湯姆正焦急地站在馬車旁，像一隻等待主人的獵犬，不時向穀倉這邊張望。
看到達希安安然無恙地跟著衛兵走出來，他明顯鬆了一口氣。
「讚美聖光，先生！您總算出來了！」
湯姆快步迎上，當他看清達希安臉上蹭到的灰塵和略顯散亂的頭髮時，不由得關心道，
「天哪，先生，您這是……研究時遇到什麼麻煩了嗎？」
「只是過於投入，不小心弄髒了自己，」
達希安擺了擺手，
「歷史的塵埃總是這樣令人著迷。
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我們回去吧，湯姆，我現在需要的是一頓飽飯和片刻的休息。」
「好的，先生！」
馬車再次啟動，緩緩駛離了這片死氣沉沉的農莊。
當徹底遠離了那些監視的目光後，達希安心中緊繃的弦才真正放鬆下來。
他閉上眼開始復盤今天的收穫。
然而，思緒剛剛轉動，一股強烈的疲憊感便如潮水般湧上來。
達希安能感覺到，影子的饋贈從來都不是免費的。
它們慷慨地給予力量，轉頭便以一種他無法理解的方式從他的精神里收取著高昂的「利息」。
他強打精神，睜開眼掃視著來時的路，尤其是那些兩旁有著茂密樹林的隱蔽路段。
然而，一路之上他並沒有看到任何屬於蘿賽女男爵的蹤跡。
沒有華麗的馬車，沒有騎著栗色母馬「星塵」的身影。
她今天沒來？
還是說，她另有更隱秘的路線？
車輪碾過石子路的聲音在他耳中漸漸變得模糊而遙遠。
他的思維開始變得遲鈍，眼前的景象也開始失焦，陽光下的樹影在他眼中拉長扭曲，最終化為一片混沌的色塊。
這副作用……未免也太霸道了……
……
不知過了多久，達希安被車輪駛上城堡堅硬石板路時的顛簸驚醒的。
他猛地睜開眼，一陣劇烈的頭痛讓他忍不住悶哼一聲。
那感覺就像是前世通宵加班後又被強行灌下了一整瓶劣質的伏特加，整個大腦都在嗡嗡作響。
「先生，您醒了？我們快到了。」
湯姆關切的聲音從身旁傳來。
達希安揉著發脹的太陽穴，無力地應了一聲。
他看著不遠處城堡的輪廓。
僅僅是兩次短暫的技能使用就讓他陷入了如此狼狽的境地。
就憑現在這副隨時可能「關機」的身體，別說潛入守衛森嚴的穀倉，他甚至懷疑自己能不能順利地走到廚房。
萬一在穀倉因為這該死的「體面」的代價而華麗地昏厥過去……
達希安打了個寒顫。
那可真是可以進行體面的紳士謝幕了。
但單純的食物和睡眠恐怕無法在短時間內彌補。
他需要更有效的恢復手段。
想到這裡，他想起了之前在教堂小屋裡，塞拉菲娜為他治療背傷時的情景。
那股溫暖的能量不僅驅散了傷痛，更湧入四肢百骸連飢餓感都被一併撫平。
聖光之力……
達希安的眼睛亮了起來。
影子之力抽取他的精力，那麼，與之相對的聖光之力，是否能將這虧空填補回來？
這是一個絕佳的機會，既能解決他眼下的困境，也能再一次試探那位神秘的修女。
他只需要一個藉口，一個能讓他再次「理所當然」地接受治療的藉口。
就說……顛簸的馬車讓他的背傷復發了？
對於一個「體弱學者」而言，這簡直是天衣無縫的理由。
然而，這個念頭剛一成形，便被他自己否決了。
開什麼玩笑。
現在這個時間，那位虔誠的修女恐怕還在鄉間的小路上感受著「眾生的疾苦」，離城堡至少還有好幾個小時的路程。
遠水救不了近火。
看來，神聖的解決方案暫時是沒指望了。
達希安在心中嘆了口氣，果斷放棄了不切實際的幻想，回歸到了最原始的生存需求上。
回到房間後，他將自己重重地摔在那張柔軟的大床上。
身體的每一個細胞都在叫囂著疲憊，但他的大腦卻因過度消耗而異常亢奮毫無睡意。
他盯著天花板上繁複的雕花，開始思考一個嚴肅的問題。
是拉響鈴繩，讓僕人將晚餐送到房間裡來；
還是入鄉隨俗，去那個所謂的黑木大廳和城堡里的貴族們一同享用一頓正餐？
這個念頭剛一冒出來，一段段屬於原主的記憶便自動浮現。
在長長的餐桌上，每道菜的擺放、每套餐具的使用，甚至連拿起酒杯的手勢，都有一套嚴苛到近乎病態的規矩。
用餐期間，你不能發出任何不雅的聲響，更要在那些貴族之間，進行一場沒有硝煙的語言戰爭。
達希安光是想一想就覺得頭皮發麻。
他好不容易才從職場的酒局上解脫，絕不想再在這個異世界體驗一遍封建貴族版的「職場應酬」。
一想到要和馬提亞斯那種人坐在同一張桌子上，用盡心機去分辨誰在說謊、誰又在陰陽怪氣，他就覺得胃裡那點可憐的存貨都要開始翻江倒海了。
相比之下，當一個沉浸在自己世界裡平平無奇的「奇葩學者」，簡直是一種無與倫比的幸福。
他毫不猶豫地翻身下床拉響了鈴繩。
片刻後，一陣輕快的腳步聲在門口停下，隨即響起了禮貌的敲門聲。
「伊萊恩先生？」
是丹妮斯。
達希安的精神為之一振，他立刻清了清嗓子：
「請進。」
門被輕輕推開，丹妮斯推著一輛餐車走了進來。
她依舊是那身乾淨整潔的女僕裙裝，低著頭默默地將餐車推到桌邊，然後行了一個標準的屈膝禮。
「先生，您的晚餐。」
「哦，丹妮斯！你簡直是我的救星！」
達希安興奮地搓了搓手，
「讚美聖光，我感覺自己能吃下一頭牛！」
他快步走到桌邊，看著丹妮斯將餐盤一一擺上。
瑪莎夫人的手藝果然名不虛傳，餐盤裡盛著一大塊淋著肉汁的烤羊排，旁邊是黃油焗土豆和一碗看起來很濃郁的蔬菜湯。
當然，還有他最愛的鬆軟白麵包。
丹妮斯將所有東西都布置妥當，又為他倒上了一杯麥酒。
整個過程安靜而高效，但她始終低著頭，沒有像往常那樣，臉上掛著甜美的能融化冰雪的笑容。
丹妮斯只是默默地做完這一切，然後便要推著空餐車準備離開。
「您請慢用，先生。」
丹妮斯輕聲說道，依舊沒有抬頭。
達希安終於察覺到了不對勁。
他看著眼前這個一直低著頭，仿佛想把自己藏進影子裡的小女僕，眉頭微微皺起。
「丹妮斯。」
他輕聲喊道。
女孩的肩膀幾不可見地顫抖了一下。
「先生，還有什麼吩咐嗎？」
「抬起頭來，看著我。」
達希安說道。