西奧多領著林鬼三人穿過街道，朝城主府的方向走去。
他走在前面，步伐從容而穩健，嘴角始終掛著那抹溫和的笑意。
仿佛剛才那場對話只是日常的寒暄。
仿佛他身後那些正在四散逃離的目光與他毫無關係。
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但消息已經傳開了。
紅土領的街道上，消息的傳播比風還快。
西奧多·布萊克在街上攔住了一個黑髮法師，和他說了很久的話。
那個黑髮法師，是剛才到處採購物資的陌生人。
那個說要送信的人。
雜貨鋪老闆坐在櫃檯後面，手裡還攥著剛才收下的那枚星輝幣。
他聽到了消息的瞬間。
手裡的硬幣滑落，在木板上滾了兩圈。
撞在桌腿上，發出一聲沉悶的輕響。
他的臉色從紅潤變成灰白，又從灰白變成死一樣的青。
那些剛剛和林鬼說過話的店主、路人、擺攤的小販。
此刻都縮在自己的店鋪或棚屋裡。
有人關緊了門窗，有人蹲在角落裡抱著膝蓋。
有人一邊發抖一邊翻找著家裡值錢的東西。
像是準備隨時逃跑。
整座紅土領像一隻被驚動的蟻巢，暗流涌動卻不敢發出聲音。
恐慌是無聲的，像水滲進沙子裡，悄無聲息地蔓延。
所有人都在想同一件事。
那個黑髮法師，為何西奧多會親自來找他？
他會不會和幾年前的事情有關係。
當年的殘酷屠殺會不會再現。
恐慌像滾雪球一樣越滾越大，壓得每一個人喘不過氣。
城主府內。
走廊兩側的牆壁上掛著暗淡的魔光石燈，將幽長的走道照得半明半暗。
石板地面鋪著磨損嚴重的深色石磚。
邊緣處有幾道細長的裂紋。
像是被什麼沉重的東西反覆碾壓過。
林鬼走在西奧多身後半步的位置。
他的腳步聲不重，但在空曠的走廊里依然清晰可聞。
艾爾維亞和莉莉安跟在更後面一些。
兩人都沒有說話。
走在最前面的西奧多忽然開口了。
「林鬼閣下似乎在想什麼。」
他的語氣隨意，像在聊天氣。
「我在想——」
林鬼的聲音平淡。
「我的那些信——」
他頓了頓，語氣裡帶著一絲恰到好處的疑慮。
「會不會給收信人帶來麻煩？」
「那些和我交談過的居民，貌似非常恐懼，在見到西奧多閣下後。」
西奧多笑了。
那笑容很輕，像是對這個問題感到有趣。
他停下腳步，轉過身，看著林鬼。
「林鬼閣下，你知道紅土領為何會變成如今這副模樣嗎？」
林鬼沒有說話。
西奧多也沒有等他回答。
他的目光落在走廊盡頭的陰影里，像是在看一件很久遠的事。
「三年前，有一群人自詡為『變革者』，在這片土地上掀起了一場叛亂。」
「他們宣稱要為底層爭取平等，要推翻貴族和聯盟的統治。」
「他們確實拿下了一些城邦，聚集了一些人。」
「然後呢？」
他笑了一聲，那笑聲里沒有什麼溫度。
「他們把那些城邦的糧食分給了流民，把貴族的財富分給了平民。」
「他們以為這樣做，就能換來忠誠和追隨。」
「結果呢？」
他側過頭，看向林鬼，嘴角的弧度依然溫和。
「糧食吃完了，財富揮霍完了。」
「那些他們『拯救』的人，在聯盟軍隊抵達的時候，為了活命，主動把他們出賣了。」
「那些人被綁在絞刑架上，看著自己曾經幫助過的面孔，在台下歡呼。」
「你說——」
西奧多的聲音很輕，像在講一個無關緊要的故事。
「這算不算是一種諷刺？」
林鬼沒有說話。
艾爾維亞站在他身後，眉頭微微皺起。
莉莉安縮在最後面。
雙手攥著法杖，臉色蒼白，額頭上滲出了一層細密的冷汗。
西奧多轉回身，繼續往前走。
「所以，林鬼閣下不必擔心。」
「你的信不會給任何人帶來麻煩。」
「因為那些真正該被清算的人，在三年前就已經死光了。」
「剩下的——」
他頓了一下，推開走廊盡頭那扇沉重的鐵門，門軸發出沉悶的摩擦聲。
「都是懂得感恩的人。」
「而且——.」
他笑了笑，那笑容裡帶著一種意味深長的審視。
「林鬼閣下又不是那伙叛軍的人。」
「我自然不可能因為你，而對他們下手。」
「就算你是——」
他的語氣頓了頓，像是故意拉長了那個停頓，目光在林鬼臉上停留了一瞬。
「不死烈陽的身份在那裡擺著。」
「哪怕會長親自來，也不會對你做什麼。」
「只要——」
他轉過身，朝倉庫深處走去，聲音輕飄飄地落下來。
「你沒有出現明面上反叛的舉動。」
林鬼沒有說話。
艾爾維亞的眉頭皺得更緊了，手默默的觸碰劍柄。
西奧多走到倉庫中央，停下腳步。
他抬起手，打了個響指。
牆壁兩側的魔光石燈同時亮起，將整個空間照得如同白晝。
倉庫比外面看起來要大得多。
高大的木質貨架從地面延伸到穹頂。
每一層都整整齊齊地碼放著各種物品。
有封著蠟印的金屬箱。
有裹著絨布的細長匣子。
有幾口半透明的水晶櫃，裡面隱約能看到泛著微光的器物。
地面上鋪著深色的絨毯，踩上去幾乎沒有聲音。
牆壁上鑲嵌著幾幅裝裱精緻的畫作，畫框邊緣鍍著暗金色的紋路。
空氣中瀰漫著一股混合了舊木料、皮革和金屬的淡淡氣味。
西奧多站在倉庫中央，張開雙臂，像是介紹自己珍藏的主人。
「這裡是紅土領的庫房。」
「匯聚了整個東南區域的寶物。」
他轉過身，看向林鬼三人，笑意依然掛在嘴角。
「只要你們答應這個委託——」
他伸出手，指向那些貨架和展櫃。
「這裡的東西，你們可以挑選三樣，作為報酬的一部分。」
「當然——」
他頓了一下，目光落在林鬼臉上。
「現金方面，我也會按照不死烈陽的標準來支付。」
「起步——」
他豎起一根手指，語氣平穩。
「五千萬金幣。」