運輸隊選拔會開啟前一個時辰。
公會的官方人員開始整頓秩序。
穿著統一制式鎧甲的工作人員從準備區兩側列隊而出，步伐整齊，靴子踩在星耀石地面上發出沉悶的聲響。
他們在看台和準備區之間拉起了隔離帶，每隔十步站一個人，雙手背在身後，面朝觀眾，面無表情。
幾個試圖越過隔離帶往前擠的觀眾被攔了回去。
一個醉醺醺的冒險者罵罵咧咧地推搡，被兩個工作人員一左一右架起來，直接拖了出去。
現場安靜了一些。
遠處，刻意被運輸公會人員分割開的道路上，出現了四個人影。
糟亂的現場逐漸安靜下來。
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不是有人喊安靜，而是那種從骨子裡散發出來的壓迫感，像一隻無形的手，按住了每一個人的喉嚨。
為首的是一個身材魁梧的男人。
他看起來不過五十出頭，但所有人都知道，他的實際年齡已經超過了一百歲。
花白的短髮，方正的國字臉，左臉上一道從眉骨斜拉到下頜的疤痕，將那張原本就威嚴的面孔襯得更加凌厲。
深灰色的衣服下，肌肉的輪廓清晰可見，每一步都帶著一種久經沙場的沉穩。
運輸公會副總長，史詩中位戰士，傭兵之王，奧德里克。
他身側稍微落後半步的位置，走著一個瘦高的男人。
暗色的兜帽壓得很低，只露出下半張臉。
皮膚蒼白，嘴唇很薄，整個人透著一股陰鬱的氣息。
他的步伐很輕，靴子踩在地面上幾乎沒有聲音，像一隻無聲行走的貓。
運輸公會情報部長，史詩下位遊俠，千徑之眼，圖蘭。
兩人身後，跟著兩個戰戰兢兢的身影。
走在前面一點的是銅門城運輸公會分會長，托比亞斯。
傳奇中位的實力，在銅門城跺一腳都要抖三抖的人物。
此刻卻像一隻夾著尾巴的狗，腰微微彎著，步伐急促，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
他身後一個身位，跟著銅門城魔法公會分會長，卡修斯。
同樣是傳奇中位。
但此刻卡修斯的臉色白得像紙，嘴唇抿成一條線，眼神一直在躲閃。
眼皮垂著，不敢看前面兩個人，又不時地抬起，像是在確認自己有沒有跟丟。
每抬一次，額頭的汗就多一層。
原本來的人，應該是那位快要突破史詩的隱匿塔主。
但......
想要運輸公會為了拿到那個名額所付出的代價。
他的後背已經被冷汗浸透了。
四個人走到準備區邊緣。
沿途的運輸公會工作人員齊刷刷地低下頭，退到兩側，讓出一條更寬的路。
工作人員帶領他們穿過停泊台，來到正中央一座用魔法搭建的臨時講台上。
講台高出地面兩米，鋪著深紅色的地毯，正中央立著一根雕刻著運輸公會標誌的講台柱。
當奧德里克踏上講台的那一刻，停泊台上的參賽運輸隊成員齊刷刷地單膝下跪。
傳奇以下的，全部跪了下去。
幾位站在運輸車旁邊的傳奇領隊，也微微低頭，右手放在胸口，行了一個公會禮。
沒有人命令他們。
沒有人喊口號。
那是一種發自內心的、對強者的敬畏。
奧德里克抬起右手，輕輕一揮。
「起來。」
聲音不大，但整個停泊台上每個人都聽得清清楚楚。
所有人站起身。
奧德里克環顧四周，目光從那些運輸車上掃過。
他的眉頭微微皺了一下。
停泊台很大，大到足以容納上兩百輛體積龐大的運輸車。
但此刻，上面稀稀拉拉地停著不過四十來輛。
連停泊台都填不滿。
他的目光從那些運輸車上移開，掃過停泊台前方的標識牌。
運輸車在停泊台上的排列順序，是按照所參選的級別來劃分的。
最前排，正對講台的位置，是烈陽級。
那裡停著零輛車。
空蕩蕩的，什麼都沒有。
