童生試分三場，縣試、府試、院試。♙♕ 😲✌
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三場合格者，稱科生員，合格後，可入府學、州學、縣學學習，其中一部分挑選出來，可入國子監，另一部分需要各省學政進行歲考和科考。
縣試連考五場。
放榜那天，淮安城中，一番熱鬧。
雖說這只是童生試第一場，但是於許多人家而言，這卻是鯉魚躍龍門的第一步。
商賈官宦，尋常百姓，但凡家中有參加童生試者，無不是又緊張又期待又擔憂。
榜單前，一個小小身影佇立，周圍已經圍滿了人，喧囂萬分，甚囂塵上。
有高興的，有傷心的。
談不上人生百態，卻在這張並不大的榜單前，喜怒哀樂苦之人，都有。
連鳳丫伸手摸了摸身前小傢伙的腦勺子「走吧，去見先生。」
正是春雨貴如油，一把油紙傘，遮住了淅淅瀝瀝的春雨，也遮住外界的喧囂。
那榜單上，赫然有著三個字——連竹心。
聞老太傅早已經收到了消息，老眼中有著歡喜，見一旁眼笑眉舒的羅管家也樂呵呵的掩不住臉上的喜氣，老太傅以拳遮唇，故作嚴厲
「這也才是童生試的縣試而已，離著以後的路，還遠著吶。」
羅管家從善如流地道「是是是，這才哪兒到哪兒，就是一個童生試都還沒結束。→回頭小公子回來，老奴這就說說他，不驕不餒。」
明明是按照聞老太傅的話，順著說的，老太傅卻不高興了「也別太嚴厲，那小子也才讀了多久的書啊。」
羅管家悶著頭笑……這好也是您老說，不好也是您老說。
不多時，有人來通傳，說是連竹心來見老太傅了。
羅管家立即親自去迎了那小人兒來見聞老太傅。
這邊老太傅勉勵了一番話，又告誡一番，「四月里就是府試，好生安下心來溫習功課。」
又讓羅管家領著連竹心出去吃早先就早早準備好的慶功宴，說是慶功宴，其實只是一餐豐盛的飯食，飯食卻都是連竹心喜愛吃的。
「從前的時候，老夫最愛這雨中散步，如今啊，人老咯……」聞老太傅望著窗外淅淅瀝瀝的雨，對著屋子裡僅留下的連鳳丫絮絮叨叨。
素衣的女子，從善如流地提議道
「先生不嫌棄，民婦陪先生雨中散步。」
老太傅聞言，老眼中閃過笑意，隨後，從檐廊上傳來爽朗的笑聲，「可記得撐傘，老夫如今身子骨不比從前了。」
連鳳丫眸中一爍，提著裙子，跨過門檻，一手從一旁的侍從手中接過了油紙傘，追著老太傅已然先走去檐廊盡頭的身影而去。
一把油紙傘，撐了開來「先生小心腳下。」
兩道身影，順著青石板鋪就的小路，一路往府中河池而去。😾♗ 🍟♟
河池畔，老太傅仰頭望那佇立不動的水車
「你道，春，是什麼？」
連鳳丫不動聲色，答「萬物復甦，大地春回，生機勃勃，欣欣繁榮。」
老太傅又問「你那莊子也是嗎？」
連鳳丫微愣，隨即揚唇一笑，那清眸中，星星點點，璀璨閃爍如星辰
「是。它是。」
老太傅撫摸著鬍子，好奇地追問
「都道那莊子不出糧食，你要那莊子作何用？」
「不可說。」
這次換老太傅愣住，隨即啞然失笑「你這丫頭啊……罷了，不肯說就不說了。倒是有件事，」
老太傅話鋒一轉
「童生試後，竹心那小子是去國子監，還是留下參加歲科二考？」
去國子監自然就可以隨老太傅去京都城了。
繼續參加科考，那自然是要留在淮安城了。
連鳳丫沉默了，卻問老太傅
「先生這麼肯定，竹心他能過了童生試？」竟然是直接問，童生試後，如何如何，就沒想過，過不了童生試，一切都是枉然？
「老夫自己的學生，他能。」老太傅臉上有著一絲難以察覺的驕傲。
連鳳丫心內卻是一陣撞擊……居然是如此的肯定啊。
「先生心裡可已有打算？」她不信，這老先生心裡沒有其他打算。
老太傅看了對面女子一眼，終於沉吟道
「入國子監，固然是一個好的出路。
以老夫的私心，想那小子一步一步走，國子監中不乏好的夫子先生，卻也複雜。」
話到此，連鳳丫心中明了了，所謂的國子監中也複雜，指的恐怕是國子監里藏著各方勢力，各種站隊。
有皇親貴胄，有世家貴族，有權勢官員，像連竹心這樣尋常背景的老百姓，想要在國子監中站穩腳，只怕必須得站隊。
但這小子偏偏又是當朝老太傅的親傳弟子，身份又著實敏感，最好的辦法是，不入國子監。
「民婦同先生想的一樣。」連鳳丫點頭施一禮「先生考慮周全。」
聞老太傅見面前女子，果然不是裝模作樣，她卻是理會了他的意圖，心中又升好感
「回去吧。」他道，轉身時，掃一眼那水車
「這水車，也是大地春回興興向榮的一物。」
連鳳丫撐著傘，沒有應答，一老一少，又順著來時的路，踩著腳下青石磚的小路，往回走去。
三月里
連鳳丫城郊的莊子，大約是造好了。
「大娘子，莊子裡已有七十二人。
成人五十二，其中男人二十一人，女人三十一人。
孩童二十人，男童九人，女童十一人。
共七十二人，全部簽了死契，已經全部登錄成冊。
莊子上，管事鄭三娘，帳房徐圖海。」
連鳳丫點點頭，叫了鄭三娘「剩下的事情，你來安排好，看著合適的，廚房裡安排上人手，還有其他瑣碎的。」
鄭三娘道是，又道「剛田地里，也已經種上了莊稼，林子上的樹，也種了下去。
河塘還在挖。
明日就去街市里買些雞鴨鵝，再圈出一塊地，買上豬崽子養著。」
「這些，你看著操勞就是。」
連鳳丫揉了揉眉心，「大傢伙都散了吧。」
鄭三娘好像還要說什麼。
「三娘有話直說。」
鄭三娘等人走了，這才指著屋舍左邊的那塊地「那個地，是個死地，全年裡什麼都長不活，大娘子留著它做啥？」
「那塊地，先放著，暫時不去動，等秋來時候，到時再說吧。」
鄭三娘聽著，沒有再說什麼。