舞池中，艾爾維亞以一個完美的定格姿態結束了與林鬼的共舞。
她微微揚起下巴，帶著毫不掩飾的勝利者姿態。
輕蔑地瞥了一眼臉色鐵青、幾乎要當場暴走的艾米麗。
她本打算直接去找那個跳完舞，就又溜回角落的傢伙。
卻被長公主派系的一位重臣適時地攔下邀請。
想到還要藉助剛剛拍下的「人魚之淚」。
從長公主那裡，套取關於羅格和阿瓦隆的關鍵情報。
這關係到自己的小命，艾爾維亞壓下心中的不耐。
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臉上重新掛起得體的微笑，隨著那人走向了長公主所在的休息區。
她一到場，克羅夫特立刻如同聞到花香的蜜蜂般黏了上來。
眼中是無法抑制的痴迷與渴望。
「艾爾維亞公主，您今晚真是光芒萬丈……」
他試圖搭訕。
艾爾維亞卻連正眼都沒給他一個，只是冷冷地「嗯」了一聲。
態度疏離得如同對待路邊的石子。
讓克羅夫特滿腔熱情瞬間被凍住，只能尷尬地站在原地。
而長公主黛安娜仿佛完全忘記了拍賣會上的難堪。
笑容溫和地招呼她坐下。
「我親愛的妹妹，快來這邊。」
艾爾維亞笑著回應。
目光卻不由自主地掃過長公主腳下。
兩個面容俊秀的年輕男子、正在給她按摩腳背。
艾爾維亞心中忍不住腹誹。
真是人越老玩得越花……
自從羅格那件事後。
自己這位曾經冠絕卡特的長姐，就像是徹底換了個人。
變成如今這副沉溺男色、看似溫和實則頹靡的模樣。
就艾爾維亞所知，對方的男情人至少，3位數。
也難怪，凱撒會輕易滲透進去。
這裡面同樣有查爾斯的人，以及艾爾維亞的人......
「艾爾維亞，你覺得……如今的儲君之爭，最終結果會如何？」
艾爾維亞心中警鈴微作，面上卻不動聲色，流暢地回答著標準答案。
「自然是長姐您會贏得最終勝利。」
「您有兩位公爵的鼎力支持，掌握了王都城防軍的全部軍權。」
」甚至還有邊防線上那位傳奇支柱的暗中傾向……」
「查爾斯失去了約翰騎士團，就是老虎被拔了牙，如何能與您抗衡？」
長公主笑了笑，不置可否，只是輕輕晃動著酒杯。
「約翰騎士團……確實可惜了。」
她話鋒一轉，目光變得幽深。
「那你覺得，這場爭儲結束後，那些……剩下的人，會如何？」
瞬間，氣氛降至冰點。
艾爾維亞臉上的笑容淡去，冷下臉，沒有回答。
她知道答案，但如今長公主提起，是什麼意思。
長公主用輕柔卻冰冷的語調說道。
「都會被清算，所有人。」
「無論是王都爭儲的熱門，還是那些早已被踢出局的王子、公主。」
「自從城邦時代以來都是如此。」
「父親是，祖父是，曾祖奶也是。」
她的目光落在艾爾維亞身上。
「而想要在新王登基後活下去，對於一位公主而言，只有一條路……」
「那就是，下嫁他人，艾爾維亞，僅僅一個聖徒可保護不了你。」
旁邊的威爾斯公爵適時地發出一聲冷笑。
自約翰騎士團死去後，權力的平衡被打破。
只要艾爾維亞想要活下去，就必定屈服，為他威爾斯家族開花散葉。
示意了一下自己的兒子。
克羅夫特像是得到了信號，急忙上前，就想伸手去牽艾爾維亞。
「艾爾維亞公主，放心，我會給你幸福！」
艾爾維亞猛地抱起雙臂，冷著臉避開他的觸碰，隨即發出一聲嗤笑。
「呵呵，不夠。」
她優雅地翹起白皙修長的腿，目光直視長公主，語氣帶著毫不留情的剖析。
「這還遠遠不夠。」
「別說查爾斯，就連沃倫，你現在都壓不過！」
「登基清算？笑死人！」
「長姐，哪怕你真的僥倖登基了。」
「信不信沃倫到時候在你頭上撒野，你也照樣屁都放不了一個？」
「就像我們那『英明』的父王一樣。」
這番話像是冰冷的匕首，狠狠刺入了長公主和威爾斯公爵的痛處。
兩人的臉色瞬間變得難看至極。
克羅夫特還試圖緩和氣氛，舔著臉對艾爾維亞說。
「艾爾維亞，別這樣說，長公主殿下是真的想要我幫助你，而我對你的心意，整個王都的人都知道……」
艾爾維亞打斷他，臉上帶著敷衍的假笑。
「多謝公爵之子的仰慕。抱歉，我已經心有所屬。」
她的目光下意識地瞟向林鬼的方向。
語氣故意放大，帶著一絲刻意營造的甜蜜與堅定。
