……恍惚間，一些被深埋的碎片在希婭腦海中閃現。
那是很久以前的、帶著陽光溫度的模糊畫面。
她那位總是帶著溫和笑意。
會笨拙地給她編織花環的魔族父親。
還有美麗優雅、歌聲如同林間清泉的精靈母親。
他們曾在那座隱於山坳的小木屋裡。
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度過了一段與世無爭的寧靜時光。
直到那天，燃燒的箭矢劃破天空。
名為「勇者」的人類男人。
帶著來自不同種族、目光銳利的隊友，踏入了她的家園。
她至今仍記得父親將她藏進地窖時。
那雙總是含笑的眼睛裡，最後留下的決絕與溫柔。
冰冷的淚水滴落在她額頭的觸感。
精靈之森並未給予她們長久的庇護。
母親在某個月夜。
將她託付給一位信得過的精靈朋友後。
便獨自離去，再未歸來。
在精靈之森，她用了很久才慢慢走出陰影。
試圖融入，擁有了新的「朋友」。
然而，當她成年禮那天。
體內潛藏的力量不受控制地爆發。
銀髮染上晦暗，眼眸泛起血紅……
往日友善的同伴，眼神瞬間被恐懼與厭惡填滿。
「魔族！她是魔族！」
「殺了她！不能讓污穢的血脈玷污聖潔的森林！」
石頭如同雨點般砸來。
伴隨著曾經熟悉的、此刻卻無比刺耳的咒罵。
她不明白。
為什麼身份能輕易抹殺過往的一切溫情。
她只能逃，在不同的城邦與荒野間流浪。
像一個無處落腳的幽靈。
直到那個午後，草叢裡，一個人類少年，突兀地鑽了進來。
……
「喲，半魔你醒了？喝點水不？」
艾爾維亞的聲音，將希婭從紛亂的回憶中拽回現實。
她接過水囊，猛灌了幾口。
冰涼的水流，暫時壓下了喉嚨的乾渴與心頭的灼熱。
「我們……在哪裡？」
「在裂谷第七據點，距離出去沒多遠了。」
艾爾維亞指了指洞外。
「你已經昏迷五天了哦。」
「五天？！」
希婭咋舌，隨即一股強烈的飢餓感席捲而來。
艾爾維亞遞過來一些肉乾和麵餅。
希婭接過後迅速吃了起來。
直到胃裡傳來踏實的感覺，才長長舒了口氣。
「羅悠悠她們呢？」
「她們已經離開了。」艾爾維亞回道。
「四天前，她們傷勢穩定後，就決定先返回卡蘭城了。」
「這樣啊……」希婭低聲應著。
思緒卻不由自主地飄回昏迷前，那失控的力量爆發。
魔氣，自己覺醒了魔氣。
眼神開始慌亂。
「那……那……」
林鬼的聲音從洞口方向傳來，平靜無波。
「放心吧，你覺醒魔氣的事情，也就我和艾爾維亞知道。」
「那……那……那你們不害怕嗎？」希婭抬起頭。
血色的眼眸，中帶著一絲不易察覺的脆弱和恐懼。
林鬼還沒回答。
艾爾維亞已經抱著手臂，語氣帶著沉重。
「會魔氣已經不算是半魔了，而是一個真正的魔族。」
「魔族的可怕和邪惡，在阿卡拉大陸可是有目共睹的。」
她頓了頓，似乎在列舉眾所周知的罪狀：
「遠的不說，三十七年前的『血月慘案』，一整座邊境城市數萬人被魔族獻祭給邪神。」
「十五年前，南部聯盟首都的惡魔攻城，背後就有魔族在操控。」
「更別提那些散播詛咒、製造瘟疫、挑動戰爭的傳聞……」
「幾乎每一次大規模黑潮來襲，都能隱約看到魔族活動的痕跡。」
艾爾維亞看向希婭，眼神複雜。
「希婭，哪怕你之前再怎麼善良。」
「一旦被魔氣徹底侵蝕心智，誰也無法保證你不會發瘋。」
「會不會變成一個……只知殺戮和破壞的惡魔。」
希婭苦澀地笑了笑。
