當林鬼回到第七層那間臨時郵局時，夜色已深。
簡陋的木樓里，燭火早已熄滅。
只有窗外零星的光點滲入，勾勒出室內大致的輪廓。
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希婭就安靜地坐在一個堆滿信件的木箱上，仿佛已與黑暗融為一體。
為了遮掩容貌，她做了萬全的準備。
一件寬大的黑色斗篷將她從頭到腳罩得嚴嚴實實。
兜帽邊緣垂下厚重的面紗。
連那雙標誌性的尖耳朵都隱匿無蹤。
若不是林鬼感知到她熟悉的氣息。
幾乎要以為那只是一尊沉默的雕塑。
「等很久了？」林鬼的聲音在寂靜中響起。
他橫坐在懸浮半空的橡木法杖上，姿態閒適。
聽到他的聲音，那尊「雕塑」瞬間活了過來。
希婭站起身，面紗下傳來一聲輕微的、帶著點埋怨的哼聲，隨即又化為一聲輕笑。
她動作熟練地向前一步，輕盈地躍起。
從後方穩穩抱住了林鬼的腰，側坐在法杖延伸出的部分。
「你再不來，我就要以為你被哪個貴族小姐請去喝紅茶了。」
她的聲音隔著面紗，顯得有些悶。
林鬼沒有接話，只是操控著法杖，悄然飄出了郵局。
流民區沉浸在一片昏沉的黑暗裡。
只有零星幾點燭火，在破敗的窗後頑強地亮著。
而與這片死寂形成鮮明對比的，是遠方上層區域。
那裡燈火通明，魔法光輝將山巔與層層城牆映照得如同白晝。
歌舞喧囂仿佛能隔著遙遠的距離傳來。
林鬼帶著希婭，穿行在明暗交織的夾縫中。
悄無聲息地越過一道道戒備森嚴的屏障。
進入了第五層的商貿區。
眼前的景象豁然開朗。
夜晚的商貿區依舊繁華。
街道兩旁店鋪林立，魔法招牌流光溢彩。
將寬闊的石板路映照得亮如白晝。
衣著光鮮的行人摩肩接踵。
空氣中瀰漫著食物、香料和美酒的混合香氣。
「哇……」
希婭忍不住發出一聲低呼，即使隔著偽裝，也能感受到她的期待。
雖然早上偷偷來過一次，但那時買了衣服就匆匆返回，根本無暇細看。
此刻，看著四周琳琅滿目的商鋪。
她的注意力瞬間被那些飄散著誘人香氣的小吃攤吸引。
「美食！」她小聲念叨著，滿是憧憬。
然而，林鬼卻從懷中掏出一份王都內部地圖，借著燈光掃了一眼。
便操控法杖調轉方向，朝著法爾給他標記的區域飛去。
他避開人流如織的主幹道，專挑僻靜的小路穿梭。
周圍的景象逐漸變化，繁華與奢華如潮水般退去。
很快，他們來到了一條與商貿區主體格格不入的街道。
這裡的建築低矮破敗，路面坑窪不平。
燈光昏暗，空氣中飄散著廉價食物和垃圾混合的異味。
與之前經過的區域相比，這裡低了不知多少個檔次。
林鬼解除了籠罩兩人的【幽夜紗衣】。
身形在昏暗的街口顯現出來。
「欸？就這麼解開了嗎？」希婭愕然，下意識地緊了緊自己的兜帽。
「我還沒有完全掌握魔氣呢……」
林鬼淡淡笑道。
「沒事。這個地方是商貿區里最偏僻的角落，專門給下層平民和流民開設的……『灰街』。」
他特意強調了「灰街」這個名字。
這個稱呼本身就帶著上層人對底層毫不掩飾的鄙夷。
灰色的、不起眼的、如同灰塵般微不足道的人們聚集的地方。
無論是自視甚高的黃金冒險者。
還是鼻孔朝天的超凡城防軍。
或是眼高於頂的運輸隊成員。
乃至任何有頭有臉的貴族及其僕從。
都不會自降身份踏足這裡。
「唔~~」希婭用手指抵著林鬼的後背，語氣帶著調侃。
「這可不像是一向謹慎的林鬼會做出的事情哦~」
她微微前傾，聲音帶著一絲狡黠。
她原本就做好，林鬼全程幽夜紗衣庇護的準備。
但對方竟然解開了，看來這次約會，對方還另有目的。
「和一個絕色美少女兩人一起，逛街，增加感情，最後終成眷屬的浪漫約會……我建議，不要摻雜其他太多不相干的事情哦~~」
