宮城縣，坂之下商店。
烏養繫心叼著煙，眼睛死死盯著面前的平板電腦。
他已經維持這個姿勢很久了，久到煙都忘了抽一口，胸腔里的心臟「砰砰」跳得飛快。
青城……竟然真的把白鳥澤給干翻了！
宮城縣的「絕對王者」，就這麼被拉下了王座。
滾燙的菸灰因為唇瓣的輕顫掉在手背上，灼熱的痛感讓他猛地一激靈。
他趕緊掏出手機，手都有點抖。
「媽！幫我看一下店！我得去趟學校！」
電話那頭老媽還在抱怨，他已經掛了電話，抓起外套就往外沖。
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他一邊跑一邊想，今天好像給那幫小子們放了假啊。
萬一體育館裡一個人都沒有，他這股火熱的心情找誰分享去？
那可就太尷尬了。
但是這事兒他自己一個人根本憋不住！
不管是誰都好，拜託了，希望有人在啊！
他不由得加快了腳步。
此時的烏野高中體育館裡，一隻小藍莓和一隻小太陽正在發瘋。
哇哇的吼叫聲和沉重的扣球聲，隔的老遠都能聽到。
兩人全然忘了第一天訓練就引來教導主任的悲劇。
昨天的比賽，對他們來說是各種意義上的慘敗。
他們對青城，對團隊，對自己的認識都太淺薄了。
青城很強，不僅是個人，而是作為一支隊伍。
一番發泄式的對練後，兩個人終於耗盡了體力，趴在地板上呼哧呼哧地喘著粗氣。
「喂，影山。」日向貼著地板，聲音悶悶地傳來。
「你覺得今天的決賽，會是哪兩隊？」
「還用說嗎？」影山頭也不抬，「肯定是青城和白鳥澤了。」
「可惡！」
日向攥緊了拳頭，狠狠在地板上捶了一下。
「要是昨天贏了的話……要是我們贏了的話……」
他本來想說，贏了就可以去看決賽了。
但話到嘴邊又覺得不對。
要是贏了的話，現在去打決賽的，不就是他們自己了嗎！
啊啊啊啊！不管怎麼想都好不甘心啊！
「那你覺得，誰會贏到最後？」日向又問。
影山沉默了片刻，腦海中閃過及川徹那張得意的臉。
「我不知道白鳥澤到底有多強，但我想像不到青城會輸。」
日向愣了一下，隨即用力點頭。
「我也是！」
「所以，我們必須變得更強！」
兩人正聊著，體育館的大門「嘎啦」一聲被拉開。
「喲！看看這是誰啊，兩個精力過剩的笨蛋！」
「哈哈哈！你們這姿勢就跟被曬乾了的田裡死魚一樣啊！」
田中和西谷走了進來，看到兩人奇葩的姿勢，毫不留情地嘲笑起來。
日向驚訝地坐起身。
「前輩們怎麼來了？今天不是休息嗎？」
緣下笑著走在後面，「當然是和你們一樣的原因了。」
甘於失敗的人，是永遠無法進步的。
正是因為知道了自己的弱小，所以才想要變得更強啊。
話音剛落，山口和月島也相繼出現在體育館門口。
緣下微微有些驚訝。
看昨天月島賽後那副淡然的樣子，他還以為這傢伙真的毫不在意呢。
日向看到人都來了，立刻興奮地提議。
「那我們開始訓練吧！」
「先等等，」緣下攔住了他，「三年級的前輩們……或許也會來。」
「喂喂喂！『或許』是什麼意思啊？！」西谷立刻嚷嚷起來。
「三年級的前輩們一定會留下來的！我們說好的啊！」
田中也附和道，「就是啊！說好的一起去春高，他們絕對不會食言的！」
門口傳來一個溫柔又可靠的聲音。
「那是當然的了。」
菅原笑著站在門口，他身後赫然跟著澤村和東峰。
「前輩——？！」
「哦哦哦——！！」
整個體育館瞬間被歡呼聲點燃。
烏養繫心趕到體育館門口的時候，裡面「砰砰」的擊球聲已經響了好一會兒了。
白鳥澤和青城的比賽打滿了三局，結束的時候學校早就放學了。
他推開門，看到全員到齊的場景，心裡悄悄鬆了口氣。
不只是因為這群小子們擁有被打倒後能立刻站起來的堅強內心。
更是因為，三年級們全都選擇了留下來。
說真的，要是這時候三年級宣布引退，那下半年的春高預選賽就別想了。
就算他使出渾身解數，烏野也絕對沒可能贏。
隊伍的安定感、選手層的厚度、寶貴的比賽經驗……
說白了，三年級就是現在這支烏野的基石。
一年生的表現再亮眼，終究也只是個人技術突出而已。
「你們這幫傢伙，還真是精力旺盛啊。」烏養教練靠在門邊，由衷感嘆。
遇到一群自主性這麼強的學生，可真是太幸運了。
（遠在白鳥澤的鷲匠監督表示羨慕了。）
「教練！」
澤村站了出來，代表全體隊員，再次向烏養鄭重鞠躬。
「感謝您能繼續指導我們！」
烏養教練擺了擺手，沒多說廢話，直接招呼眾人席地而坐。
「我想，你們應該也很關心今天決賽的結果。」
他的目光掃過每一張年輕又充滿活力的臉。
「但是，不知道這個結果，是否和你們的預期一致。」
所有人都緊緊盯著烏養教練，月島雖然還是一副不太在意的樣子，但下頜線也繃緊了些。
烏養教練沒再賣關子，沉聲宣布。
「就在剛才，IH預選賽決賽打完了。獲勝的是……」
「青葉城西！」
「誒——？！」
日向和影山像是屁股底下裝了彈簧，直接從地上蹦了起來！
「真的假的？！」
雖然他們都覺得青城很強，但在潛意識裡，白鳥澤這三個字就代表著一座無法逾越的大山。
畢竟那可是縣內的絕對王者啊！
青城……真的太強了！
大王者，理央前輩，京谷前輩……那些強大的身影在日向腦中一一閃過，他感覺自己渾身的血液都在沸騰。
「不得了啊……」西谷攥緊拳頭，嘴角咧出一個興奮的弧度。
「我現在，感覺快要燃起來了！」
田中也眼神兇狠，掰著手指關節咯咯作響。
「是啊，從來沒有這麼目標明確過了。那群傢伙，等著我們啊！」
一把火，直接點燃了所有人的鬥志。
這一切，也全在烏養的預料之中。
他抱著手臂沉聲道。
「現在，咱們的目標很明確了。」
「想要邁進全國的舞台，就必須打倒這兩支縣內最強的隊伍！」
「春高預選賽，是三年級最後的一次機會了。」
看著那一雙雙重新燃起火焰的眼睛，他滿意地點了點頭，順勢把整頓軍心的任務交給了隊長。
「那麼，就讓主將來給大家打打氣吧。」
澤村經歷了這幾場比賽的勝與敗，整個人得到了淬鍊，身上又多了幾分穩重與威嚴。
他起身站到隊伍中間，目光堅定地掃過每一位同伴。
「春高，是我們的前輩曾經閃耀過的舞台。」
「那個橘紅色的球場……」
他提高了音量，聲音響徹整個體育館。
「讓我們再次踏上那個閃耀的舞台吧！」
「哦哦哦哦哦——！！！」
眾人興奮地齊聲應是。
於是，在這個小小的體育館裡，青城通往春高路上的另一個強敵，在失敗的灰燼中，悄然新生。