一路無言。
莫蘭大法師走在前面，法杖的尾端輕輕點在地面上，發出規律的輕響。
林鬼跟在他身後半步的位置，目光不經意地掃過兩側的牆壁。
走廊很長，牆壁上掛著一排排畫像。
畫像的尺寸不大，每一幅都嵌在深色的木框裡，被擦得一塵不染。
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畫像上的人大多年輕。
有的穿著騎士鎧甲，有的披著法師長袍，有的握著長劍，有的握著法杖。
他們的面容各不相同，有的帶著笑意，有的神情嚴肅，有的目光堅定。
但每一幅畫像的下方，都刻著兩行字。
一行是名字，一行是年份。
最早的可以追溯到40年前，最近的一幅，畫框上的灰塵還沒來得及落上。
林鬼的腳步放緩了一瞬。
這些照片。
是歷代勇者之徵成員的遺照。
每一幅畫像，都代表著一個走進魔神堡壘、再也沒有回來的人。
他繼續往前走。
走廊的盡頭，掛著一幅稍大一些的畫像。
畫像上是兩個人。
一個身穿鎧甲的男人，手握一柄細劍，劍尖指向遠方。
他的側後方，站著一個穿著白色長袍的女子。
手中握著一根銀色的法杖，面容溫和而寧靜。
畫像下方刻著一行字。
「艾倫·馮·格蘭貝爾，塞西莉婭。」
沒有年份。
因為這是唯一一支活著回來的隊伍。
而整支隊伍，只回來了兩個人。
無敵勇者艾倫，和初代聖女塞西莉婭。
林鬼的目光在那幅畫像上停了一息，隨後收回，繼續跟著莫蘭向前走。
走過那條掛滿遺照的走廊，拐過一道彎，周圍的光線暗了幾分。
莫蘭大法師的腳步聲，在空曠的迴廊中迴響。
他忽然開口，聲音很輕。
「為何要代替那位姑娘，參加勇者之徵？」
林鬼沒有猶豫，如實回答。
「因為和維恩塔主做了交易。」
「他代替我參加烈陽委託，我代替貝蒂參加勇者之徵。」
「對於我而言，危險程度上，它們都差不多。」
其實勇者之徵對於他而言，算不了什麼。
但估計只有親自和他一起穿越絕境的人，才會知道這一點。
莫蘭大法師沉默了片刻，沒有再多問。
他繼續向前走，腳步不急不緩。
林鬼跟在後面，穿過一道道迴廊，越走越深。
他忍不住問了一句。
「這是要帶我去哪裡？」
莫蘭大法師沒有回頭。
「雖然勇者之徵對賢者的實力並沒有太多要求。」
「只需要掌握漂浮術即可。」
「但為了打造最合適你的裝備，我需要看到你實力的極限。」
他說著，在一扇石門前停下。
石門很高，足有兩人多高，門面上刻著密密麻麻的封印紋路。
莫蘭抬起法杖，杖頂的魔晶亮起，封印紋路逐一熄滅。
石門緩緩向兩側滑開。
門後的空間比林鬼想像的要大得多。
一個寬闊的室內訓練場。
地面鋪著平整的青灰色石板，牆壁上布滿了防衝擊的符文。
場內零零散散地站著幾個人。
一個矮人，手裡握著鍛造錘，正對著桌上的一堆礦石念念有詞。
一個穿著鍊金圍裙的老者，正在調配一瓶泛著綠光的藥劑。
一個年輕女人蹲在角落裡，手指在半空中划動，勾勒著一組組符文圖案。
還有一個穿著短衫的中年男人，靠在牆邊，雙臂抱胸，閉目養神。
石門開啟的聲音驚動了他們。
幾個人齊齊抬頭，目光越過莫蘭大法師，落在了林鬼身上。
那目光裡帶著審視，也帶著幾分好奇。
莫蘭大法師帶著林鬼，走進訓練場，逐一介紹。
「這幾位，是為勇者之徵服務了二十多年的裝備大師。」
「這位是索林·爐火，矮人鍛造大師，負責你的護甲的鍛造。」
「這位是藥劑大師奧莉薇，負責你的魔法藥劑等補給的配置。」
「這位是符文大師格里高，負責裝備上的符文加持。」
「這位是裁縫師瑪爾塔，負責你的法袍和貼身衣物。」
「還有這位……」
他頓了頓，看向那個高瘦男人。
「這位是測試官，卡萊爾。」
「他負責測試你的實力極限。」
「他為勇者之徵服務了二十多年，能為你挑選出最合適的裝備方向。」
「你的實力極限，由他來測試，最合適不過。」
林鬼的目光在那位測試官身上停留了一瞬。
一股熟悉的很微小的氣息被他捕捉到。
隨後林鬼的身體一震，略帶驚疑地抬頭看去。
這是？？？
似乎察覺到林鬼的目光。
那位測試官對他溫和地笑著，微微頷首。
莫蘭大法師看著林鬼。
「好了，閒聊到此為止。」
他轉過身，走向訓練場深處的一扇暗門。
「走吧，去勇者試煉場。」
莫蘭大法師帶著林鬼和幾位裝備大師，穿過訓練場深處的暗門。
暗門後是一條向下的階梯，越走越深，空氣也越來越悶。
階梯兩邊的牆壁上嵌著一排排發著藍光的石頭，石頭上刻滿了密密麻麻的紋路。
每走過一段，莫蘭就停下來，用杖頂的魔晶解開一道封印。
第一道，藍光暗下去。
第二道，牆上一層細密的金屬網停止了閃爍。
第三道，頭頂落下一層透明的光幕，在身後合攏。
林鬼注意到，牆壁上除了這些封印石。
還刻著很多小符文，每一組都在微微發亮。
他猜這些符文有的是隔音的，有的是擋氣息的，有的是防鍊金生物的。
整條通道像被包了好幾層。
嚴密的不像話。
似乎看出他的疑惑，莫蘭大法師在前面開口解釋。
「勇者試煉場，是勇者和夥伴們磨練實力的地方。」
「這些保密措施，是為了隱藏出征勇者隊伍成員的實力。」
「之所以這麼嚴密。」
「是為了防止魔族內奸把情報泄露出去。」
其實勇者的夥伴選拔過程，也是保密的。
倒是勇者的選拔是公開的，通過勇者選拔大賽來選。
因為無論勇者的情報如何，最終都會歸到湖中劍的修行上。
勇者本人的情報，在那把劍面前，就不算什麼。
莫蘭大法師繼續往前走，安慰道。
「所以，你大可放心。」
「在這裡，你的情報不會在這裡泄露。」
林鬼古怪地應了一聲。
「是嘛？」
他餘光掃了一眼身側那位測試官。
那位測試官似乎也察覺到了他的目光，側過頭來，溫和一笑。
林鬼皺起了眉。