小燕找了一個最不是理由的理由，就連她自己說完，都不敢再去看宋小棉，唯恐宋小棉責怪她。
宋小棉卻是被這兩個人給逗笑了，無奈道：「行了，這種小事，不要計較了，小燕，你為本宮名聲著想，本宮甚是欣慰，可你原本也知道，暗衛本就是一個不被人知道的存在。」
所以，他們的出現向來都不為外人所知，又何來通報一說，來無影去無蹤，說的就是他們，也是辦事最為乾淨利落的。
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宋小棉都為暗衛說話了，小燕便也不好再說什麼了，好不容易平復了被嚇到的情緒，站到宋小棉的身旁。
「回娘娘，宋府增加了侍衛人手，都是高手，明日準備宴會的廚師和下人，也都換了一批，並且被宋將軍集合到一處，叮囑了一些什麼『不許說出去』之類的話，像是要守一個什麼秘密。另外，宋大小姐還被雲氏命人很好的照顧起來，似是要將她腹中的孩子生下來。」
小四據實稟報。
「據屬下聽宋府的下人閒聊，得知這場邀請皇后娘娘的家宴，是宋大小姐攛掇宋將軍發起的，而且之前，宋大小姐返回宋府之後，還曾因為肚子裡的孩子的歸屬問題，和宋將軍以及雲氏吵過一次架。」
宋小棉點頭，臉上沒有絲毫的訝異之色，一切都好像在她的意料之中。
宋小棉悠悠道：「果不其然，當真是迫不及待的想要將本宮給剷除啊。」
小燕在一旁不安道：「娘娘，奴婢聽聞了，宋家設了鴻門宴，是否前往，娘娘要不要再考慮一下。」
宋小棉反而十分堅定，搖頭道：「沒什麼好考慮的，既然是衝著本宮來的，本宮若是不去的話，她們是不會罷休的。」
「娘娘，明日需要多少暗衛，屬下們隨時恭候。」小四開口道，皇上不在，他們便忠心於皇后娘娘。
宋小棉想了想：「依你看，宋府那些兵力，你們多少人有足夠的把握能夠拿下他們？」
「十名足夠。」
宋小棉知道，暗衛講話，向來都實事求是，信他們沒錯。
「好，那本宮就帶十名，由你親自挑選。」
小四領命，眨眼間就沒了蹤影。
小燕雖剛剛嘴硬，對小四埋怨了一番，可是有這等高手在娘娘身邊，她便也更放心些。
晚飯，青嵐去御膳房取膳食，青梅將她得到的調查訊息告知給了宋小棉。
姚貴妃身邊，的確有不對勁的人，好像一直都往御膳房跑，除了平常用膳時間，也總是去御膳房，只是和御膳房的人聊天，混的很熟的樣子。
一般而言，這些後宮妃嬪的下人們，都各司其職，很少有時間去和其他部門的人搞關係，姚貴妃的下人往來御膳房這麼勤，青梅覺得十分蹊蹺，於是就將人給抓了起來審問。
那丫鬟嘴巴再硬，也抵不過有諸多審問經驗的青梅，只好招供，說是姚貴妃讓她這麼做的，並且之前王美人所中之毒，也是通過她的手，在王美人的膳食里下了毒，才會導致王美人成為活死人。
而她往來御膳房頻繁，不過是為了日後再給其他的妃嬪下毒做準備，和御膳房的人混熟了，加上她本來就來往頻繁，若是在中間下毒，倒是也不會引得過多懷疑。
宋小棉聽後臉色大變：「這個姚貴妃，比本宮想的更加的惡毒。」
青梅道：「那丫鬟還說，姚貴妃就是想要讓王美人一事栽贓到皇后娘娘的身上，好讓娘娘退位，她能成功上位。之前她聯繫姚府的趙氏，似是也子密謀這件事情。」
小燕甚是氣憤：「娘娘，這次一定要給姚貴妃一個教訓，讓她知道，娘娘絕對不是她能夠下手的人。」
青梅補充道：「何止是娘娘，後宮中的這些妃嬪哪一條不是人命，姚貴妃如此不理律例，妄自斷送他人性命，若是不給她一個狠教訓，如何能夠警示她？」
對於姚青青，青梅和小燕都對她心生厭惡，之前皇上還未登基，在黎王府的時候，姚青青便一直都針對宋小棉， 如今宋小棉權勢在她之上，她依舊不怕死的往上撞，分明就是想要魚死網破，她不好過，也不想讓宋小棉不好過。
對付這樣的人，只能以牙還牙，不然她根本不長記性。
宋小棉也沒指望她能夠長記性，沒有善心，一心都想要往權勢上爬的人，怎麼可能指望她放棄權欲？除非她徹底陷入絕望，人生無望，沒了再繼續往上爬的可能，可是很明顯，姚青青罪不至死，所以，宋小棉打算用其他的辦法來懲治她。
青嵐帶著宮人將膳食奉上，一一擺放好，對宋小棉道：「這些奴婢都親自檢查過，沒有任何問題。」
就算王美人的膳食不出問題，宋小棉每次在用膳之前，也都要小心謹慎的檢查吃喝，避免遭受暗算。
本來她是想要啟用小灶的，可是鑑於她身為皇后，作為後宮之主，理應起到帶頭引領的作用，如果她總是開小灶，那其他的娘娘若是緊跟效仿，御膳房的御廚豈不是該下崗了？
