第三天的清晨…
烏野眾人比往常更早醒來。
光野睜開眼睛時，窗外的天色才剛剛泛白，晨光從窗簾的縫隙間滲進來…
他坐起身來，發現房間裡的其他人也已經醒了。
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有人正在疊被褥，有人坐在床邊繫鞋帶，有人站在窗邊喝著水。
沒有人說話，都散發著一股心照不宣的清醒。
大家都知道今天是什麼日子，知道今天面對的是什麼…
早餐桌上，田中往嘴裡塞了三片吐司，被西谷嘲笑說「你是去比賽還是要野餐」，
田中嘴裡塞滿面包含糊不清地反駁了一句，引來桌上一陣輕笑。
那陣笑聲打破了早晨的沉寂，氣氛終於鬆弛了一些。
「……」
大巴抵達場館時，清晨的陽光正斜斜地照在綜合體育中心的玻璃幕牆上，反射出刺目的光芒。
光野等人走下車，拎著桶包，正準備往入口方向走…
餘光瞥見了另一輛同時抵達的大巴。
車門打開的瞬間，一個熟悉的高大身影率先跳了下來。
列夫。
他落地後第一時間抬起頭，目光精準地鎖定了光野的方向。
那一瞬間，兩人隔著十多米的距離對視了一眼。
列夫沒有像往常那樣大喊大叫著衝過來，他只是站在原地，朝光野的方向微微揚了一下下巴。
光野也點頭回應了下。
然後兩隊人在入口處自然地匯合了。
黑尾走在音駒隊伍的最前面，看到烏野眾人時，他的腳步沒有停頓，嘴角勾起了一個弧度：「喲，來得挺早啊。」
澤村走在前頭，同樣沒有放慢腳步，側過頭應了一句：「你們也不晚呢。」
兩隊人馬沒有停下寒暄，只是並肩走進了入口大廳。
沒有人說今天也要加油之類的話…
走到這一步，那些客套話已經沒有意義了。
兩隊人馬只是對視了一眼，然後同時邁步走向各自的賽場。
列夫從音駒的隊伍中快走了兩步，來到光野面前。
他沒有像往常那樣大大咧咧地勾住光野的脖子，而是在光野面前站定，然後伸出了右拳。
光野沒有猶豫，也伸出右拳，與列夫的拳頭在空中相撞。
「可別在這裡停下。」列夫說，聲音比平時低了一些，少了幾分張揚，多了幾分認真，「我們約好的地方，還沒到呢。」
光野看著列夫的雙眼…
那雙眼裡沒有了往日的嬉鬧，只有一份沉靜的結實。
他點了點頭：「你也是，可別在我看不到的地方輸了。」
列夫暢快地扯開笑容，收回攥緊的拳頭，轉身大步踏回音駒隊列里。
犬岡從後面走上來，路過光野身邊時放慢了腳步，側過頭說了一句：「打完比賽一起吃飯，我請客！」
「你請客？」光野挑了挑眉，「上次你也是這麼說的，最後可是我付的錢。」
「這次是真的！」犬岡拍了拍胸口，然後快步跟上列夫的腳步，回頭朝光野擠了一下眼睛。
日向已經跑到了研磨身邊，研磨正低著頭走路，日向在他旁邊蹦躂了兩步，聲音明亮：「研磨前輩！今天也要加油啊！」
研磨停下腳步，抬眼看了日向一眼，語調會微微上揚，雖不大聲，但少縷倦怠感：
「別在第一輪就輸了。」
日向笑得更加燦爛了：
「研磨前輩才是！」
研磨沒有再說什麼，目光越過日向的肩膀，落在影山身上。
兩人之間交換了一個眼神…
那種不需要言語，屬於頂尖二傳手之間才能讀懂的眼神。
「……」
田中和山本猛虎則進行了一場激烈的『友好交流』。
兩人面對面站定，之間的距離不到半米…
像是在進行某種無聲的對峙。
「喂，你可別在這一輪就栽了啊！」山本率先開口，雙手抱在胸前，下巴微微揚起。
「這句話我原封不動還給你。」田中毫不示弱，同樣雙手抱胸，挺起胸膛，「我可是要打到決賽的男人！」
「巧了，我也是！」
兩人對視了片刻，然後同時扯起唇角笑了出來。
那笑容里是只有對手兼好友之間才懂的默契…
我們都想在同一片最高的場地上相見…
所以在此之前，誰都不能倒下！
西谷和夜久也對視了一眼，兩人都沒有說什麼，只是互相點了點頭。
兩人之間的惺惺相惜，已經不需要用語言來表達了。
短暫的相遇後，兩隊各自走向自己的賽場。
烏野走向主場館的左側半區，音駒走向右側半區…
兩場比賽將在同一片穹頂之下同時開戰。
「……」
今天是全國大賽的第三天，四分之一決賽的日子。
截至目前，本屆大賽的八強已經全部產生了…
一林高校、井闥山學院、梟谷學園、狢坂高校；
稻荷崎高校、鷗台高中、音駒高校，以及烏野高中。
八支隊伍，每一支都是經過兩輪次淘汰賽廝殺出來的強者，沒有哪一支是憑運氣走到這裡的。
今天的賽程安排是這樣的：
上午的兩場比賽同時進行…
烏野對陣狢坂！
音駒對陣一林！
下午則是稻荷崎對陣鷗台，井闥山對陣梟谷。
勝者將在明早進入半決賽，向著下午最終的冠軍獎盃再進一步！
而烏野今天要面對的對手狢坂高校。
狢坂…
去年的全國四強，以強大的進攻火力著稱。
他們的核心是桐生八，全國三大主攻手之一，力量型打法的代表人物。
他的扣球力量在全國範圍內都屬於最頂級的梯隊，而他處理亂球的能力更是讓他區別於一般的重炮手…
即便一傳不到位，他仍然能打出高質量的扣殺。
對於任何一支隊伍來說…
桐生八都是一個需要花費大量精力去應對的難題。
但…
烏野今天要做的不只是應對桐生八，
他們要贏！
「……」
烏野眾人走進主場館時，迎面而來的是一片寬闊的場地空間。
穹頂高懸，燈光從上方均勻地灑下來，照亮了整個場地。
那許多塊場地被劃分成兩個半區，左側和右側各設有一塊完整的比賽場地，中間用高大的隔離幕簾隔開。
兩側場地都已完成賽前布置…
球網繃緊，邊線清晰，記分牌上的數字歸零，等待著第一聲哨響將它們喚醒。
觀眾席環繞著兩片場地，座位層層向上延伸。
此刻已經有不少觀眾入座，各色校服在座位間散布著…
交談聲匯聚成一片片低沉的嗡鳴。
當烏野眾人走進場地、看清觀眾席上的那些面孔時…
腳步都不由自主地頓了一下。
左側看台的中段，梟谷學園的隊員們坐在一起。
木兔光太郎正大咧咧地坐在椅子上，手裡拿著一根能量棒在啃…
「……」