李元青一路御風疾馳，又刻意繞了幾個大圈。
他在途中換了一身衣裳，又連服兩粒易容丹，直至確信無人跟蹤，他才敢朝著鶴鳴閣的方向遁去。
如今的他只想儘快辦完自己的正事，然後儘快離開這座看似繁華有序，實則不知潛藏著多少漩渦的楚漢城。
到得鶴鳴閣所在的街市，天色方熹微，閣樓那一大排雕花木門依舊緊閉。
清晨的晨霧未散，唯有門楣上「鶴鳴閣」三個鎏金楷書，在晨光中沉澱著不容置疑的威嚴。
想不到自己這一趟御風過來，時辰竟還尚早，李元青索性在附近街巷緩緩踱步，既是等待，也藉此整理這一夜之間翻湧不息的心緒。
這一夜，實在是發生了太多的事。
修羅場的血腥，育嬰堂的絕望，種種畫面交疊，讓他對這座東吳巨城的印象變得愈發複雜。
信步間，他拐入一條頗為齊整的街道，兩側店鋪門戶多以青瓷、白瓷、青花瓷作為裝飾，在晨光中泛著溫潤光澤，李元青看出這應該就是專營瓷器的街市了。
也難怪他們敢光明正大的把瓷器擺出來，想必都買過保險吧？
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李元青信步走去，不時的突然回頭打量，正想著藉此再驗證驗證有沒有人跟蹤自己，忽然聽到了一陣動靜。
此刻本該是準備開市的寧靜時辰，可偏偏一陣激烈的爭吵卻打破了清晨的寧靜。
「陳老三！你這黑了心肝的東西！這批雨過天青蓮紋瓶明明是我先跟浮梁的周氏商幫談妥的！你半路殺出，算什麼意思？」
「王老四！少在這裡放屁！做生意本來就是價高者得！關你屁事？」
李元青遠遠看了一眼，街心對峙著兩個中年男子皆是綢衫打扮，應都是這條街上瓷器店的店主，周圍還圍了一大堆看熱鬧的人。
他心中一動，此刻如果趁機混進人群去再換一身行頭出來，自己可不就更安全了？
這般一想，他腳步連點很快插進了人群，人群中央那兩個人現在已經是爭得面紅耳赤，他們腳邊散落著不少碎瓷片，幾個已然碎裂的青花瓷瓶殘骸尤為醒目，釉色和畫工看著都不錯，雖然還不至於是空間法器，顯然也應該價值不菲。
「陳老三你還講不講理，我這筆買賣浮梁周氏二當家當時可是點頭應允的！」
「點頭應允？白紙黑字的契約呢？蓋了商盟契印的文書呢？拿出來給大伙兒瞧瞧啊！」
「都是在這條街上做買賣的，按照行規……」
「什麼行規，行規再大大的過商盟的仲裁麼？拿不出來，你就是血口噴人！」
「你，你個陳老三……」
那些看熱鬧的街坊在周圍越聚越多，議論紛紛，李元青一邊悄悄更換衣裳，一邊從這些人零碎的交談中漸漸拼湊出了事情的原委。
原來這楚漢城碼頭新到一批浮梁的周氏商幫的青花瓷瓶，其中有三箱散貨對外批發零售。
這三箱散貨雖然不是法器，但因為是浮梁周氏燒制的瓷器，所以胎釉器形俱屬精品，王姓店主早早與供貨的周氏商幫一位二當家口頭約定了購買意向，豈料同一條街上另一家陳姓店主聞訊後直接開出更高的價錢，那浮梁商幫便轉而將那三箱的散貨賣給了後者。
這個王店主氣不過前來理論，爭執推搡間，又碰碎了陳店主剛擺出來顯擺的幾件樣品，於是兩人越吵越凶。
「唉，這種事，在咱們楚漢城可不是頭一遭了。」
旁邊一位老者對身邊年輕人道：「你今後做生意可千萬記著，咱們東吳萬事講究規矩，一切往來必須要留下契書，人情臉面統統做不得數，沒有白紙黑字寫清楚按了手印，就是找了商盟的仲裁也是枉然。」
年輕人點點頭：「記著了，可這個道理，那個王叔難道不曉得麼？」
「他當然曉得，只是做生意講究一個和氣生財，有的時候礙於臉面不方便拿出契書讓人家簽字畫押，哎，放不下臉面就不得不冒險碰運氣了，哪裡知道這個陳老三不講情面呀，若你王叔真想討個說法那就只能去請狀師，打官司了！」
年輕人好奇道：「狀師是個什麼行當呀？」
老者道：「就是那種精通商盟律條的人，專門替人寫狀紙，是個在仲裁庭上與人爭辯的行當。」
一旁一個中年漢子忍不住插嘴道：「狀師這個行當可吃香得很！咱們城裡最有名的當屬雲夢四大訟師，其中最厲害的就是訟師肖為瓷，那傢伙嘴皮子溜得很，據說能顛倒黑白，能把死的給說活！不過，他們這號人出場價也貴得嚇人，請他們出面打一場官司少說也得三百兩雪花銀！」
李元青默默聽著，楚漢城商貿繁盛，這裡類似的糾紛當然也會多如牛毛。
他重新將目光掃過爭執不休的兩人和那滿地冰冷的瓷片，這個東吳一切向錢看，什麼契約精神，什麼雲夢四大訟師，這一切都與大梁國以實力為尊的風氣截然不同。
一個以錢為尊，一個以實力為尊，說不出哪個模式更糟糕。
又或許，這兩個模式都不好！
都不如有血有肉的大明！
在這裡商盟的觸角遍及四方，如同一張無形的大網籠罩著整座楚漢城的每一個角落。
似乎萬事萬物皆可被估價被交易，昨夜修羅場的血腥，今日瓷器街的爭執，看似風馬牛不相及，卻似乎都服從於同一套高效的金錢規則。
他嘆了口氣，轉身離開這片喧囂。
一條街之外，鶴鳴閣已然開門有一段時間了。
幾名訓練有素的商盟小廝，正在鶴鳴閣門前迎接往來的顧客。
李元青略略整了整易容後的衣袍，邁步走了過去。
鶴鳴閣內一層大廳寬敞明亮，地面光可鑑人，正中央一座半人高的展台上，一場小型拍賣正在進行。
主持拍賣的是一位白髮蒼蒼的老者，一身玄色長衫，聲音洪亮。
「諸位道友請看這把天字型大小法劍！此劍秋水寒，乃是池宗當代鑄劍大師柯漸離的力作，劍長三尺三寸，取材自沉劍池的寒鐵精英精心鍛打了七七四十九日方完成劍胚！」