相同的身份，相似的遭遇。
讓希婭和矮人之間的氣氛緩和了不少，不再像最初那樣劍拔弩張。
或許，也是因為林鬼那因卡蘭送信而傳播開的「好名聲」起了作用。
矮人似乎願意相信，能和林鬼這樣好人同行。
希婭大概率也是一個和他一樣的……「正義」的魔王子嗣。
他本人是這樣宣稱的。
環顧四周，這垃圾場裡的破敗棚屋，外面充斥著廢料與垃圾混合的酸臭。
但矮人居住的這間內部，卻出人意料地被整理得井井有條。
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工具、材料、生活用品分門別類。
雖然簡陋，卻透著一股矮人特有的、對秩序和整潔的執著。
此刻，三人圍坐在一張用廢棄木箱釘成的矮桌旁。
為了款待這難得的、能知曉他秘密的客人。
矮人頗為鄭重地鑽到床底，小心翼翼地抱出了一個看起來有些年頭的木桶。
他拿出幾個擦拭得乾乾淨淨的、看起來像是某種金屬零件改造的杯子。
給林鬼和希婭各自倒上了一種渾濁的、散發著濃烈穀物氣息的液體。
他自己也滿上一杯。
然後才用他那粗壯的手指有些笨拙地捂住杯口。
仿佛在進行某種儀式。
「咳咳！」矮人清了清嗓子，臉上泛起一絲自豪的紅光，開始正式介紹自己：
「聽好了！我是第五魔王，『機械大師』瑪爾巴斯陛下的第七十九位子嗣，銅錘·石心！」
「同時，也是堅盾城認證的鍛造大師！第37屆『火與錘』鍛造大賽的亞軍！」
「以及……第45屆堅盾城麥酒狂歡節，酒量大賽的銅牌得主！」
他滔滔不絕，如數家珍般報出一連串頭銜和榮譽。
說到激動處，更是轉身從他那個寶貝的鐵皮箱子裡。
翻出一枚枚用軟布仔細包裹、擦拭得鋥亮的獎章和徽記。
他拿起一枚雕刻著鐵砧與戰錘的徽章。
唾沫橫飛地講述著贏得它時，與一位老對手鏖戰三天三夜的傳奇經歷；
又舉起一個做成啤酒杯形狀的小銅牌。
繪聲繪色地描述那屆麥酒大賽上。
他是如何喝倒一個個膀大腰圓的對手。
最後僅以半杯之差惜敗的「悲壯」往事……
不難看出，在堅盾城的那些日子，是他生命中最開心、最輝煌的歲月。
他似乎很久沒有能這樣和人暢快地說話了。
一股腦地傾訴著，直到口乾舌燥，才猛地端起面前那杯濁酒，一飲而盡，然後重重地將杯子頓在桌上。
「哈！」他長出一口氣，看著側耳傾聽的林鬼和希婭，這才後知後覺地撓了撓他亂糟糟的鬍子。
「額，我話是不是有點多了？還有，我還不知道你們的名字呢？」
林鬼和希婭面面相覷。
最終，希婭模仿著矮人剛才那鄭重的語氣，清了清嗓子，介紹道：
「我是逐風者·希婭！母親是精靈之森遊俠團團長！父親……是魔王，但我不知道是哪一柱。」
接著，她也開始絞盡腦汁地給自己添加「榮譽」：
「我是……卡蘭城通緝榜常客！賞金高達5000金幣！」
「低語森林惡魔暴走事件的倖存者！」
「還……還一箭射爆過一個傳奇弓箭手的護體罡氣！」
她甚至真的從懷裡掏出了一張皺巴巴的通緝令，拍在桌子上。
這詭異的「榮譽列表」讓旁邊的林鬼嘴角微不可察地抽動了一下。
最後，兩人的目光都落到了林鬼身上。
面對那兩雙帶著期待和莫名其妙的激動的眼睛。
林鬼默默地端起那個金屬杯子。
抿了一口裡面苦澀難喝的液體，面不改色地咽了下去。
他放下杯子，平靜地介紹：
「林鬼。流浪兒出身。唔~~就是個送信的郵差。」
「……」
棚屋內陷入了一陣短暫的安靜。
林鬼適時地轉移了話題，看向矮人銅錘：
「話說，銅錘，你似乎非常喜歡你的家鄉，堅盾城。」
這句話，仿佛按下了某個開關。
矮人銅錘的眼睛瞬間亮了起來，激動地開始訴說堅盾城的不凡。
通過他那時而激昂、時而低沉的講述。
林鬼和希婭的腦海中。
仿佛響起了堅盾城內傳唱的古老戰歌與豪邁的碰杯聲。
仿佛聽到了魔晶炮開火時震耳欲聾的咆哮，和城防警鐘撕心裂肺的長鳴。
仿佛聞到了空氣中瀰漫的硫磺、鮮血與麥酒混雜的獨特氣味。
仿佛看到了犧牲、讚歌與榮耀交織的一幕幕……
一座被挖空山心、依仗天險、巨大而堅固的堡壘之城。
一座抵禦深海詛咒惡魔的戰火城邦。
