺笑道：「真好，一家人其樂融融，享受天倫之樂。」
老伯兩手往上提了提，調整了一下柴火的位置。
「呵呵，咱普通老百姓過些普通日子罷了，種幾畝田，務農為生，雖然清貧，卻自在些。」
公孫納發自內心地感慨道：「自在好呀……千金難買真自在，您一家住在城外，不怕被咎襲擊嗎？」
聽到「咎」這個字，老伯身軀一抖，哆嗦道：「怕當然怕，可擔心也沒有用，本事不夠，去不到城裡生活，而且現在安定多了，日子總要過下去呀……」
公孫納若有所思，緩緩點頭。
「是，柴米油鹽就夠忙活了，無暇顧及那麼多，踏踏實實過好每天比什麼都強。」
老伯大笑道：「哈哈哈哈，沒錯沒錯，公子一看就是讀書人吶，說得在理。」
公孫納不可置否的一笑，「上一次辟元戰役時我還年幼，看到那些咎太可怕了，才想著讀聖賢書，看能不能考個功名入仕途，在城裡定居還是安全些。」
老伯神情落寞，喟然長嘆道：「唉……那次確實是個浩劫呀，我小兒子就是在那次戰役中去世，他好讀書，如果還活著，說不定和公子你一樣，也會去參加科舉。」
老年喪子，白髮人送黑髮人乃人生三大悲哀之一。
公孫納試探性問道：「那老人家你恨嗎？」
老伯一愣，「恨誰？」
公孫納雙眼微眯，意味深長地道：「九黎族人，是他們挑起了那次戰役。」
老伯沉默片刻，幽幽道：「恨他們又有什麼用呢？屠殺我們的不是九黎族，是咎，我聽官府說好像是個叫閔兆的被咎蠱惑，那罪魁禍首還是咎。
「我不認識九黎族人，但我知道犯下這樣的滔天大罪他一定會被誅九族，死都死光了，恨也無從恨起。」
公孫納皺眉道：「可九黎族還有其他人，他們還活著。」
老伯滿臉疑惑，「其他人？他們其他人也犯罪了嗎？」
聞言，公孫納神情微變，隨即淡然一笑。
「沒有，可若是他們心懷怨恨，還有不軌的想法呢？」
老伯義憤填膺地道：「那當然得繼續收拾他們！不過要是都老老實實，本分些的話，我倒覺得不用再追究了，活著本就不容易。
「我聽說官府一直在打壓九黎族，有些人說就該讓他們後人贖罪，可我不懂，該贖罪的不應該是咎嗎？」
公孫納笑呵呵道：「是嗎？老人家心態還是豁達，他們萬一再挑起一次戰爭呢？」
老伯步履蹣跚往前走著，放聲大笑道：「哈哈哈哈，咱們不是有仙官嗎？要是同樣的地方再跌倒一次，還讓他們得逞，那就要怪那個仙官頭頭太不中用了。」
說完後，老伯似乎意識到自己的話有些失態，惶恐道：「呀呀呀，說錯話了！這可是大不敬的話，公子切莫講給別人聽啊……公子，公子？」
老伯沒聽到回應，停下腳步，轉過身來，卻看到公孫納怔在原地，低著頭不知在想些什麼。
公孫納在沉思，他腦中正在經歷一次思想的重新洗牌，目光接連閃爍，須臾間萬千念頭在他心中交織。
片刻後，他展顏一笑。
「謝謝你，老人家。」
老伯不明所以，一頭霧水，憨笑道：「公子這話說的……你幫我挑柴，理應我謝你才對。」
公孫納淺笑不語，和老伯繼續走了一會，抵達老伯家門口，是一處簡陋的茅屋。
老伯的兒子兒媳還在田裡勞作，他的老伴和孫子孫女出來迎接，老伯將柴放好，和家人抱在一起，溫馨的一幕令公孫納動容。
公孫納將柴堆在老伯那捆柴上，笑道：「老人家，那我就先走了。」
老伯和老伴殷切地要留公孫納吃飯，公孫納婉言相拒，朝樹林深處走去。
公孫納剛走不久，老伯的孫子驚喜大喊道：「爺爺，爺爺！這柴火里怎麼有金子啊！」
老伯大驚，跑過去一看，還真有一個金鋌夾在柴火之中，他猜到是剛才那位公子所為，立刻拿起金子追了出去。
可前方早就沒了公孫納的身影，老伯只能放棄，皺眉不解道：「怎麼轉眼就不見了？」
……
白鹿學院，院長辦公室。
窗外陽光明媚，天朗氣清，龐欽仙見天氣甚好，周末一大早就來到辦公室加班批閱文件。
工作兩個小時後，有些乏了他端起水杯想喝口水，校卡突然響起消息提示聲，他點開一看，臉色大變！
連水都顧不上喝，將水杯迅速放在桌上彈了個語音通話給洪慶。
洪慶正在宿舍休息，看到龐欽仙的通話申請心中一緊，接起來後沉聲道：「院長。」
「速來我辦公室！」
滴，滴……
掛斷之後，洪慶立刻起身，消失不見。
下一秒，他出現在龐欽仙辦公室門口，推門進去，看到龐欽仙正焦急地來回踱步。
洪慶趕忙問道：「出什麼事了？」
龐欽仙嚴肅道：「九寰局來人了，公孫納親自來的，半個小時後到。」
洪慶大驚！
「這……這怎麼辦？太陰了，快到了才說！」
龐欽仙神情凝重，語氣鄭重無比。
「你趕緊帶閔齊躲回桃源，沒我的通知不要回來。」
洪慶皺眉道：「這樣能應付過去嗎？會不會此地無銀三百兩？」
龐欽仙深吸一口氣，緩緩吐出。
「匆忙之間，想不到其他辦法了，速去！」