「逆賊受死！」
一聲如同霹靂般的暴吼，驟然炸響夜空！
緊接著，一道魁梧如鐵塔般的身影，撞破門旁的牆壁。
帶著漫天磚石灰塵，狂猛無儔地沖了進來！
手中一桿碗口粗的鑌鐵長槍，如同出海怒蛟。
帶著撕裂空氣的尖嘯，直搗背對門的那名刺客後心！
是陳將軍！
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他從外面破牆而入！
那刺客駭然轉身格擋。
「鐺——！！！」
彎刀與鐵槍相撞，彎刀應聲而斷！
鐵槍去勢不減，狠狠捅入刺客胸膛，將其整個人挑飛起來，釘死在後面的假山石上！
刺客連慘叫都未及發出，便已斃命。
陳將軍看也不看，抽槍橫掃，槍風呼嘯，將瀰漫的毒霧掃開大片，同時厲喝。
「虎賁衛！殺！一個不留！」
「殺——！」
隨著他的吼聲，數名全身鐵甲，手持利刃的虎賁衛精銳。
從破開的牆洞、院門、甚至從屋頂躍下。
如同虎入羊群，瞬間將剩餘兩名刺客，包括毒蠍使，及外圍布置陷阱的幾名黑衣人反包圍！
刀槍碰撞聲，怒吼聲，慘叫聲頓時響成一片。
毒蠍使見大勢已去，眼中凶光爆閃。
猛地甩出三顆黑乎乎的圓球，並非射向雲瑾或陳將軍，而是砸向地面和周圍的虎賁衛！
「小心毒煙雷！」 陳將軍見識過這東西，厲聲提醒。
「轟轟轟！」
黑球炸開，濃密帶著刺鼻腥臭的墨綠色煙霧瞬間瀰漫。
遮擋視線，更帶有強烈的腐蝕性與神經毒性。
幾名沖得太前的護衛不慎吸入，頓時倒地抽搐，皮膚潰爛。
趁此混亂，毒蠍使與僅存的那名刺客身形急退。
向院牆掠去，顯然要逃。
「哪裡走！」 陳將軍怒吼，不顧毒煙，挺槍疾追。
然而毒煙不僅遮蔽視線，更干擾感知。
等他和幾名悍勇的護衛衝出煙霧，只看到兩道黑影在遠處屋脊上一閃而沒，迅速融入夜色，消失不見。
「追！發信號，全城戒嚴，封鎖四門！給老子搜！挖地三尺也要把那兩個雜碎找出來！」
陳將軍氣得鬚髮皆張，狠狠一跺腳，青石地磚都被踏裂。
他迅速轉身，回到庭院。
毒煙已被後續趕來的護衛用特製藥粉中和驅散。
參戰的其餘虎賁衛也已經悄然消失在暗中。
滿地狼藉，屍體橫陳。
「陛下！末將救駕來遲，罪該萬死！」
陳將軍撲通一聲單膝跪地，虎目含淚。
看著被青黛攙扶著，臉色蒼白、左臂衣袖染血的雲瑾。
聲音都在發顫。
「朕無礙。」 雲瑾擺了擺手，聲音有些虛弱，但依舊平穩。
她看了一眼左臂傷口，此刻已變得青黑，麻木感向肩膀蔓延。
「皮肉傷，毒不太烈。青黛，取清毒散。」
青黛連忙從懷中取出皇家秘制的解毒丹藥，餵雲瑾服下。
又拿出金創藥和乾淨布條，迅速包紮傷口。
丹藥入腹，一股清涼散開，壓制住毒性，雲瑾的臉色好了些許。
「陳將軍請起。若非你及時趕到，後果不堪設想。」 雲瑾看向陳將軍，目光冷靜。
「可曾留下活口？」
陳將軍臉色難看地搖頭。
「這幫死士悍不畏死，被擒的幾人立刻咬碎口中毒囊自盡，包括被末將釘在假山上那個。
只有那為首的，武功高，用毒狠，是毒蠍使，讓他逃了。」
他頓了頓，補充道。
