可惜，他們走到哪裡，驚起一片蝗蟲，待得前腳離開，蝗蟲後腳兒就又落下。
眼見，西瓜田裡，就只剩下了光溜溜的西瓜，莖葉全無。
就是西瓜表皮也被啃的斑駁…
「嗚嗚，這可怎麼辦，這可怎麼辦？」
男兒有淚不輕彈，但面對如此慘相，面對全家的破滅的發財夢。
所有人都是手足無措的放聲大哭！
方家的西瓜地同樣也是寸草未留，即便早有心裡準備，方老漢也是心疼的腿軟。
但事已至此，再心疼也沒辦法。
「大伙兒回去縫網子，都給我抓蝗蟲，我們家裡收！兩文錢一斤！
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曬乾以後，餵雞！
絕對不能饒了這些該死的蝗蟲！」
「對，不能饒了它們！」
眾人用手抓，用腳踩，發了瘋一樣的開始抓蝗蟲。
消息很快傳開，本來為了家裡收成被毀，哭天搶地的婦人們都跳了起來。
扯了裙子做網子，端著盆桶，漫山遍野的抓蝗蟲！
蝗蟲當然抓不完，死了一隻還有千萬隻。
兩三日功夫，山林變得光禿禿，田裡更是只剩了帶著芒刺的小麥，但葉子也沒了，只剩了尚未沒成熟的麥穗。
蝗蟲沒了吃的，又開始繼續往北飛去，留下茫然的百姓們，欲哭無淚。
尤其是梨花坳，村人捨不得那些被啃得斑駁的西瓜，抱回去劈開，都是粉紅顏色，再有三五日就能成熟。
偏偏就是這樣的時候，被斷了財路。
有婦人抹著眼淚，「嗚嗚，這都是銀子啊。
幸好先前賣的銀子，還沒來得及花掉。」
「不，幸好房前屋後沒少種土豆和紅薯，否則別說銀子，今年怕是要餓死人了！」
眾人互相安慰，也互相哭訴，直到進城的村人歸來。
「你們不知道，城裡為了買糧食都打起來了！
縣衙出動了兵卒，抓了很多人呢！」
「買糧？
哎呀，可不是嗎，咱們和南邊幾州都絕產了。
不知道要不要交稅糧呢，就算不用交，一家子過冬都是大問題。」
「咱們住在村里還好，住城裡可是完了，買不到米就要餓死了。」
世上從來都是，有對比才有幸福感。
想想城裡人的悲慘，再想想自家。
雖然斷了財路，但起碼不缺口糧啊，不必為了活命掙扎。
還有什麼比這個更重要！
特別是他們抓的蝗蟲送到方家，當真換了大把的銅錢回來。
就是再心窄的婦人，也稍稍見了笑臉。
而其餘幾村，也有村人來賣蝗蟲，順帶感謝方家之前大力張羅，要各家多種土豆和紅薯。
他們除了賣給方家之外，自家也是留足了，這會兒倒是成了救命糧。
方家借著這些人的嘴，又放出消息。
先前送到方家的土豆和紅薯，若是有誰想要毀約，也可以。
但只能收回一半，不能全部收回。
立刻就有人拿著契書找上門，倒不是這人想另賣旁人。
實在是家裡親戚朋友太多了，這次莊稼被毀，沒有活命糧。
知道他們家裡種了不少土豆和紅薯，就紛紛找上門，討要一些，供給全家熬過秋冬。
這人本在猶豫，聽說方家放出這樣的消息。
他當真是感激，收回一半的土豆和紅薯，又拿了那一半賣得的銀錢。
回去路上，但凡見到人，他就要說方家的好。
眾人也都不是傻子，想想春日時候，方家高價收購，引著大伙兒多種紅薯和土豆，半賣半送讓各家養雞鴨，如今連蝗蟲都開始收購。
樁樁件件，都是幫了大伙兒的忙。
無論是有意，還是巧合，方家對大伙兒有恩，這是抹不掉的事實。
旁人還只是猜測，但莊園裡，陳武和朱盛、郭榮三家卻是太清楚了。
偶爾聚到一起，私下說起。
「你們說，主家為什麼春日時候就知道會起蝗蟲？」
「是啊，難道真有那個神算？」
「不管有沒有，主家都太膽大了。
若是蝗蟲不起，家裡收了這麼多土豆和紅薯要怎麼辦？」
「主家心善，我們跟了這樣的主家，是我們運氣好。
「說得對，主家又不是做了壞事。
活人無數的好事，就算有些糊塗地方，咱們也一起糊塗就是了。」
各個村子都在收拾蝗蟲留下的爛攤子，能收些什麼就收些什麼。
如今看著也許不起眼，但冬日時候就能填飽肚子呢。
方玉被頻繁叫去縣衙，陳大人見了他比見到親兒子還親。
這次蝗災過後，朝堂必定要查常平倉的存糧。
金河縣不怕查！
不但如此，他還事先買斷，把幾個糧商的存糧都送進了倉庫。
只要限定銷售量，細水長流，避免囤貨居奇，金河縣的百姓就都能保證買到平價糧食。
就算吃不飽，也絕對不會餓死。
整個縣城有常平倉和這些存糧，就能保證不餓死一個人，安全過冬。
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如今，他只等著各地向上奏報損失的時候，一枝獨秀，展現一下他治理有方。
這一切都歸功於方玉的提醒，還有方家收購紅薯和土豆的神來之筆…
方玉出入縣衙，帶回的消息也越來越多。
蝗蟲又往北飛了千里，終於因為天氣變冷，消退下去。
但大面積的損害已經造成了，整個大魏，一半州府減產或者絕產。
各地都是叫苦不迭，百姓們為了過冬活命，開始投奔親友，或者賣身大戶為奴僕。
當然，更多的是無依無靠的人，已經形成了流民，開始慢慢往北邊的京都聚集。
因為京都沒被蝗蟲侵襲，因為京都是天子腳下，最富庶的地方。
富貴門第，隨便一桶剩下的飯菜都夠十個流民活命了。
各州府壓力山大，要照管自己的百姓，還要保證路過的流民不鬧事，不餓死，簡直愁的官老爺們禿頭。
朝堂上，為此也吵成一團，糧稅是肯定要免了。
但流民怎麼安頓，賑災的糧食從哪裡來？
這個時候，金河縣陳縣令就如同他設想的一般，成了一顆與眾不同的新星。
提前預判蝗災來臨，大膽節流米商的存糧，看守常平倉。
又指引百姓們多種土豆和紅薯，避免了徹底絕產。
起碼保證了一縣百姓，不會成為流民，不會有餓死之危。
當即就有嘉獎發下來，陳大人官升一級，賞銀五百兩，只等兩年任期到了，就可以回京去述職，等待更好的位置了。
結果，送嘉獎的使者不等離開金河縣，流民就到了。