奧德里克的目光在那片空地上停留了一瞬。
然後他側過頭，看向旁邊的卡修斯。
只是看了一眼。
沒有任何表情，沒有任何動作。
卡修斯的臉瞬間白了一個度。
他連忙低下頭，腰彎得更深了，幾乎成了九十度。
圖蘭也瞥了一眼卡修斯。
沒有表情，沒有言語。
只是輕輕「哼」了一聲。
那一聲很輕，輕到幾乎聽不到。
但卡修斯的身體猛地一顫，額頭的汗珠順著鼻樑往下淌，滴在地毯上。
他的嘴唇哆嗦了一下，想說什麼，又咽了回去。
奧德里克收回目光，看向第二排。
皓月級。
那裡停著三輛運輸車。
每一輛的體型都碩大無比，車身長度至少是後面晨星級運輸車的五倍。
車身上的符文更加密集，顏色更深，在陽光下泛著暗沉的光。
像三頭匍匐的巨獸。
再往後，是晨星級。
三十八輛運輸車整齊地排列著，幾乎同樣的大小，同樣的制式。
車身上的徽章五花八門，但車輛的規格如出一轍。
圖蘭看著那些晨星級的運輸車，嘴角微微勾起一個嘲諷的弧度。
「估計，又和以前一樣。」
他的聲音不大，但站在旁邊的托比亞斯聽得清清楚楚。
「百噸，一斤都不會少。」
「多一點就像要了他們的命。」
托比亞斯連忙湊上前，臉上堆著訕笑。
「圖蘭大人說得對。」
他搓了搓手，壓低聲音。
「那些矮人，在運輸車上動的手腳，我們都是知道的。」
「車廂看著大，實際載重空間被壓縮了不少。」
「那些參加晨星的隊伍，恨不得把車皮都削薄一層，就為了減重。」
他越說越起勁，唾沫星子橫飛。
「您看後面那幾輛，車身上的符文都刻得淺了，明顯是偷工減料……」
圖蘭轉過頭，冷冷地看了他一眼。
那雙陰鬱的眼睛裡沒有任何情緒。
托比亞斯的聲音戛然而止。
他的嘴巴還張著，臉上的笑容僵在那裡，然後一點一點地收了回去。
他低下頭，乖乖地閉上了嘴。
一個傳奇中位，在銅門城如日中天的分會會長。
此刻卻像一個被罰站的學生，雙手垂在身側，腰微微彎著，大氣都不敢出。
奧德里克沒有理會身後的動靜。
他上前一步，站在講台前，正對魔法擴音器。
目光掃過那不到四十輛的運輸車。
他沉默了片刻。
然後嘆了口氣。
「開始配重吧。」
四周譁然。
連站在講台旁邊的工作人員都沒有反應過來。
一個年輕的記錄員愣在原地，手裡的羽毛筆都忘了動。
往日，選拔會開啟之前，這位德高望重的傭兵之王都會說上很多客套話。
感謝冒險者們不辭辛苦從千里之外的各個城邦奔赴而來。
感謝選拔會舉辦的工作人員辛勤付出。
感謝舉辦城邦上下為這次選拔會所做的準備。
諸如此類的官面話，一套一套的。
所有人都做好了聽他講上半個時辰的準備。
而這一次，他卻沒有廢話。
直接開始配重。
看台上，觀眾們面面相覷。
有人低聲嘀咕。
「怎麼……這就開始了？」
旁邊的人搖了搖頭，嘆了口氣。
「去年的損傷慘重，導致今年報名人數腰斬。」
「連副總長都懶得客套了。」
「有什麼好說的，人都沒來幾個。」
停泊台上，工作人員開始忙碌。
配重的過程並不複雜，但極其繁瑣。
每一輛運輸車都需要裝載標準的重物，他們需要帶著重物運輸到對應的城邦，隨後回歸。
只要成功帶著重物一分不少完成運輸，那麼就能成為真正的運輸隊。
晨星級的標準是一百噸。
一百噸的鐵錠被整齊地碼放在特製的木質托盤上，用粗大的鐵鏈綑紮固定。
工作人員操控著小型升降台，將一托盤一托盤的重物吊起，緩緩放入運輸車的車廂。
每放一托盤，就有記錄員在旁邊登記重量。
一百噸，一斤不能少，一斤不能多。
皓月級的標準是一千噸。
那三輛碩大的運輸車，車廂被一層一層地填滿，鐵錠堆得高高的，用鋼索從車頂交叉固定。
