沒過多久，寫完信的人奔跑著來到公會。
冒險者公會門前，已然排起一條蜿蜒曲折的長龍。
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人聲嘈雜鼎沸，如同鬧市。
人們手中緊握著信件，眼中閃爍著希望與不安交織的光芒。
「都聽好了！收信人名字寫全！」
「外貌特徵寫得越詳細越好！知道住址的務必寫上！「
林鬼左手，手持一個簡陋的鐵皮擴音喇叭，扯著嗓子，大聲維持秩序。
右手麻利地收著一枚枚銅幣，和疊得方方正正的信件。
此時的他，活像一個在集市里奮力吆喝的小販。
完全不見了，平日那副冷漠法師的模樣。
這景象引得不少完成委託、風塵僕僕歸來的冒險團紛紛側目。
他們臉上寫滿了驚愕與古怪。
那個一向獨來獨往、神情冷峻的流浪法師。
此刻竟卷著袖子，與一群平民擠在一起？
這畫面實在太過顛覆他們的認知。
新約城等級最高的獅子團，團長羅斯，恰好帶著團員路過。
他停下腳步，鑲嵌著護甲的沉重靴子，踩在石板上發出沉悶聲響。
目光鄙夷地，掃過這喧鬧的一幕，如同看著一堆礙眼的垃圾。
「哼，乞兒出身的流浪法師，骨子裡的賤性改不了，果然只配和這些泥腿子廝混在一起。「
他低聲嘲諷，語氣里淬著冰冷的嫌惡，仿佛多看一秒都會污了他的眼。
一年前，他屈尊降貴邀請林鬼入團，卻遭到對方斷然拒絕。
那時林鬼看他的眼神，淡漠得像是在看路邊的石頭。
不，更像是看路邊垃圾，那眼神至今讓他如鯁在喉。
「團長，您說...他真能到卡蘭城嗎？「
身旁，一個臉上還帶著稚氣的年輕團員，忍不住小聲問道。
眼神里有一絲不易察覺的期待。
「絕無可能！「
羅斯斬釘截鐵地打斷，聲音粗糲。
「野外的惡魔早已泛濫成災，遠非一年前那般溫順。「」
「他孤身一人，那就是自尋死路，給魔物送口糧！」
「可...可他不是從更遠的魔法都市回來過嗎？那邊不是更危...「
團員的話，在羅斯冷漠的注視下戛然而止，生生將後半句咽回了肚子裡。
「走了，別在這種地方浪費寶貴的時間。」
羅斯冷哼一聲，帶著團員大步踏入公會恢宏的大門，不願再多施捨一眼。
公會外，林鬼原以為一小時便能輕鬆結束，沒有想到...
他還是低估了，消息在人群之中傳播的速度。
以及那被高牆隔絕了整整十年、早已積壓成山的思念。
公會地處城市主街，人流如織。
聞訊趕來、不斷加入隊伍的人越來越多。
隊伍非但沒有縮短，反而愈發臃腫。
直到夕陽將天際染成橘紅。
最後一位老婆婆，將一張揉得發皺的信紙，塞進他手裡時。
那隻原本能裝下不少東西的背包，已被撐得鼓鼓囊囊。
布料緊繃，接縫處發出細微嘶啦聲，幾乎要裂開。
「喂，系統，我到底收了多少封？「林鬼暗自咋舌。
【一共679封信件，宿主。】系統冰冷的電子音準時響起。
【鄭重提醒：超額接收信件，並不會帶來額外獎勵。】
【您本可以待後續委託再逐步完成。】
【此舉無異於浪費了，至少600多個初級魔法的基礎獎勵。】
系統的聲音，似乎都帶上了一絲人性化的無語和無奈。
「唉，這不是...開口子了就不好關了嘛。「
林鬼揉了揉發脹的眉心，嘆了口氣。
當然，更深層的原因是，他確實看不上，那些初級魔法獎勵。
身為高階法師，火球術、照明術之流對他而言，那威力.....慘不忍睹。
真正讓他感興趣的，是系統承諾的額外獎勵。
魔力提升。
如果單靠自己一個人冥想，要想突破超凡，預計要3年......
