第二天。
清晨的光，從窗簾縫隙里透進來。
細細的一縷，落在床尾。
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艾爾維亞睜開眼睛。
她盯著天花板，看了好一會兒。
那是陌生的天花板。
木質的，有幾道裂紋，角落裡還有一塊水漬。
她眨了眨眼。
然後，她感覺到了。
被子下面，是光滑的肌膚。
還有旁邊那個溫熱的身體。
她的臉，「唰」地紅了。
手指攥緊了被角，攥得指節泛白。
她沒有動。
只是盯著天花板，眼神有些恍惚。
昨天夜裡……
不，是她自己主動的。
是她把自己洗乾淨，躺在床上等的。
是她說的，要簽下那共死的契約。
是她說的，要把他綁上自己的船。
可是……
真正發生後，她還是有些不知所措。
她側過頭。
目光落在那張睡臉上。
黑色的碎發散在枕頭上，幾縷垂在額前。
睫毛很長，在眼瞼下投下一小片陰影。
鼻樑很挺，嘴唇微微抿著。
睡得很安靜。
艾爾維亞盯著他的臉，看了很久。
這是她第一次，這麼仔細地看他。
以前在卡特王都，在卡蘭城，在枯萎裂谷。
她看過他很多次。
但每次都是匆匆一瞥，或者是在緊張的對峙中。
從來沒有像現在這樣。
安靜地，仔細地，看著他的臉。
他的臉其實不算英俊。
至少和她以前見過的那些貴族公子比起來，差遠了。
但是……
很耐看。
眉眼之間，有一種說不出的東西。
不是溫柔，不是冷酷，也不是堅毅。
而是一種……
她說不清楚。
像是經歷了太多之後，沉澱下來的平靜。
艾爾維亞看著看著，臉更紅了。
她沒有想到。
這傢伙，竟然真的把她給辦了。
從卡特王都到龍骨城，一路拒絕她的傢伙。
竟然真的……
辦了她。
以前她用強，他那麼牴觸。
把她推開，用板磚砸她，甚至用眩暈術。
就是不肯碰她。
結果她主動送上門，他就這麼……
接受了？
艾爾維亞咬了咬嘴唇。
心裡有一種說不出的感覺。
有點羞。
有點惱。
還有點……
她不敢想下去了。
她越看，越覺得心跳加快。
作為卡特王都的皇族。
她見識過太多貴族糜爛的生活。
那些宴會上，那些酒池肉林，那些不堪入目的畫面。
她見得多了。
她以為自己早就習慣了。
也自認為是零經驗的老司機。
以為自己對這種事，不會有什麼特別的反應。
可是……
真輪到自己，反而……
純情了起來。
她也不知道為什麼。
大概是因為……
腦子裡，那些畫面開始浮現。
不是昨夜。
而是更早的。
勇者陵墓一起對抗約翰騎士團。
卡特王都的婚宴上，他牽著她的手，在魔法中旋轉。
枯萎裂谷的逃亡中，他把她從惡魔嘴裡救出來，渾身是血。
黑潮的恐懼中，他撕裂空間，把她從死亡邊緣拉回來。
一幕一幕。
像走馬燈一樣，在腦海里轉。
還有那些爭吵。
在卡蘭城，她罵他是「瘋子」。
在卡特王都，他罵她是「膽小鬼公主」。
在飛舟上，她嚇得抱住他，他面無表情地說「抓緊」。
吵吵鬧鬧的。
從卡蘭城到卡特王都。
從卡特王都到龍骨城。
一路都是。
她以為自己對林鬼的感情，只是利用。
不，她確定是。
從卡蘭城開始，她接近他，是因為惡魔毒吻。
而卡特王都接近他，是為了得到他的保護。
也是因為他的能力。
畢竟，毫不誇張地說。
得到他，幾乎能得到一張通往王座的門票。
所以她不斷向林鬼示好，勾引。
毫無情愫，純粹利益。
她從來不是什麼好人。
她是一個政客。
一個為了活下去可以不擇手段的公主。
是毫無根基，能殺進王位決賽圈的雌獅。
所以當林鬼問她，為什麼改變主意要加入他。
她說的理由是，受不了跨越荒野的折磨。
不想就這麼失去，花天酒地的生活。
她能接受公主的權勢丟失，不能接受從此過上冒險者那樣苦哈哈的生活。
那確實是原因之一。
但不是全部。
而真正的原因……
艾爾維亞盯著林鬼的睡臉，她那羞紅，撲通的心臟依舊先一步告訴了她。
她輕輕吐出一口氣。
然後，動了。
她撐起身體，被子從肩頭滑落。
晨光落在她的鎖骨上，落在她的肩頭。
她向林鬼探去。
臉湊得很近，近到能看清他睫毛的弧度。
近到能感受到他呼吸的溫度。
她微微偏頭。
嘴唇向著他的嘴唇，輕輕靠近。
然後......
