方圓兒趕緊解釋，把先前的小縣城出了拐子，鬧得厲害，說了一下。
掌柜家裡就有個兩歲小孫子，感同身受，也是聽得大罵不止。
他最後不但沒生氣，還讓小夥計又送了一瓶驅蚊蟲的藥粉過來。
方圓兒投桃報李，也在客棧買了很多乾糧用物，把掌柜哄得很高興，又告訴她們不少瑣事。
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住了一晚，再出門時候，方圓兒等人著實讓掌柜的驚訝了一把。
山叔和力虎都是一套顏色灰撲撲的緊袖緊腿兒衣褲，腰上扎了牛皮帶，掛著柴刀，腳上登著高幫兒靴子，頭上戴了帽子。
這般裹得嚴嚴實實，身後還背了一個大包，裡面塞得鼓鼓囊囊。
方圓兒也是同樣打扮，只不過多圍了半截粗布裙子，頭上戴的是帷帽。
她身後背了個竹筐，編制很細密，蓋子扣得嚴實，正面還有一個巴掌大的口子，縫了細紗。
掌柜的正看的驚奇，還想說話時候，就聽筐子裡有孩子在喊。
「娘，我要吃果子。」
方圓兒拍了筐子一下，應道。
「吃吧，困了就睡，休息時候，娘再抱你出來。」
掌柜這才知道，筐里居然裝了孩子，他就笑道。
「這孩子真是聽話。」
寒暄幾句，方圓兒她們就出發了。
車馬放在客棧寄養，回來時候給些草料錢就可以了。
方圓三四百里，高川縣是進出萬雲山最方便的一處。
就如同老闆所說，這個時節，結伴上山的人真的很多。
有些是附近的採藥人，有些是大藥商僱傭了鏢隊護送自家的大夫進山。
還有附近獵人，想要臨時做個嚮導的。
林林總總，進山路口的人，居然絡繹不絕。
採藥是個苦差事，山林裏白日悶熱，晚上蚊蟲縈繞，吃住都不方便。
若是運氣不好，還會遇到野獸毒蛇，送掉性命。
尋常男人都有些受不住，更何況女子。
所以，方圓兒背著筐子走在山叔和力虎中間，很是顯眼。
但力虎魁梧，面對綿延的萬雲山，不但不害怕，反倒很是興奮歡喜的模樣。
山叔沉默寡言，神色卻冷厲，手裡柴刀雪亮。
有他們在，眾人就是好奇，也不敢當真說什麼。
方圓兒戴了帷帽，遮蓋了臉孔，走在山路上，一口氣十幾里，也沒叫苦叫累。
走在方圓兒三人身後的隊伍不算小，足有十幾人。
其中兩個中年大夫模樣，八個護院，還有一個二十多歲的年輕男子。
即便這些人穿戴都是粗布衣褲，但那年輕男子臉色白皙，五官俊秀，一眼就能看出是這隊人里做決定的。
兩方人馬前後距離也就十幾丈，不算遠，隱約能看見彼此的行動。
山叔不時回頭掃幾眼，那隊人馬也是盯著他們三人。
當然，更多的目光，還是落在方圓兒身上。
爬山枯燥，找點兒事情轉移一下注意力，疲憊就會輕一些。
有年輕護院問詢身邊的老護院，「叔，前邊那幾個人，穿的真是古怪。不會是外族人吧？」
老護院有些累的氣喘，應道。
「不是，先前聽他們口音，應該都是東州府的。
而且，他們應該是常進山，衣褲用物都是特意縫製的，穿著方便呢。」
旁邊有人也是附和，「回去讓我媳婦兒也給我縫一套，我這褲子太肥了，刮樹枝子。」
「你可算了吧，你媳婦兒不把你嘴縫上就不錯了，還給你縫衣衫呢。
別以為我們不知道，出來之前，你媳婦兒還揮掃帚了呢！」
眾人都是哈哈大笑，顯見平日常在一起，開個玩笑也不介意。
那漢子不服氣，努力給自己找顏面。
「我媳婦兒脾氣臭了一點兒，但對我可是死心塌地。
我也就在你們這裡挨欺負，在家我媳婦兒可把我當寶兒。」
「哎呦，你真是不嫌臉紅。
你媳婦兒寶貝你什麼啊，賭錢還是喝酒啊？」
「哼，起碼我沒有拿工錢回去，也沒讓她上山來採藥，受苦受罪吧。」
眾人瞧瞧前邊爬山很是靈巧的女子，好似比他們還輕鬆，就更好奇了。
「我看人家可不像受苦受罪的樣子，許是平日當真常上山。」
那年輕公子額頭都是汗珠子，抬手抹了一把，眼裡也是閃過幾分好奇和佩服。
這般，一前一後，隱約作伴兒，到了中午時候，停下簡單打尖兒。
那年輕公子就喊了一個穩重的護院陪著，趕到了前邊。
方圓兒尋了個大石頭，鋪了一塊油紙，放了二十幾個肉包子，七八個饅頭，幾個咸雞蛋，還有一葫蘆泉水。
三人圍著石頭，邊吃邊說話兒，許是進了山林，力虎覺得離家近了，也很少藏著掖著了。
這一會兒，他正比劃著名要翻過多少座山才能到族地。
哪吒趴在山叔背後，啃著一塊豆沙月餅。
方才在空間裡，他已經吃飽了，這會兒純粹就是拿月餅當零食了。
方圓兒怕樹上掉了蟲蛇下來，就想把兒子放進筐子，送進空間。
這個時候，那年輕公子帶了護院就過來了。
隔了七八步遠，那公子就站下行禮問好。
「各位，我們沒有惡意。
同行上山也是有緣，我就是想問問，你們要尋什麼藥材，或者去處是哪裡。
若是可以，一起搭伴兒趕路，也有個照應。」
方圓兒聽得有些驚訝，畢竟對方的隊伍人數多，尋她們作伴兒，怎麼看，都是她們更占便宜啊。
她想了想，就道。
「多謝這位兄弟的好意，但你也看到了，我是女子，還帶了孩子，有很多不便之處。
不如，還是這般前後走著，互相也有個照應。」
她這般沒有拒絕，也沒答應，甚至連目的地都沒說，應對的滴水不漏。
那公子眉頭挑了一下，倒也沒有惱怒。
他再次拱手，笑道。
「這位夫人說的是，那就要辛苦你們在前邊開路了。
在下姓沈，不知夫人貴姓？如何稱呼？」
方圓兒笑道，「沈公子客氣了，我夫家姓葉，喚我一聲葉嫂子就好了。
山林里危險重重，既然暫時同路，互相照應是應該的。」
「那好，我不耽誤葉嫂子吃飯了，下午趕路，有事兒葉嫂子隨時喊一聲就好。」
沈公子一直這麼客氣，方圓兒倒是不好拒人千里之外。
於是，她從筐里拿了幾個紅彤彤的果子，示意力虎送了過去。
「我們從家裡帶了些果子，沈公子不嫌棄的話，吃幾個解解渴。」