曙光城的官方報紙，每一次勇者出征時，都會出一期特刊。
頭版是巨幅的插圖。
繪著勇者手持湖中劍，在萬眾矚目下走向城門的畫面。
插圖下面是長篇的報導，用詞極盡渲染之能事。
什麼「歷代最豪華的勇者陣容」。
什麼「全員半神器，聯盟鼎力支持」。
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什麼「北大道萬民夾道相送，淚灑長街」。
文字里寫滿了壯烈與悲壯。
寫滿了民眾的哀傷與期望。
寫滿了這座城邦對英雄的敬仰和不舍。
每一份報紙都被搶購一空。
被裝裱起來，掛在酒館的牆上，店鋪的門前。
可真正走在北大道上的林鬼，看到的卻是另一番景象。
人群確實擠滿了街道兩側。
確實有花瓣從空中灑落，確實有浮空船在頭頂緩緩駛過。
但那些站在紅毯旁的人。
臉上沒有報紙上描繪的淚水，沒有不舍，沒有敬仰。
他們的嘴角是平的。
眼睛是冷的。
那種冷不是針對某一個人的敵意，而是一種更深的東西。
像是一口深井，井底沉著無法化開的怨恨。
林鬼的目光從一張張臉上掃過。
一個穿華服的中年男人。
抱著手臂，嘴唇微動，似乎在低聲咒罵著什麼。
一個戴羽毛帽的婦人。
用扇子遮住半張臉，但那雙眼睛透過扇骨的縫隙。
冷冷地盯著隊伍，像是在看一群浪費她錢財的乞丐。
一些年輕公子哥站在台階上。
手裡端著一杯酒，嘴角掛著一絲嘲諷的笑。
每一個人的表情都不同，但眼底深處那點東西是一樣的。
那是恨不得勇者死去的怨毒。
林鬼看著他們，眉頭微微收緊。
身後的夜梟似乎察覺到了他的目光。
騎著騎行獸靠近了一些，淡淡笑了一聲。
「看到了？」
林鬼沒有回頭。
夜梟的語氣很輕，向著林鬼解釋說。
「隨著勇者之徵，勇者以及成員的實力不斷上升，裝備和訓練所使用的資金呈指數增長。」
「到了我們這一任，更是人均半神器。」
「所使用的護具、物資、道具，都是能夠上拍賣會壓軸的存在。」
「單單在我們身上的資金消耗，就足足有上一任的百倍之多。」
他頓了頓。
「聯盟的經濟，在黑暗時代二十一年達到巔峰。」
「而隨著黑潮的不斷肆虐，一個個百萬人口的大型城邦被吞沒，聯盟的經濟也逐年下滑。」
「去年，運輸隊的重創更是導致很多物資流動的停滯，經濟直接腰斬。」
「導致對曙光城人的徵稅飆升。」
夜梟笑了一聲。
「這些來自各個城邦的上層精英，可看不到這些。」
「看不到黑潮的可怕，看不到運輸難度的連年攀升。」
「只看到了勇者之徵連年花費的不斷攀升。」
「以為是我們掏空了他們的錢包。」
「呵呵。」
他冷笑。
「和在外投入的人力資源相比，這些半神器消耗又算得了什麼？」
「和因為黑潮所造成的損失相比，又算得了什麼？」
前方，菲歐娜忽然開口了。
她的聲音不大，但在安靜的行進中格外清晰。
「一群吸血蟲。」
她騎著白色的騎行獸。
身姿挺拔，銀白的輕甲在晨光中泛著冷光。
「在自家城邦作威作福，到了曙光連稅都交不起。」
「只會在這種時候躲在人群里，用那種眼神盯著別人。」
「看了就噁心。」
「該說不愧是，只在曙光當平民的下賤底層。」
她的語氣裡帶著，毫不掩飾的厭惡和鄙視。
那是一個大貴族，對底層平民的本能排斥和鄙夷。
說完，她下意識地側過頭，看了一眼隊伍中的兩個人。
兩個同樣來自底層的同伴。
格雷抱著湖中劍。
雙眼緊張地在兩側人群中掃來掃去，脖子伸得老長。
不用猜都知道他在找，那個讓他愛的死去活來的艾米麗。
至於林鬼。
他從懷裡掏出一卷，從勇者學院帶出來的魔法捲軸，就這麼低頭看了起來。
對於菲歐娜指桑罵槐的話語，壓根沒有一點反應。
菲歐娜的拳頭打在了棉花上。
她冷冷地哼了一聲，轉過頭去。
餘光掃過林鬼手中那捲魔法捲軸，她忍不住挖苦了一句。
「哪怕是曙光群星魔法學院的天驕，掌握一門頂級超凡魔法，都得四個月的時間起步。」
「不過流浪法師出身的你，如此年紀才超凡下位的你，就別想著通過這個，來提高你在隊伍中的地位了。」
「還是老老實實，用你那兩個中階魔法湊出的破爛吧。」
「不然只會拖我們隊伍的後腿。」
林鬼從捲軸上抬起頭，看著她，笑了一下。
「好的。」
然後他再度埋頭研究了起來。
菲歐娜的表情僵了一瞬。
胸口微微起伏，嘴唇抿成了一條線。
眾目睽睽之下，她又不能做什麼。
只能把頭轉回去，哼了一聲。
騎著騎行獸往前走了幾步，拉開了距離。
隊伍繼續向前。
走過那尊高大的無敵勇者雕像。
黃金的劍尖在晨光中，折射出刺眼的光。
在它的目視下，隊伍來到了北大道的盡頭。
穿過北城門。
迎面，一艘巨大的浮空船映入眼帘。
船身通體銀白，線條流暢而優雅。
像是一隻展翅的巨鳥，安靜地伏在廣場上。
船身兩側鑲嵌著巨大的風系魔晶。
在陽光下泛著淡青色的光輝。
船頭的側面刻著兩個銀色的字。
【破曉】
別看曙光城的天空中，漂浮著數十艘浮空船。
就以為這浮空船很常見。
那天空上飄的，幾乎就是阿卡拉的全部了。
至於其他地方，千塔有兩艘，運輸公會有三艘。
還有堅盾城有一艘。
整個阿卡拉，浮空船的數量比稱號高手還要少。
因為浮空石的珍貴。
那是整個阿卡拉最珍貴的石頭，又被稱作行走的半神器。
同等重量下，都快比半神器還要貴。
是一個被光明神教壟斷，據說是從天空島伊甸採過來的石頭。
但這個說法是不是真的，只有光明神教自己知道了。
天空島的存在，至今依舊存疑。
畢竟天空，一直以來都是生命的禁區。