那雙眼睛，睜開了。
黑色的瞳孔，平靜地看著她。
沒有任何波動。
艾爾維亞的動作頓住了。
但只頓了一瞬。
她的嘴角，緩緩勾起一個弧度。
那是嫵媚的笑。
帶著一絲慵懶，一絲挑逗，和一絲……說不清的情愫。
「早上好呀。」
她的聲音很輕，帶著晨起的沙啞。
「同犯先生。」
林鬼看著她。
晨光從窗簾縫隙里透進來，落在她的臉上。
金色的長髮散落在肩頭，有幾縷垂到他的胸口。
她的眼睛是金色的，在光線下像融化的琥珀。
嘴唇微微上揚，帶著笑意。
鎖骨以下，被子堪堪遮住。
那道弧度，若隱若現。
她就這樣撐在他上方，居高臨下地看著他。
像一頭慵懶的母豹子。
林鬼眨了眨眼，淡淡回道。
「早上好。」
艾爾維亞輕笑一聲，手指在他胸口畫圈：
「問你一個問題。」
「嗯。」
「你屢次拒絕我——」
她的手指停住，抬起眼看他。
「為什麼這次，這麼順從？」
林鬼沉默了一會兒。
他看著艾爾維亞那雙金色的眼睛，看著裡面倒映著的自己。
然後他開口了，聲音平靜：
「首先，我需要幫手。」
「幫助我，運轉郵局。」
艾爾維亞輕笑一聲：
「嗯哼。」
「其次，我需要你的能力。」
林鬼的聲音很平淡，像在陳述事實。
「無論是對付貴族的......」
「穿越荒野在休整的時候保護我。」
「還是從我郵局客人身上，套取城邦情報。」
艾爾維亞的眼睛亮了一下。
她恍然地點點頭，拖長了語調：
「啊~~」
「你開郵局送信，原來有這層考量啊。」
她歪了歪頭，想了想。
「但有點繞遠路了。」
「如果只是單純從他們口中套取情報——」
「完全沒有必要，涉險送信。」
「嘛，算了。」
她聳聳肩。
難得的初夜，初醒，艾爾維亞還不想說那些事。
那些自己有一點點不怎麼想要面對的事。
「之後再說。」
然後她又湊近了一些，聲音更輕了：
「那最後呢？」
她的眼睛亮晶晶的，帶著期待。
林鬼看著她。
晨光在她臉上鍍了一層淡金色。
那張絕美的臉上，帶著一種小心翼翼的期待。
像是一個等待表白答案的孩子。
林鬼嘆了口氣，語氣裡帶著一種說不出的無奈：
「最後——」
他頓了頓。
「既然都打算讓你卷進來了。」
「我不想再面對敵人的時候——」
「還要『防備』同伴的『偷襲』。」
他說「偷襲」兩個字的時候，語氣裡帶著明顯的怨念。
艾爾維亞眨了眨眼。
然後她的表情，從期待變成了困惑。
從困惑變成了僵硬。
她想起自己之前做過的那些事。
在卡特王都的酒店裡，她準備對林鬼下藥。
在龍骨城的旅店陽台上，她把他撲倒在椅子裡。
還有自己給希婭臨走時，出的策......在龍骨城，似乎聽到希婭還得逞了......
每一次，都是趁他重傷，趁他虛弱。
每一次，都是想「偷襲」他。
艾爾維亞的嘴角抽搐了一下。
她的表情變得很微妙。
「就因為這個？」
林鬼看著她，眼神平靜：
「這個理由，不夠嗎？」
艾爾維亞白了林鬼這個得了便宜還賣乖的傢伙。
她還期待對方迷戀自己的答案。
哪怕不是這個，單純經受不住自己迷人肉體誘惑，艾爾維亞也能接受。
可誰知道是這個。
就因為，一路過去，不想防備自己偷襲？
嘛，雖然如果真有那個機會，艾爾維亞幾乎肯定要推了對方就是了。
但......這是該對自己女人說的話。
艾爾維亞臉色不好看地冷哼道。
「你一周都別想上我的床。」
「究竟是誰上誰的床。」
艾爾維亞的臉更黑了。
「不懂風情的傢伙。」
「你要是了，老實認錯，我還可以和你梅開二度呢。」
艾爾維亞一邊吐槽，一邊翻身下床。
赤著腳踩在地板上，彎腰去撿昨晚被她塞進床下的衣服。
晨光從窗簾縫隙里漏進來，落在她的背上。
她的動作很快，像是故意不看林鬼。
把襯衣套上，系好扣子。
把裙子撿起來，抖了抖，套進去。
把外套披上，整理好領口。
林鬼也坐了起來。
他從床邊撈起自己的法袍，抖開，套上。
兩個人就這麼背對著背，各自穿好自己的衣服。
誰都沒有說話。
房間裡只有布料摩擦的窸窣聲。
和窗外偶爾傳來的、遠處街道上的腳步聲。
艾爾維亞穿好了，站在床邊，用手理了理頭髮。
