這個年節前後，倒是成了最鮮明的對比。
連鳳丫還想著，年前時候，家裡忙做一團。
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她娘、她爹，褚先生，張二魚，就是一向樂呵呵不太管事兒的江老頭兒，都一同「上陣」了。
掃除，家裡的里里外外，她娘一手幹了。
有時候她自己也覺得臉紅，她娘這麼能幹，換做她……額……
備年貨什麼的，這些都她爹置辦來著，別看她爹平時一棍子都悶不出個什麼來的人，做事倒是體貼仔細。
請門神貼門帘的時候，是她和連竹心來著，她爹說，竹心長大了，家中重要的事兒，得他來。
反倒是她自己，成了打下手的。
不過倒也是樂得在旁側抱著她倆寶兒，一家子熱熱鬧鬧的。
她娘還淚流滿面「好些年沒有這麼熱鬧了。」
可不，就是挺熱鬧的。
倒是這年節後，反倒清閒下來了。
家裡吃穿不愁，萬氏還拉著她們姐弟倆去鄰里溜門子。
「明兒個，該開市了吧？」她側首問身旁的萬氏，萬氏說「是要開市了，你要作甚？」
作甚？
她琢磨起來「自然是有一大堆的事情得辦，」又說起連竹心「節後，今年得開童生試了，讓那小子去試試。」
「這……不太好吧，他才讀幾年的書啊。」萬氏又愁眉苦臉了「娘可聽說了，有那垂髮老叟四五十歲了，考了一輩子，也沒考上的。你可別以為這童生試簡單了。」
「我也願意他再過一兩年再去考童生試。這樣根基也扎得穩健一些。」關鍵是，她要做的那些事，沒有一年半載，怎麼能看見成效？
又琢磨著，看來她這邊的事項，也得抓緊時間了。
不過也還得看竹心那小子到底是個人才，還是個錘子。🐸👊 ♞💲
要考上了，那她這邊可真得披星趕月的速度。
考不上的話……不能。連鳳丫腦子裡剛冒出個這個想法來，就逕自打消掉。
狠狠一說「這小子要是敢落榜，我揍他。」
萬氏瞧她閨女一臉咬牙切齒，心裡「咯噔」一下，連忙說道
「他才學幾年書啊？
老宅的海清，他還讀了五六年的書，才去考的童生試。
你這也太苛刻。」
萬氏這態度，擺明了就是有那朝著寵溺兒子發展的趨勢，連鳳丫搖搖頭
「娘，你別管。這小子考不好，我就揍他，你別攔著。」
「你揍他，我就揍你！」
「……」
是親娘不？
連鳳丫忍著翻白眼兒的衝動，才把內里緣由告訴了萬氏
「這話是給娘你說的，娘你別給我泄露了出去。
要這小子試一試童生試的，是聞老太傅，這小子的先生。」
她又言簡意賅地點了點「老先生是想在上京前，親眼看到自己的關門學生成了生員。」
她還沒給萬氏說，老先生心裡想的是，在他老人家上京之前，叫連竹心那小子把鄉試也一同試一試。
「這……老太傅要離開淮安城？」
「噓～娘，你輕些，別叫人聽到。」
連鳳丫連忙捂住萬氏尖叫的嘴，這話要是叫有心人聽了去，只怕會壞事。
她是知道聞老太傅為什麼要急著去京都城的，只怕年節過後的話，朝堂之上也不太平。
她是見過那皇帝老兒的，除了疑心重之外，這老皇帝是個不達目的不罷休的主。🍫 🎀 𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸🍩𝓂 🎀 🍫
野心勃勃的皇帝，又豈會被朝堂的風雨淹沒？
他要做的事情，那是鐵了心要做出來的。
這邊說著話，西廂房裡，連竹心靜坐讀書。
連鳳丫瞅了一眼，心中卻有些自豪。
知道沒多久要參加童生試了，這沒慌沒亂，還能靜下心來讀書，這性子，能成大事。
……
翌日
今天算是節後第一天開市。
開市就代表著一年一次的年節，結束了。
一時之間
大街上，萬象新生，恢復了往日熱鬧。