車輪的懸掛系統被壓得沉了下去，但車體紋絲不動。
烈陽級的標準是萬噸。
沒有車，沒有重物，沒有工作人員。
只有一片空白的、被陽光曬得發燙的星耀石地面。
運輸隊的選拔，以配重的多寡和運輸路線的危險程度來區分級別。
能承載多少，就能跑多遠，能做什麼危險路線，與之對應的地位就有多高。
皓月對於晨星的地位差距，就像是它所能承載的重物一樣。
一個皓月，能抵十個晨星。
報酬的結算，在運輸公會資源的福利傾向，任務等級的優先權，一切都十倍高於晨星。
而烈陽對於皓月，也是如此。
烈陽級的領隊，甚至能獲得聯盟議會的投票資格。
整個千塔，也不過擁有三十多席。
但運輸隊的選拔，已經五年沒有烈陽報名了。
原因很簡單。
除了公會成立初期的三支烈陽，其他後來選上的，不出一年，都死在了最高危的運輸委託上。
幾乎所有參賽的人都清楚。
烈陽死亡的原因，與其說是意外，不如說是人為。
聯盟的其他高位之人，不願意看到運輸公會再出一個不死的烈陽。
畢竟不死烈陽的權力太大，甚至蓋過了千年的貴族。
看台上，觀眾們開始交頭接耳。
一個穿著皮甲的中年冒險者指著那片空蕩蕩的烈陽停泊位，皺起了眉頭。
「不對啊，這一次不是有一隻烈陽報名了嗎？」
旁邊的人轉過頭。
「有嗎？」
「有！我記得非常清楚！」
中年冒險者的聲音拔高了一些。
「預選選拔還沒開始，就被各大報紙播報了。」
「尤其是魔法公會發布的魔法公會報，名字好像叫什麼……亞瑟運輸隊什麼的……」
另一個人插嘴。
「不是一隻，是兩隻。」
「昨天好像有一隻修改了參選路線，從晨星改成了烈陽。」
「叫什麼來著……」
他皺著眉頭想了半天。
「好像叫什麼……七幣郵局？」
中年冒險者愣了一下。
「七幣郵局？」
他念叨了兩遍，眉頭擰得更緊了。
「嘶……我好像在哪裡聽過這個名字？怎麼感覺和流民區那個很像......」
「對了，我還記得，有人在那支隊伍上押注了快兩個億的金幣！」
「兩個億金幣？」
旁邊的人倒吸了一口涼氣。
這個數目，估計只有銅門城最為富饒的大貴族才能拿出。
「聽當時在場的人說，是一個非常漂亮的金髮女人下的注。」
「直接走的VIP通道，眼睛都沒眨一下。」
中年冒險者看著那片空蕩蕩的烈陽停泊位，疑惑地問。
「那為何烈陽那沒有運輸車停留？」
「都開始配重了。」
沒有人能回答他。
停泊台上，身材壯碩的員工們繼續忙碌。
一托盤一托盤的重物被吊起，裝入一輛輛運輸車的車廂。
鐵錠碰撞的聲音，鐵鏈絞動的聲音，記錄員報數的聲音，在停泊台上空迴蕩。
時間一分一秒地流逝。
看台上的陽光從斜照變成了直射。
影子在腳下縮成了一個小點。
距離選拔會的正式開始，還差半個小時。
停泊台上，最後一托盤鐵錠被吊入最後一輛晨星運輸車的車廂。
鐵鏈絞動的聲音停了。
記錄員在登記簿上劃下最後一筆，直起身，朝旁邊的監工點了點頭。
所有運輸車都已裝載完畢。
一百噸，一千噸，分毫不差。
參與運輸的人員從車廂旁列隊而出，整齊地站在各自的車頭前方。
有的人雙手抱胸，有的人垂手而立，有的人微微昂著下巴。
目光落在講台方向，表情各異。有緊張的，有期待的，有故作鎮定的。
托比亞斯從座位上站起身。
他整了整衣領，深吸一口氣，朝旁邊兩位穿著同樣制式鎧甲的傳奇戰士使了個眼色。
兩人點頭，跟在他身後，從講台側面的台階走了下去。
工作人員小跑著迎上來，手裡抱著一摞厚厚的報名表，雙手遞上。
托比亞斯接過，翻開第一頁，帶著兩人朝最後排的一輛晨星運輸車走去。