「但末將在他剛才站立的地方，發現了這個。」 他遞上一小塊黑色，似乎是衣角的碎片。
邊緣有燒灼痕跡，上面用極其細微的針腳，繡著一個蠍子圖案。
「果然是蠍尊餘孽。」 雲瑾接過碎片，指尖冰冷。
對方不僅滲透了江南官場，竟連總督衙門的防衛漏洞。
還有她夜間的習慣都摸得一清二楚，策劃了這場致命刺殺。
這是對她，對帝國赤裸裸的挑釁！
「查！」 她抬起頭，鳳眸之中再無半分虛弱。
只剩下冰冷，令人心悸的殺伐決斷。
聲音不高，卻讓整個庭院瞬間寂靜。
「給朕徹查！江寧府上下，所有官吏、差役、僕從，給朕一個個篩！
凡近日行蹤可疑、與西洲有染、或與白日那自盡主事有過密往來者，一律拿下，嚴加審訊！」
「傳朕旨意，江南道全境，即刻起進入特別戒嚴。
各州府衙門、駐軍、關卡、驛站，給朕自查！
凡有玩忽職守、與逆賊暗通款曲、或對此番刺殺事前毫無察覺者，無論官職大小，背景深淺，一律先撤職查辦！」
「那些西洲商人，尤其是近期有貨物進出、或人員頻繁變動者，給朕盯死了！
讓龐小盼動用一切力量，給朕挖！
把這群藏在陰溝里的老鼠，連根拔起！」
一連串命令，條理清晰，殺氣凜然。
陳將軍肅然領命：「末將遵旨！定將這些逆賊揪出來，千刀萬剮！」
「另外，」 雲瑾看了一眼地上那些服毒自盡的刺客屍體，眼神幽深。
「把這些屍體處理好，讓隨軍仵作和太醫仔細驗看。
他們用的毒、兵器、身上的任何記號，都給朕查清楚來源。
還有，他們是如何避開外圍巡邏，精準潛入此地的路線，給朕還原出來。
朕倒要看看，是哪裡出了紕漏。」
「是！」
陳將軍立刻安排人手處理現場，加強戒備，傳達命令。
庭院中忙碌起來，但井然有序。
雲瑾在青黛的攙扶下，回到臨時下榻的廂房。
房門關上，隔絕了外面的血腥與嘈雜。
她靠在椅背上，閉上眼，長長吐出一口濁氣。
左臂的麻木感在藥力下緩解，但心中的寒意與怒火，卻愈發洶湧。
龍驤衛收到蘇徹密報，蠍尊雖死。
但其殘黨仍在活動，甚至與江南本土勢力勾結如此之深。
他們的目標很明確，就是製造混亂，牽制帝國，配合西洲可能的大動作。
而蘇徹，正在西洲那龍潭虎穴之中……
「陛下，您受傷了，又動了真氣，需好好休息。」
青黛擰了熱毛巾，小心翼翼地擦拭她額角的冷汗，眼圈又紅了。
「朕沒事。」 雲瑾睜開眼，握住青黛的手，輕輕拍了拍、
「只是越發覺得，這龍椅之下，處處荊棘。蘇徹在外，面對的是明槍暗箭，朕在朝堂，亦需時刻提防冷箭傷人。」
她頓了頓，低聲道：「可有……消息？」
青黛搖頭，正要說話。
「叩叩叩。」
房門被輕輕叩響，陳將軍的聲音在外響起，帶著一絲不易察覺的激動。
「陛下，龍驤衛加急密信！是龍驤衛統領親筆，言明需陛下親啟！」
雲瑾猛地坐直身體，心臟不受控制地狂跳起來：「快！拿進來！」
陳將軍推門而入，雙手呈上一個用火漆密封，貼著三根羽毛的細小銅管。
火漆完好，印鑑是龍驤衛的暗記。
雲瑾接過銅管，手指竟微微有些顫抖。
她捏碎火漆，取出裡面卷得極細的紙條，就著光亮，迅速展開。