叫賣聲不絕於耳，但畢竟是過了一個年頭，剛開市，買賣都有些懶散。
畢竟剛過年的，誰家都還有富餘。
「得招人，招有用的人。」連鳳丫說著「都忙活起來。二月里，江老爺子，」
一旁喝著小酒的江老頭兒抬了頭「大娘子，你說。」
「二月里，得煩勞您走一趟海州。」她從懷中掏出鹽引來「得去一趟鹽倉。」
「鹽引每張，領鹽1165斤，價6貫。」江老頭兒看著那鹽引，說道「行，老頭子我正好閒的發慌，二月里就帶著車馬，去一趟海州。」
他站起來，也沒打招呼，就從連鳳丫手中抽過了鹽引，收了起來。
連鳳丫倒也沒有別的想法，這鹽引雖然難得，但她對這人的品性是信得過的。
「二魚，你走一趟，年前聯繫的工匠們，你帶著禮，一家一戶走一遭，通知一聲，三天後，就動手開工吧。」
她是真的拖不得了，眼角餘光掃到了西廂房裡的連竹心，那小子靜下心來的那股子勁兒，看來是真的要卯足勁兒考一考，她這個當長姐的又怎麼能夠落後。
此間事情安排妥了。
倒反而是謝九刀清閒了下來。
「大娘子，」他瓮聲瓮氣地跟在連鳳丫身後，連鳳丫轉了身，有些疑惑「有事？」
那粗獷的壯碩漢子，憋了半天，瓮聲瓮氣地問了句
「我作甚呀？」
連鳳丫笑了，原來是這回事「你啊？我想想，」她還真作勢想了下，才笑眯眯地伸了手指頭，朝著謝九刀那九尺高的大個兒輕輕一點，笑道
「你得跟著我。」
嘩啦——一下子，謝九刀的臉，就黑了下去，本來還期待著，找些事兒給他做著，他看其他人，各個都有事兒做，倒是他成了最悠閒。
連鳳丫遲疑了下，看這大個頭臉上都黑成鍋底了，想了想，還是把那日的事情說了
「你還記得咱們北上的路上，遇到個怪人嗎？」
「怪人？……大娘子是說……他？？？」
瞧他恍然大悟的模樣，顯然是猜到是誰了。
「對，就是他，除夕夜裡，我送安九爺回去的時候，撞上了。他喝得醉醺醺的，撞到了我。」
謝九刀立即蹙了眉頭「不能這麼巧吧？」
同在淮安城？
還喝醉正好撞到一起了？
「我也覺得不該這麼巧。這些時日，你還是跟著我身邊吧。這個人……」連鳳丫微微擰了擰眉，「我總覺得不太舒服的感覺。」
「他不會是衝著大娘子來的？」
連鳳丫搖搖頭，此刻也有些捉摸不透「應該不是。我一個村里丫頭，我身上有什麼是他好圖謀的？」
謝九刀望著那道轉身離去的背影，心裡忍不住懟了一句……你一個村里丫頭，還把一國儲君當朝的太子殿下當做小倌倌睡了呢。
……
下晌家裡就來了不速之客。
叩叩——
「我去開吧，娘你忙你的。」連鳳丫放下手中的掃帚，靠在一旁的樹杆子上，幾步走到門口。
門開
她微怔，隨即彎唇一笑
「是你啊。」
她倒不好奇這人怎麼知道她家在哪兒來著。
不過……
「你怎麼還在淮安啊？沒有回家過年？」
那人只是靜默地立在門口，一雙美目安靜地看著面前的女子，沒說話。
連鳳丫蹙了眉，這人就準備堵在她家門口了？
「你……」正要說話打破這沉寂。
「我要走了。」一道沉沉的男音，淡淡的響起。
她微愣，連忙笑臉相送「那走好——」
「我來問一問你，」那人低沉地開口「真的不跟我回藏幽谷嗎？」
連鳳丫有些莫名，「我去那兒做什麼？我有家，有家人。」
言下之意，你和我又是什麼關係。
巫傾歌輕輕扯了扯嘴角，沒有說其他，只清淡地點頭「好。」
話落
轉身飄然離去，風吹得他一身白衣亂擺，迎著風，就走出了巷子，走出了連鳳丫的視線里。
「怪人。」院門口，連鳳丫輕輕一搖頭，轉身，「吱嘎嘎——」闔上了那兩扇木門。
許多年後，她偶然想起這一天的場景，才隱約明悟——這是這個世人贊其美貌他卻厭己美貌的公子傾歌，最後的自贖。
自然，此為後話。