林鬼失笑，解釋道。
「放心吧，遇到那人的機率並不大。」
見希婭依舊疑惑，他只好進一步說明。
「羅格當年就是在這裡，遇到了那個跟他灌輸阿瓦隆存在的『瘋子』。」
「我想復刻他第一次來到灰街的畫面。一個人，一位半魔。」林鬼頓了頓。
「據法爾所說，在王都騎士團阻擊羅格的時候，他身邊的那位半魔奴隸，施展出了蘊含魔氣的魔法……和你一樣，希婭。」
「所以，」他看向希婭。
「待會兒，不用刻意控制魔氣泄露。我們試一試，能不能把當年指引羅格的人……釣出來。」
和希婭的約會，林鬼確實帶著這一分算計。
但他內心並不抱多少希望。
在羅格那件事發生後，灰街經歷了數次殘酷的清洗。
因為牽連而死的人不在少數。
就算那個「瘋子」，或者說背後指引羅格的人還在王都。
也基本不可能再出現在這個是非之地。
就算那個「瘋子」，或者他背後的人還在王都，也基本不可能再出現在這裡了。
之後的逛街，也正如林鬼所料，並沒有特別的發現。
漸漸的，林鬼也暫時忘卻了這個目的，和希婭享受起這難得的閒暇。
雖然街道破舊，貨物廉價，遠不能與主幹道的精品店相比。
但這裡的氛圍卻格外鮮活、熱鬧。
各種族的人混雜在一起。
有表演噴火的蜥蜴人，有敲打著破鐵皮鼓的狗頭人。
還有售賣各種手工編織飾品的小攤。
空氣中瀰漫著各種廉價卻香氣撲鼻的小吃味道。
希婭像個好奇的孩子，拉著林鬼在各個攤位間穿梭。
買了烤得焦香的蟲串，嘗了味道濃烈的怪味豆。
還挑了兩個用彩色鳥羽和碎寶石編織的手鍊，強硬地給林鬼戴上了一個。
她的話匣子也徹底打開，從精靈之森的趣事。
說到流浪時遇到的奇葩冒險者，嘰嘰喳喳，說個不停。
林鬼大多時候只是安靜地聽著，偶爾回應幾句。
看著她難得放鬆的樣子，想起她的話癆屬性。
看來這兩天一直縮在流民區，確實把她悶壞了。
他們也確實在享受這場約會帶來的簡單快樂。
過了一會兒，希婭忽然拉住林鬼的手，指了指旁邊一條無人的黑暗小巷。
「林鬼，來這裡，幫我個忙。」
進入小巷深處，希婭小聲說。
「施展一個最大的【幽夜紗衣】，把這裡覆蓋住。」
林鬼雖然疑惑，但還是照做了。
無形的魔力波動擴散開來，將整個小巷與外界隔絕。
「然後，用【溫暖術】，像之前在據點那樣，弄出很多個小光球。」希婭繼續要求。
林鬼意念微動，一個個拳頭大小、散發著柔和白光的光球憑空出現。
如同夏夜的螢火蟲，輕盈地漂浮在黑暗的小巷中，驅散了濃重的黑暗。
在朦朧而溫暖的光暈照耀下。
希婭深吸一口氣，解開了那件一直遮蓋著她身形的黑色斗篷。
斗篷滑落。
露出了其下淺綠色的精靈風格長裙。
以及她那無需任何修飾，便已驚心動魄的容顏。
銀色的長髮在光球下流淌著柔和的光澤。
白皙的肌膚仿佛最好的玉石。
那雙翡翠般的眼眸，此刻帶著一絲羞澀與更多的期待，熠熠生輝。
她輕輕轉了個圈，裙擺微揚。
對著林鬼，露出了一個燦爛得讓人移不開眼的笑容。
「如何？如此美麗的精靈少女，有沒有讓你心動呀~~」
林鬼看著她，一時間有些失神。
幾秒後，他才笑著回應，語氣帶著他特有的平淡，卻又格外認真：
「心動了哦，撲通撲通的。」
希婭渾身輕輕一顫。
白皙的臉頰上，以肉眼可見的速度迅速爬滿了紅暈，一直蔓延到尖俏的耳根。
在朦朧螢火的映襯下，此刻低眸含羞的精靈少女，美得令人窒息。
林鬼呆呆地看著，心中某處似乎被輕輕觸動。
但隨即，一絲不易察覺的黯然掠過他的眼底。
他知道希婭的心意。
但他更清楚，這趟長途旅程的終點，他們終將分離。
這並非靠著一腔熱情就能決定的事情。