仿佛穿越時空，浮現在他們眼前。
林鬼和希婭都聽得入了神。
最後，希婭忍不住問道：「那你……為什麼要離開那裡呢？」
話一出口，希婭就後悔地捂住了嘴。
而銅錘臉上激動的神色，瞬間被巨大的落寞取代。
他低沉地說。
「我的魔王父親，瑪爾巴斯，是堅盾城『英靈盾碑』上排名第二的無名英雄。」
「當年，他為了拯救他深愛的城邦，與五頭來自深海、攜帶著恐怖詛咒的史詩級惡魔同歸於盡。」
「我為他感到驕傲，並一直以能成為他的子嗣而自豪。」
「但……他終究是『魔族』。」
「為了能讓堅盾城繼續通過城邦聯盟的運輸網道。」
「得到來自矮人王城以及其他人類中央城邦的援助……他的一切功績都被掩蓋。」
「他所作的偉岸功績，也只有當時的堡壘主和一些管理人員，英雄矮人知道。」
「大概十年前，城邦聯盟的審查會派人前往堅盾城。」
「他們絕不會允許『半魔』存在于堅盾城，這座要塞的位置太重要了。」
「如果堅盾城失守，那些攜帶深海詛咒的惡魔，將通過一條直通中央城邦腹地的天然峽谷走廊，長驅直入……」
銅錘用粗短的手指沾了酒水，在桌上畫出一條蜿蜒的線。
「將那可怕的深海詛咒，傳播到中央城邦。」
「那造成的破壞，將不亞於一次黑潮分流。」
希婭輕聲問：「所以……是堅盾城的矮人，將你們驅逐出去了？」
銅錘停頓了片刻，悶了一口酒，搖了搖頭：
「不。當時的將士們，想將我們藏進只有矮人知道的『根須隧道』里。」
「但聯盟的審計官已經侵入了堅盾城，我們不知道誰是審計官，被發現是早晚的事。」
「到那時，會徹底引爆堅盾城與城邦聯盟的矛盾。」
林鬼若有所思地問。
「為何不以棄城為要挾，逼迫人類中央城邦妥協呢？」
「你們是矮人，難不成還關心幾千萬人類的生死？」
銅錘一愣，驚訝地看了林鬼一眼。
「人類小子，你這個想法很『魔族』，不過我喜歡！」
他隨即苦笑：「確實，幾千萬人類的死關我們矮人什麼事？但如果我們真這麼做了，最大的可能，是禍水東引。」
「中央城邦聯手所能調動的力量，可不比我們抵抗的那些惡魔潮差多少。」
「如果有十位能改變地勢的『稱號級』強者聯手，強行改變地形。」
「讓詛咒惡魔的洪流轉向，朝著我們矮人自己的核心勢力範圍奔去……並非不可能。」
林鬼沉默了。
他明白，如果是真正的「黑潮」，這種手段自然無用。
黑潮面前，任何人為的地形改變都會被踏平。
但堅盾城防禦的，終究只是當年引發邊陲之地「大撤離」的那次黑潮。
主流過後，殘留的、相對有限的惡魔勢力。
它們數量依舊可怕，但還沒到讓人徹底絕望的程度。
而在如今這個時代。
雖然種族觀念被魔神降世很大程度上破壞。
但主流大種族之間，依舊保留著最基本的族群利益觀念。
像矮人族，在「血雨」降下時遭受的損失極為慘重。
實力大不如前。
確實沒有足夠的底氣，去正面挑戰以人類為主導的城邦聯盟。
精靈族好歹還有世界樹庇護的高等精靈。
保留了部分黃金時代的遺產，能夠和基數龐大的人族周旋一二。
嘆氣一聲，林鬼看向銅錘，問出了另一個關鍵問題。
「那你們是如何跨越『沉寂海』來到這裡的？你的實力……似乎並不足以支撐你穿越禁地。」
銅錘的實力，林鬼能感知到。
比他高一個小階，大概在高階上位，但距離超凡都還有距離，更別說穿越危險的禁地了。
銅錘回答道：「是堡壘主親自護送的。他是一位史詩高手，稱號是『山巒之心』。」
「六年前，他將我們兄弟姐妹幾十人，秘密送到了邊陲之地的卡特王都附近。」
「之後，其他兄弟姐妹們都陸續離開王都。」
「各自躲藏到邊陲之地那些尚未完全接入聯盟網絡、相對封閉的城邦去了。」
「比如新約城，比如卡蘭城……那些城邦實力孱弱，審查不嚴。」
「可能是最後幾座還能勉強接納半魔藏身的地方了。」
「而且他們也很難看穿我們矮人對眼睛的偽裝魔法。」
林鬼面色變得有些古怪。
感情，那個在新約城給他寫信的矮人「銅須」。
很可能就是銅錘的兄弟？
沒想到新約城那個小地方，還藏著一位魔王子嗣。
而正是因為那位「銅須」兄弟的信，進而引出了眼前的銅錘。
這因果聯繫，還真是讓他意想不到。