搞特殊話，那是其他的娘娘可以偶爾有的權利，但是對於被後宮之人監督的皇后，宋小棉還是要有所注意的。
好在，御膳房的御廚倒是可以指定，宋小棉乾脆就把曾今在清風苑給自己開小灶的廚子，給安排到了御膳房，讓他專門負責自己的膳食。
他做出來的飯菜，宋小棉甚是滿意，並且還比較放心。
晚飯後，宋公公來報：「娘娘，凌國師求見。」
宋小棉眉頭緊皺，看了看外面的天：「這都什麼時辰了，你告訴他，有什麼事情，明日早朝上再說吧。」
宋公公卻一臉遲疑，沒有挪動步伐。
「怎麼了？」宋小棉心中隱隱是有預感的，沈洛凡之所以單獨來找她，想來他想要說的話，也不適合在朝堂上講。
「凌國師說，他要和娘娘講的事情，不適合在朝堂上講。」宋公公如實稟告。
果然。
即便如此，宋小棉還是回到：「今天太晚，改天讓他挑一個白天再來吧，他是國師，理應知道後宮之中的避諱吧，若是再這般，這後宮便要對他設禁了。」
明知後宮禁令，偏偏還挑了一個晚上來，若是當真有重要的事，白天幹嘛去了？這不是自找著給宋小棉的名聲抹黑嗎？他是嫌棄她在後宮還不夠扎眼，惹人陷害的多嗎？還要硬給她找事兒。
宋公公返身出去告知。
沈洛凡站在殿門外，聽宋公公所言，嘴角不由得呈現無奈的笑，卻是沒說什麼，轉身離去。
宋小棉，我知道，你的心一直都在我這裡，不過是怕人說閒話罷了。
這幾日，宋小棉在朝堂上，沈洛凡身為臣子同他人一起仰望她，越發覺得宋小棉魅力無窮，不可抵擋，他越發想要將她攬入懷中，成為坐在她旁邊的那個人。
對於皇權，他渴望至極，對於宋小棉，他更是勢在必得。
他堅信，林墨然和宋小棉的感情，是絕對經不起異地長時間的分離的，何況，林墨然去打仗，生死未卜，宋小棉一個女人又要處理國事，又要處理後宮的紛爭，待她吃力，想要找一個人靠靠的時候，自己就是最好的依靠。
他要讓宋小棉覺得，自己才是她生命中不可缺少的人，他甚至都不計較宋小棉懷著林墨然的孩子，這種寬容和大度，難道還不夠讓宋小棉感動的嗎？
宋小棉得知沈洛凡離開，鬆了口氣，對於沈洛凡的糾纏，在宋小棉看來，這是一種負擔。
小燕看出了宋小棉心情的鬱悶，剛剛主子因為姚貴妃的事情鬧心，這會兒被冒出來的凌國師給紛擾，主子不覺得煩悶才怪。
「娘娘，奴婢陪您下棋吧。」想起來宋小棉喜歡下棋，小燕提議道，藉以轉移宋小棉的注意力。
宋小棉卻道：「不了，今天早些歇息，明天便是迎戰的時候。」
小燕反應過來，明天早朝之後，宋小棉要去宋府參加所謂的「家宴」，自然要養精蓄銳。遂沒再打擾，伺候宋小棉歇息。
次日早朝，肖大人問宋小棉帳目之事，宋小棉並未告知其已經燒毀，也並未言明自己察覺出帳目有問題，只是說還需要時間。
「三五天的時間，肖大人總歸是等得起的吧。」宋小棉淡淡道。
肖大人卻是一昂頭：「微臣等得起，那些受災的災民也等不起啊。」言語中不免有諷刺的意味，擺明了是在刁難宋小棉。
先是他申請撥款，宋小棉沒有通過，反而管他要帳目，他不情不願的呈遞上帳目，若是再不狠狠的挖苦一番宋小棉，他咽不下這口氣。
一個女子，當著滿朝文武的面兒，讓他下不來台，肖大人覺得很是沒有面子，再者，他覺得一個女子，那些災民帳目，根本不可能看得懂，不過是宋小棉在拖延時間罷了，擺明了不想撥款，他要讓宋小棉難堪，迫於壓力之下撥款。
肖大人做事是不擇手段的，之前皇上在位，他無法下手再申請撥款，生怕皇上會查出他什麼貪污贓款的罪名，現在皇后坐鎮朝中，肖大人反而不怕了，申請起賑災款來毫不手軟，簡直就是獅子大開口。
在他的眼裡，皇后和皇上是不能夠相提並論的，雖然，相比先皇，肖大人覺得新皇還是有些嫩，可人家畢竟也是在戰場上稱之為「戰神」的人，那是絕對的有著聰明頭腦的人，一旦發現貓膩，絕地不會手軟，從他上朝那威逼的氣勢，便足以讓肖大人忌憚。
可是皇后娘娘，一介女流之輩，能有什麼作為，甚至從一開始，肖大人就認定，皇上讓皇后娘娘坐鎮朝堂，是一件最不明智的事情。
不僅僅是肖大人，其他的大人也有同樣的感受，只是都沒有明說，可是，他們沒有明說，單是表現出來的對宋小棉的不屑一顧，比說了還要讓人覺得彆扭和不安。
但是這些大臣們卻是認定他們的認知是對的，畢竟大家都是這麼想的，都看不慣皇后坐鎮朝堂，加上其他人對她的能力都十分質疑，所以也就更加確定，宋小棉沒什麼能力。
宋小棉正是因為知道這一點，所以她在被肖大人回懟的時候，淡然一笑，很自然的脫口而出：「如果本宮收到的消息無誤的話，早在皇上在朝的時候，你便醞釀想要提出申請撥款一事。