她沒有回頭。
林鬼也穿好了，坐在床邊，把靴子蹬上。
他低下頭，繫鞋帶。
然後，在艾爾維亞看不到的角度。
他的眼睛，變了。
瞳孔深處，泛起一層淡淡的灰色。
那灰色很淡，像霧氣，像煙塵。
但在那灰色之中，有什麼東西在流轉。
是幽冥之瞳。
他抬起手，指尖凝聚出一層極淡的、透明的光澤。
那光澤很微弱，像一層水膜，貼在皮膚上。
附魂術。
初級靈魂魔法。
能讓靈魂，擁有實體的觸感。
林鬼的目光，落在自己和艾爾維亞之間。
那裡，有一根線。
很細，很淡。
顏色是淺紅的，像稀釋過的鮮血。
一頭連著艾爾維亞的心口，另一頭，連著他的心口。
線很柔軟，在空氣中微微飄蕩。
像一根被風吹動的絲線。
林鬼看著那根線，沉默了一會兒。
他沒有告訴艾爾維亞。
他沒有拒絕她還有一個最為核心的原因。
以前他不想和女人扯上關係。
不是因為他清高，不是因為他冷漠，更不是......他性無能。
而是因為他怕。
怕自己失敗後，敵人會通過靈魂線，肅清所有和他相關的人。
那些坐在聯盟議會裡的人，那些掌控著黑龍軍的人。
他們有太多手段。
靈魂追蹤，血脈追溯，占卜預言。
只要和他扯上關係，只要靈魂有過交融。
那些人就能順著這條線，找到對方。
然後，殺死。
所以希婭的愛意那麼明顯。
明顯到她在樹屋裡把他撲倒，得逞。
他都沒有給過她任何表態。
不是他不領情。
而是他不敢。
他不敢把希婭綁上自己的船。
不敢讓她因為自己，而陷入萬劫不復的境地。
他以為自己的復仇，大概率是自己孤身一人。
可他沒有想到。
附魂術的出現，打破了他的顧慮。
這個初級魔法，這個看似雞肋的能力。
竟然能讓靈魂，擁有實體的觸感。
也能讓他觸碰，並摧毀那條線。
林鬼抬起手。
指尖那層透明的光澤，慢慢靠近那根淺紅的靈魂線。
觸碰到的一瞬間線，顫抖了一下。
像是被風吹動的琴弦，發出無聲的震顫。
那種震顫，順著指尖，傳進他的身體。
很輕。
像一根羽毛落在心口。
腦海中，影刃琳的聲音響了起來：
「這就是你當初，解開我靈魂炸彈的魔法？」
她的聲音很平靜，但帶著一絲探究。
「對。」
「一個初級魔法。」
林鬼的語氣很平淡，像在說一件很常見的事。
「影刃琳大人作為魂靈，天生就有這樣的能力。」
「那麼有這樣的魔法，也不奇怪，對吧？」
影刃琳沉默了。
很久。
久到林鬼以為她不會再說話了。
然後，她的聲音又響了起來，帶著一絲說不清的情緒：
「你想切斷它？」
「如果是。」
「建議你，不要切斷。」
林鬼的手指頓了一下。
影刃琳繼續說：
「這樣的靈魂線，被稱作......」
「情緣線。」
「持續時間非常長。」
「且不會受到物理、結界、或者其他干擾的影響。」
她的聲音很平靜，像在念一段早已爛熟於心的知識。
「如果你們分開。」
「你可以通過這個，很快找到她，不用像在黑潮中心，費那麼多勁。」
「同時，也能通過靈魂線的狀態......」
「判斷對方的狀態。」
「是生，是死，是健康，是垂危。」
她頓了頓。
「這是頭髮、血液，都無法達到的效果。」
林鬼沉默了一會兒。
他知道這些。
他對靈魂魔法，這個自己最大的天敵，做過很多研究。
看過很多書，查過很多資料。
了解過很多關於靈魂的知識。
但是，和影刃琳比起來，他還是比不了。
對方在死之前，就是靈魂法師。
是站在這個領域頂端的人。
她說的話，比任何書籍都可信。
林鬼的手，慢慢放了下來。
指尖那層透明的光澤，消散了。
灰色的瞳孔，也恢復了黑色。
他看了一眼那根淺紅的靈魂線。
線在空氣中輕輕飄蕩，像什麼都沒發生過。
他收回目光。
樓下傳來一陣嘈雜的聲音。
不是普通的路人走過。
是很多人。
腳步聲很亂，很急。
還夾雜著說話聲，聽不清在說什麼，但語氣很急促。
然後......
咚咚咚。
敲門聲。
很重，很重。
林鬼皺了皺眉。
這個時候，可不是郵局開門的時間。
他站起身，走到窗邊。
推開窗戶，探頭往下看。
是一隊騎士團......