「我愛我在卡蘭遇到的丈夫，並做好了和他一起長相廝守的準備！」
說完，她不再看幾人難看的臉色，轉身徑直離去。
「艾爾維亞！」長公主終於維持不住溫和的假面，在她身後怒斥。
「如今的局面你還不清楚嗎？！約翰騎士團已經死了！查爾斯拿什麼和我斗！」
艾爾維亞腳步不停，只是回頭笑了笑，那笑容裡帶著毫不掩飾的失望與譏諷。
「曾經，我還挺仰慕你的，長姐。」
她腦海中閃過那位曾經手腕鐵血、目光銳利。
讓所有政敵都忌憚三分的王姐形象。
「而現在的你……」她輕輕搖頭。
「我只看到了一個只會守著自己三分地、等著別人施捨勝利、然後慢慢等死的老阿姨罷了。」
帷幕在她身後落下，隔絕了長公主氣急敗壞的咆哮聲。
等回到喧囂的舞廳，艾爾維亞就後悔了。
倒不是後悔拒絕了長公主讓她嫁入威爾斯的提議。
如果沒有見識過約瑟夫公爵的寶庫。
沒有親耳聽到那些更深的陰謀。
長公主的分析雖然自負，但確實有幾分道理。
失去約翰騎士團的查爾斯在明面勢力上確實弱了長姐一頭。
至於另外一個瘋子王子沃倫……
那個傢伙根本就沒把王位放在眼裡。
是三個爭儲熱門中最讓人摸不透。
也是艾爾維亞內心最為忌憚的存在。
忌憚到平時見到都要繞著路走的程度。
她後悔的是，自己剛剛太衝動了。
就這麼撕破臉皮，哪怕手裡握著「人魚之淚」這份厚禮。
長公主那邊估計也不會再向她透露，任何關於羅格的消息。
那可是關乎自己解毒保命的關鍵線索。
艾爾維亞內心嘆氣。
我不應該是這麼衝動的人才對……
明明最擅長隱忍和權衡利弊了，怎麼剛才就……
她下意識地將目光投向角落裡那個呼呼大睡的身影。
一個荒謬的念頭冒了出來。
難不成……我真的有點喜歡上這個混蛋了？
在自己的婚宴上，提出讓自己的這個新娘嫁給另外一個人。
完全不把林鬼這個新郎放在眼裡。
所以艾爾維亞才反常的發怒。
艾爾維亞立刻否定。
不可能！絕對不可能！
那個傢伙可是處處拿自己擋刀不說，還給自己下了毒。
讓自己成為他的走狗......
但艾爾維亞不得不承認。
林鬼身上有一種讓她極度渴望「擁有」的魅力。
那就是他的能力。
和希婭那個超凡下位遊俠配合，都能將戈恩傳奇打廢。
那如果給林鬼配一個超凡上位的遊俠，豈不是能爆發傳奇的戰力。
而且他那個能力，
擴張勢力、竊取機密、甚至像這次一樣直接『借用』敵對貴族的財富。
嘶~~只要有他在，敵人的機密對於自己而言，單向透明。
而敵人的財富也可以挪用過來，自己花。
要知道，拍賣會的錢，理論上艾爾維亞分文不出。
而對於約瑟夫公爵。
自己用了他的錢，買了他的物品，而他自己卻為之高興。
越是深入研究如何將林鬼的能力對付政敵，艾爾維亞越是激動。
眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。
什麼王位爭奪，什麼派系傾軋。
如果能將林鬼的能力徹底掌控在手。
那些都可以成為自己的東西！
最重要的是，哪怕爭儲失敗，林鬼也能帶著艾爾維亞走。
靠著他的能力，橫穿危險的野外並不困難。
她舔了舔有些發乾的嘴唇。
臉上那屬於政治家的冷靜面具褪去，流露出屬於女性的、帶著原始占有欲的嫵媚一面。
眼前哪是一個高階法師，這就是一個絕世美人呀~
不行，不能讓他跑了，自己必須把他死死捆在身邊。
長公主的一席話，算是給艾爾維亞提了一個醒。
王位爭奪戰就要步入尾聲，只要差卡特王病死。
而據牧師所言，父王最多活不過2個月。
自己被凱撒奪走了太多人，單靠情報網，不足以對抗，保命。
至於凱撒那瘋狂的計劃，能成功的概率，幾乎為零。
所以......
艾爾維亞嫵媚一笑。
她走到林鬼身邊，俯下身、
將溫熱的、帶著誘惑氣息的吐息吹進他的耳廓，聲音濕糯而勾人：
「林鬼~這裡睡不舒服吧？要不……我送你去酒店，讓你好好睡一覺？」
林鬼似乎被這近在咫尺的溫熱氣息打擾，迷迷糊糊地睜開眼。
艾爾維亞立刻擺出最乖巧、最無害的笑容，眼神純真又帶著一絲期待。
林鬼睡眼惺忪地看了她兩秒，似乎沒力氣思考太多，含糊地應了一聲：
「行。」