低下頭，銀髮垂落遮住了她的表情。
「是嘛……那……我們要分別了嗎？」
她的聲音很輕，帶著認命般的疲憊。
林鬼無語地瞥了希婭一眼。
「貴族的話你也信？」
希婭愣住。
艾爾維亞不滿地反駁：「喂！這是阿卡拉大陸公認的事實！」
林鬼嗤笑一聲。
隨即清了清嗓子，用一種極其誇張、矯揉造作的貴族腔調模仿起來：
「啊~~我的家裡怎麼一夜之間死了這麼多賤民？一定是那些邪惡的、無處不在的魔族乾的！」
接著他又換了一種驚慌失措的語氣：
「啊！因為城防軍長官收了賄賂玩忽職守，導致惡魔都快衝到城牆下了才發現！」
「這、這一定是魔族派來的奸細腐蝕了我們的官員！！對，一定是這樣！」
他模仿得惟妙惟肖。
那語氣中的虛偽與推諉。
仿佛他曾親身站在那些華麗的宴會廳中，冷眼旁觀過無數次。
他轉過頭，看向一臉尷尬的艾爾維亞，臉上帶著戲謔的笑容：
「艾爾，你不要以為我不知道。」
「當初在卡蘭城，你想利用希婭的身份做的事情。」
希婭眉頭緊皺，看向艾爾維亞：「什麼方法？」
林鬼正要開口。
艾爾維亞一個箭步衝上去死死捂住他的嘴，壓低聲音近乎哀求。
「我的祖宗！我求你別說！給我留點面子！」
隨即她扭頭對希婭擠出一個燦爛的笑容。
「啊哈哈，沒有啦，半魔，他瞎說的！」
林鬼看著艾爾維亞這副樣子，淡淡笑了笑。
倒也沒有繼續捅破那層窗戶紙。
他重新看向希婭，語氣恢復了平時的平淡。
卻帶著一種不容置疑的認真：
「難得覺醒魔氣，記得多加修煉和掌控。」
「能將超凡下位的箭矢，硬生生賦予接近超凡上位的破壞力。」
「這在實戰中可是堪稱神技的能力。」
他的話語裡沒有半分玩笑的意味。
艾爾維亞在一旁聽得直咽口水。
作為卡特王國的7公主。
她從小接受的教育就是「魔族即邪惡，魔氣即詛咒」。
她想要反駁。
但直覺告訴她，只要自己一開口。
林鬼絕對能把她懟到啞口無言。
希婭猶豫了很久。
血色的眼眸中閃爍著掙扎。
「真……真的可以嗎？修煉魔氣？」
林鬼反而露出疑惑的表情。
「你這不是廢話嗎？說實話，我還挺羨慕你呢，我也想擁有魔氣。」
艾爾維亞眼皮狂跳。
這傢伙！這要是讓光明聖教那群瘋子聽到了。
非得把他綁上火刑架不可。
在林鬼再三、並且聽起來非常「有道理」的勸導下。
希婭眼中終於重新凝聚起一點光彩。
她深吸一口氣，極其認真地看著林鬼。
問出了心底最深的恐懼：
「林鬼……如果我修煉了魔氣，你真的……不會拋棄我，不會趕我走嗎？」
「嗯。」林鬼點頭，隨即像是想到了什麼，補充道。
「對了，如果可以的話，也讓我也感受一下魔氣，說不定我也能從身體裡榨出一點來。」
希婭，艾爾維亞：「……」
希婭沉默了片刻，又問：「那……艾爾維亞說的，魔氣會影響心智，會讓人發瘋……」
林鬼呵呵一笑，語氣帶著毫不掩飾的鄙夷：
「呵呵，貴族的話，你也信？」
他指了指旁邊一臉憋屈的艾爾維亞。
「豬圈裡的豬說的話，都比她剛才背的那套說辭靠譜。」
「而且，我相信他剛剛說的那些駭人聽聞的實際，至少5分之4是貴族乾的。」
「……」
艾爾維亞沒有反駁。
因為，確實是這樣的。
真要按照謀害的人命來算，魔族和貴族比起來，不算什麼。
但黑潮不一樣。
貴族絕對沒有那個能耐操控，乃至引領黑潮。
但魔族可以。
想起在陵墓中遇到的那些所謂的守護者，艾爾維亞眼皮就直突突。