同時，銅錘提到的時間是「六年前」，這和羅格離開王都的時間對不上號。
看來兩者確實沒有任何關係，林鬼心中最後一絲僥倖也熄滅了。
希婭好奇地問：「那你為什麼沒有像你的兄弟姐妹一樣離開卡特王都呢？」
銅錘聞言，尷尬地撓了撓他那亂糟糟的頭髮，臉漲得通紅：
「因為……因為……我本來攢了一筆錢，打算僱傭一支白金冒險團護送我離開的……」
他絕望地捂住頭，控訴道：
「結果……全在卡特王都的叛軍舉辦的地下賭場裡輸光了！！」
「唉~~！」他長嘆一聲。
「我現在只能靠著給那些菜鳥冒險者打造些新手裝備，勉強餬口，攢路費……」
希婭和林鬼的嘴角同時抽搐了一下。
這傢伙絕對不可能是指引羅格的人，太矮人了。
再次確認眼前這位嗜賭的矮人和羅格事件毫無關聯後。
林鬼便徹底放棄了從他這裡打聽線索的想法。
開始有一搭沒一搭地向銅錘了解下一站目的地。
堅盾城的具體情況。
在得知林鬼打算前往堅盾城送信之後。
銅錘驚訝地瞪大了眼睛：
「你一個高階中位的法師，打算穿越沉寂海？等等不對……我們其實都很好奇，你到底是怎麼從卡蘭城那邊過來的？」
「橫穿荒野的最低配置，應該是3名超凡實力的白金冒險團，而你只有一位。」
林鬼不想過多解釋【幽夜紗衣】的秘密。
只是掏出了那枚北風商隊的徽章。
「我是蹭北風商隊的車過來的。」
銅錘看到那枚北風徽章，瞳孔微微一縮。
林鬼挑眉：「怎麼了？這個商隊有問題？」
如果北風商隊真的有問題，那和他們一同穿越危險的禁地，無疑是將自己和希婭置於極度危險的境地。
在野外，來自隊友的背刺往往是最致命的。
林鬼自己就曾用這種方式讓里昂騎士團覆滅，深知其危害。
銅錘眼神嚴肅，壓低了聲音說：
「小子，你一定要小心你們運輸隊裡，那個叫芙蕾雅的女人！」
林鬼心中一凜：「她怎麼了？難不成她有什麼問題？」
銅錘重重地點了點頭，語氣無比凝重：
「這個女人……曾經在堅盾城的『熔爐之心』酒館裡，挑翻了整整十五個我們矮人族的酒王！」
「她還是那一屆『熔岩麥酒杯』的冠軍！」
「所以，以後要是和她拼酒，千萬要小心！會死矮人的！！」
林鬼：「……」
他無語地翻了個白眼，感覺自己剛才的警惕都餵了狗。
又簡單聊了幾句後，林鬼和希婭便起身打算告辭。
銅錘顯得依依不捨。
作為半魔，還是個實力低微的半魔。
他不敢輕易與他人接觸，生怕暴露身份，平日裡十分孤單。
難得能遇到可以敞開心扉說話的人。
他實在不想讓林鬼和希婭就這麼離開。
但夜色已深，他也不好強留。
告別前，銅錘看著希婭，認真地提醒道：
「喂，希婭小丫頭，記得不要在卡特王都多停留！」
「光明神教，四天後就要來了！」
「那群瘋子，一向會把所有和魔族相關的東西，不管好的壞的，統統殺光、燒光！」
「如果不想被綁上絞刑架的話，就趕緊離開吧！」
「聽說他們這次帶隊的聖女，掌握著預言術，很難躲藏的。」
「如果要離開的話，去不在城邦聯盟的城邦里躲起來吧。」
「聯盟議會，在年底準備將所有半魔都驅逐。」
希婭啞然，通過銅錘的口，她得知了，城邦聯盟議會關於驅逐半魔的提議。
神情十分低落。
最後她關切問：「那你呢？」
銅錘哼笑一聲，拍了拍自己結實的胸膛：
「不用擔心我！我攢了快五年的金幣……夠我離開王都，找個偏僻地方躲起來了！」
「我打算把剩下的這點裝備都賣掉後，就立刻動身！」
「噢！對了！林鬼小子，你等我一會！」
他說完，又轉身鑽回棚屋裡。
片刻後，他抱著一個……塞得滿滿當當的大木箱子，吭哧吭哧地走了出來。
林鬼看著那滿滿一箱子的信，目瞪口呆。
銅錘有點不好意思地撓著頭：
「抱歉哈，我在堅盾城的兄弟、酒友比較多……」
林鬼哭笑不得地接過這沉甸甸的箱子。
同時在心中默默等待。
等待了一會，都沒有響起系統的聲音。
林鬼忍不住在心裡吐槽。
『系統，這位的背景這麼「雄厚」，他的信難道不該觸發個「魔王家書的特殊委託」嗎？』
系統毫無反應。
林鬼無奈地嘆了口氣，還是收下了銅錘的信件。
以及他硬塞過來的……作為郵費的一大袋銅幣。