第二天，宋家似乎又恢復了往日的寧和。
家裡有了下人，雖然不用許氏操勞，但她一時間還是不習慣閒著，便在廚房裡幫忙，一邊還跟楊氏說幾句閒話。
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見余晚竹起來，就笑著告訴她，今日的早飯做了她愛吃的雞肉小餛飩。
宋小蘭顧不上吃早飯，便急著往鋪子趕，臨走時還不忘對余晚竹說：「長嫂，今日下午我可要偷懶早些回來喲！」
余晚竹含笑點頭。
她看得出來，大家都是想珍惜這最後的相處時光，所以極力調整好自己的情緒。
宋峻今日也沒有去書院，余晚竹見他一大早起來便去書房坐著，想了想，敲門走了進去。
宋峻見是她來，忙起身招呼，「長嫂。」
「嗯，」余晚竹點了點頭，問他，「今日怎麼沒去書院？」
宋峻不答話。
余晚竹有些無奈，「我記得你只跟夫子告了一天假，今日不去，他可會怪罪於你？」
宋峻低著頭，「可是，長嫂你明日就要走了.」他捨不得。
雖然今年大半時間都是在書院，但他知道，是長嫂給他創造了一個無欲無慮，專心讀書的環境。
平日裡勸誡他勤勉讀書，叮囑他勞逸結合的人，也都是長嫂。
余晚竹拍了拍他的肩膀，也不忍責怪，「你平日讀書辛苦，多放鬆幾天也是好的，別待在書房了，和香香去外面玩會兒。」
宋峻癟了癟嘴，有些嫌棄，「我不跟她玩。」
他都讀書了，怎麼還能跟小丫頭一起玩泥巴呢！
余晚竹失笑，打趣道：「在外面穩重些是好，但在家不用這麼端著，你好不容易回來一次，還不跟香香玩，她都跟你生疏了，你捨得？」
「自然捨得！」嘴上這樣說，宋峻心裡還是有些失落的。
「好了好了，去玩吧，你今年也不過才八歲，正是貪玩的年紀，總壓著自己做什麼？」
宋峻有些不安，「那，我要是放縱自己，還能成為像大哥那樣的人嗎？」
長兄就是他的榜樣，自打他進了書院，便是按著長兄那般嚴格要求自己。
他知道自己資質不如兄長，所以才應該更加努力，時刻也不肯放鬆。
余晚竹愣了愣，「你想成為你大哥那樣的人，是想像他一樣做官，還是只想飽讀詩書，做一個有才學之人？」
宋峻仔細想了想，「這兩者有什麼區別嗎？我想和大哥一樣，讓家人以我為傲，揚眉吐氣！」
大哥考中狀元，全家人都挺起了腰板兒，他也想！
所以他覺得並不衝突。
余晚竹道：「是不衝突，但目的不同，所做之事也是不同。」
「做官就是做官，世人向來褒貶不一，但有才學之人，可以是大儒，也可以是名士，等等，這些都可以讓家人以你為傲，甚至還能受人敬仰。」
宋峻面露思索，「那我該怎麼做呢？」
余晚竹：「做你自己就好，凡事盡力而為就是，你大哥已經為你們撐起了一片天，所以你也不必逼自己太緊，學問重要，心性卻更是重要，明白嗎？」
宋峻點了下頭，「長嫂，我好像明白了。」
余晚竹起身往書房外走，回頭看了看他，「行了，去玩吧。」
宋峻這才將書本合上，大步向外邊跑去。
半下午，宋小蘭就回來了。
楊氏人勤快，手藝也好，下午采了新鮮桂花，做了一鍋桂花酒釀圓子，香甜軟糯，入口便是一股濃郁的桂花香味，大家都很愛吃。
這會兒太陽已經不是多曬了，宋小蘭提議說：「隔壁村的荷塘今日在採蓮蓬，要不咱們也去瞧瞧熱鬧？」
左右無事，眾人便一同前往。
雖然說是在鄰村，但宋家在村西邊，所以走過去也不是多遠。
他們到時，荷塘邊已經有許多人了。
有些是村裡的，在這瞧熱鬧，有些是城中趕過來，專門買新鮮蓮蓬回去吃的。
宋家人站在一旁，宋小蘭感嘆道：「許久沒來，這荷塘怎麼比我印象中還大了許多？」
許氏笑說：「你瞧，這麼多人來買新鮮蓮蓬，可見是個賺錢的買賣，人家啊，早就把荷塘擴大了！」
余晚竹極目望去，這荷塘連綿數畝，的確一眼望不到邊。
妙的是，荷塘有一半花謝了在採蓮蓬，可還有一小半，裡面的荷花開得正好，粉的白的，映襯著夕陽的霞光，亭亭玉立，格外婀娜。
遠山層迭，霞光如金，荷塘也夢幻無比。
如此美景，余晚竹不覺看痴了，連宋小蘭叫她也沒聽見。
還是宋香扯了扯她的袖子，她才回過神。
宋小蘭見她喜歡，嘴角也翹起來，「長嫂，我去買些新鮮蓮蓬，晚上給你做蓮子羹。」
不一會兒，她就回來了，不止拿著一大把蓮蓬，懷裡還抱著一大捧荷花。
「長嫂，這些荷花給你插花瓶用！」
余晚竹含笑接過，正要說話，不遠處卻忽然傳來一聲急切的呼喊，「宋老夫人！」
叫的是許氏。
他聲音太急，不少人都看過去。
來人慌慌忙忙走至近前，見許氏也正疑惑地盯著他，忙躬身問道：「敢問可是宋老夫人？」
許氏點頭，「你是誰，有什麼事嗎？」
那人聽見肯定的回答，鬆了一口氣的同時，也一頭磕在了地上，「老夫人，小的可算是見著您了！」
「小人是宋大人京城的隨侍，我家大人他，他他快不行了！」
「什麼？！」許氏大驚。
宋小蘭面色也大變，「我大哥他怎麼了？」
余晚竹目光一凝，沉聲問道：「你說的可是新科狀元宋逾白？！」