【宿主，您很快會為此感到後悔的。】
「後悔？不存在的！」
林鬼用力勒緊背包那快要崩開的扣帶。
自信滿滿地拍了拍那鼓囊囊的「思念之山。「
「老綠，出發！「
他翻身騎上巨蜥。
巨蜥發出一聲低沉的嘶鳴，邁開粗壯的四肢，載著他搖搖晃晃地駛向城門。
守衛們對他這奇特的坐騎，早已見怪不怪，簡單檢查後，便予以放行。
臨出城門，一位相熟的、臉上帶著一道疤的守衛隊長，還不好意思地快步上前。
塞給他兩封，封口嚴實的家書和兩枚鋥亮的金幣，壓低聲音道。
「林鬼大人，拜託了...給我卡蘭城的老父母報個平安，就說...兒子不孝，但還活著。「
剛出城門沒多久，身後忽然傳來陣陣呼喊。
聲音被風扯得有些模糊，卻依舊能聽出其中的急切與真摯。
「法師大人！「
「您一定要平安回來啊！「
林鬼回頭，只見灰褐色的城牆上。
不知何時已聚集了，不少剛剛送來信件的居民。
他們擠在垛口後，奮力朝他揮舞著手臂。
粗糙的臉上寫滿了毫不作偽的祈盼。
林鬼心中微暖，像是被冬日裡的陽光輕輕曬了一下。
他朝他們灑脫地揮了揮手。
駕馭著巨蜥，義無反顧地踏入了那片陰影漸濃、危機四伏的廣袤荒野。
40年前，魔神降世，天穹泣血，猩紅的雨滴瓢潑而下。
被污穢血雨滴，沾到的有智生靈，無不血肉消融化為腥臭血水。
而無智的山間走獸，則化成只知殺戮的可怖怪獸。
那場滅世血雨下了整整七天七夜。
整個阿卡拉大陸的人口驟減四分之三，文明之火搖曳欲熄。
國家、種族體系徹底崩壞，倖存者們蜷縮於一座座高聳的城邦之內。
冰冷的巨石高牆保護了他們，也隔絕了彼此的聯繫，從此黑暗時代開啟。
起初野外的惡魔並沒有多少。
怪物雖然可怕，但大多渾噩，很少主動大規模入侵人類的領地。
那時，殘存的城邦間，尚有些許脆弱的交流路線。
直到那名為「黑潮「的噩夢來臨。
有人說黑潮是和血雨一樣，是魔神帶給阿卡拉大陸，所有生靈的又一場劫難。
也有人說，它是由魔神麾下七十二柱魔王，聯手引發的、針對生靈的人為災難。
但沒有人能否定的是，黑潮的出現總是毫無徵兆，就像是憑空誕生。
每一次都聚集了數以億計的瘋狂惡魔，如同毀滅一切的黑色潮水，碾平沿途的所有城邦。
隨後，潮水又會莫名潰散，將無法計量的惡魔留在荒野，任由它們游離、徘徊、滋生。
黑潮2年一次，如同定期發作的痼疾，如今已經發生了整整20次。
遠超現存大陸總人口的恐怖惡魔數量，被一次次「注入「野外。
使得城牆外的世界，越來越危險，每一步都可能踏入死亡陷阱。
幸運的是，除了一次支流湧入，邊陲之地沒有發生一次黑潮主流湧入。
因此，野外的惡魔密度，尚未達到那種令人徹底絕望的離譜程度。
但即便如此，這片土地，也早已不是尋常高階冒險者，能夠輕易跨越的了。
每一次出行，都無異於將半隻腳踏入鬼門關。
林鬼拍了拍身下的老綠，巨蜥順從地加快了腳步。
他回頭望了一眼逐漸遠去的新約城輪廓，然後毅然轉身。
面向那片被暮色籠罩的、未知的荒野。
背包里那679封信件沉甸甸的，不僅壓在他的背上，更壓在他的心頭。
每一封信，都是一個等待被傳遞的希望，一個破碎家庭重聚的可能。
「好了，開始幹活吧。「他輕聲自語，眼神變得銳利起來，「第一站，黑魔森林。「