如今的城邦聯盟，對半魔的容忍度正在滑向深淵。
今天在冒險者公會，他無意間瞥見了貼在門口的通緝令。
346名通緝犯中，竟有295名是半魔！
其中包括希婭。
而抓獲後的處理，並非監禁，而是直接處死。
更糟糕的是，在年初的城邦聯盟會議里。
關於是否將半魔納入「邪惡種族」的議題，支持率已經超過了一半。
若年末條例生效，所有半魔都將被強制驅逐出聯盟境內的任何城邦。
這無疑是一場針對半魔的、溫和卻更加徹底的種族屠殺。
所以，無論自己對希婭是否存在那份悸動。
在將她安全送達阿瓦隆之後，分離幾乎是必然的結局。
如果阿瓦隆真的能夠接納半魔，真的如詩歌中所說的平等。
那麼他希望抵達那裡後，希婭從此安全定居在那裡。
永遠都不要離開。
他並沒有把這些都告訴希婭。
他希望，這場旅途，能多留給她一些美好的回憶。
離開小巷，兩人又隨意逛了一會兒。
就在他們準備離開灰街，返回流民區的時候。
希婭忽然湊近林鬼，聲音壓得極低：
「有人跟著我們......目標好像是我。」
林鬼神色不變，淡淡問道：「冒險者？還是城防軍？」
「不知道。」希婭微微搖頭，「他和我們一樣，遮住了容貌，但看打扮，應該不富裕，像個流民，而且，對方很矮，像是個人類小孩。」
林鬼眼前微亮。
流民？難不成，真碰上了和指引羅格那伙人相關的線索？
自己運氣這麼好？
希婭眉頭緊皺，低聲道。
「不好，他似乎打算離開了，林鬼，我們要追上去嗎？」
「能看出對方實力如何嗎？」林鬼問。
「太遠了，感知不到勁氣或者魔法波動。」
林鬼略一沉吟：「先遠遠跟著他。」
兩人立刻悄然跟上那個融入人群的灰色身影。
對方顯然對下層區域極為熟悉，專挑複雜的小路行走。
他們跟著對方，從商貿區的灰街，一路穿行，回到了第六層的平民區。
這裡的房屋比流民區規整些，但依舊擁擠破敗。
行人臉上大多帶著為生計奔波的疲憊。
偶爾能看到幾個醉醺醺的傭兵靠在牆角。
或是一些穿著暴露的女子在街角招攬生意。
跟蹤持續了將近半小時。
那個灰色身影最終鑽進了第七層。
那片更加混亂、骯髒的流民區。
最終，他們目睹著那人一閃身。
鑽進了一處由廢棄木板、破布和生鏽鐵皮胡亂搭建的垃圾場。
垃圾場外圍的空地上，出人意料地擺放著一些鐵匠用的工具。
以及一些打造好的冒險者裝備。
長劍、匕首、皮甲等等。
它們所使用的材料非常普通，隨處可見。
但鍛造和縫紉的工藝卻異常精湛。
線條流暢，結構合理，遠超這個區域的普遍水平。
希婭愕然地指著那些裝備：「這些......」
她話未說完，腳尖剛踏入垃圾場的範圍。
「叮鈴！」
一聲清脆卻刺耳的金屬鈴鐺聲猛地響起！
是警報陷阱！
沒等林鬼和希婭做出反應。
「哐當！」
垃圾場深處傳來一聲破窗的巨響！
「不好，他要跑！」林鬼立刻道。
希婭反應更快，林鬼話音未落，她已如一道離弦之箭沖了進去。
身影在雜物間幾個閃爍，便消失在黑暗中。
片刻之後，希婭一臉古怪地走了回來。
手裡還提溜著一個比她矮上整整一個頭、正在不斷掙扎的身影。
對方那身灰色的偽裝外套已經被扯掉。
林鬼上前，一把摘掉了對方頭上那頂髒兮兮的破帽子。
當看清對方那布滿灰塵和油污、卻依舊能看出硬朗線條的臉龐。
尤其是那雙即使在昏暗光線下。
也清晰可見的、如同燃燒炭火般的赤紅眼眸時。
林鬼愣住了。
這並非人類的眼睛。
「矮人？」希婭也驚訝出聲。
但隨即注意到對方眼中那與自己魔化時相似的血色，「不對...是......」
被希婭提在半空的小個子奮力掙扎著。
用與他體型相符的粗獷嗓門，怒氣沖沖地罵道：
「把我放下來！長耳朵的臭精靈！」